跳舞草与神秘果

10.跳舞草与神秘果

会跳舞的草

植物园内有些不起眼的三叶草，旁边却围着许多好奇的游人。原来这就是大名鼎鼎的“跳舞草”，这外形很普通的小草还有一串迷人的叫法——情人草、多情草、风流草。植物怎么会跳舞呢？

游人围观跳舞草

游客们刚走一拨又来一拨，大家把小草围住，南腔北调地用各种语言唱起来，一位陕西大汉大声唱道：“妹妹你大胆地往前走啊，莫回头……”这粗犷豪放的西北风，引来一阵爆笑。奇怪的是这小草却无动于衷。植物园的导游小姐终于忍不住了，她告诉大家，今天游客太多，小草可能跳累了，让她歇口气吧。她叫众人往后退点，安静了几分钟后，她蹲在跳舞草旁，轻柔地唱起了《月光下的凤尾竹》。随着声波的节律，小草又重新抖擞精神翩翩起舞了。当然这舞蹈并非像想象中那样大幅度摇摆，只是两片嫩叶随着声波轻轻摇动罢了。我想，如果我是跳舞草，遭源源不断的人群反复折腾，肯定也跳不动了。也许想让它重新起舞，除了歇气，还需要阳光，先前它被遮得严严实实的。

这种闻声起舞的草属蝶形花科草本灌木，个子不足1米高。叶柄上的叶片属互生三出复叶。三片小叶各有分工，两旁的小叶是跳舞的主角，能随着声音机械开合；居中的叶子却没有什么本事，只是沾了主角的光，她很会保养，平时不动，日落后即垂下头昏昏入睡，待次日天亮又昂起头来。有人把这种小草称为“植物界的舞蹈家”。

跳舞草何以起舞？据传说，古时候西双版纳有一位美丽善良的傣族少女，名叫多伊，她舞技超群，出神入化。且常常为众多的乡亲们表演舞蹈。后来，被一个大土司抢走，要多伊每天为她跳舞。多伊誓死不从，跳进澜沧江。穷苦的老百姓捞起了多伊的尸体，并安葬了她。后来，多伊坟上就长出一种漂亮的小草，每当音乐响起，它便和着节奏起舞，人们都称之为“跳舞草”，并视为多伊的化身。

跳舞草何以起舞，科学家的说法虽不浪漫却有些道理。他们认为这与阳光有关，有光则舞，无光则息，就像向日葵冲着太阳转动一样。对具体原理，还有各种分歧。有的认为是植物体内微弱电流的强度与方向的变化引起的；有的认为，是植物细胞的生长速度变化所致；也有人认为是生物的一种适应性，它跳舞时，可躲避一些昆虫的侵害。要解开这个谜还需植物学家们继续深入探索。

周总理引进的神秘果

在勐仑植物园我们见到了久闻大名的神秘果，其貌不扬的果树让人很难与“神秘果”这一诡异的名字相连。树高不到2米，稀疏的树叶，花生米大小的果实。神秘果被誉为“味觉魔术师”，不管你吃多么酸的东西，只要先吃一颗神秘果，再酸的水果，吃入嘴中都会有如琼浆玉露般香甜。

神秘果属山榄科常绿小灌木，树形美观，它的家乡在西非。神秘果之所以到版纳安家,缘于20世纪60年代，周总理出访非洲时，加纳共和国把神秘果作为国礼赠送给周总理。周总理又把它转赠给勐仑植物园。此后，神秘果开始在我国“安家”。

神秘果有这么神秘吗？“耳听为虚，口尝为实”，我到勐腊参加学术活动时，有幸亲口品尝了神秘果。东道主先让我尝了一口柠檬，新鲜的柠檬奇酸无比，接着我放一颗神秘果入口咀嚼。神秘果几乎没果肉，核大，嚼烂果皮后，感觉有点酸。吃完后，再咬一口柠檬，感觉不像吃柠檬，倒像吃柚子，仅有一丝丝酸，更多的是清甜味。随后，他们又让我喝一口啤酒，只觉口中有几分甜味，啤酒的苦味变得很淡。

神秘果为何这般神秘？科学家曾对这种果实进行化学分析，并分离出一种改变食物味道的糖蛋白，称之为“神秘果素”。这种物质本身并不甜，可是它的溶液能对舌头上的味蕾感受器发生作用。吃了神秘果以后，舌头上的其他感受器暂时被麻痹，而那些对甜味敏感的味蕾感受器却兴奋、活跃起来。幸好神秘果中这种“魔法”并不是永恒的，否则我们从此口中甜味“一统天下”，尝不出其他美味了。这种变味少则半小时，多则两小时，舌头又恢复了正常味觉。

神秘果可鲜食，也可制成酸性食品的助食剂，非洲人很早就利用它来调节食物的味道。它能使酸面包变甜，能让酸棕榈酒香醇可口。近年还被制成糖尿病人需要的甜味的变味剂，既不增加糖分摄入又满足患者对甜味的渴求。