一般人的问题在于他们过于理智，我是说他们被抽象化了。
在和政府部门以及肉类加工业打交道的过程中，我不得不时刻和这种抽象化做斗争。我现在大部分的工作是，努力确保所有牲畜的屠宰都能以一种人性化的方式进行。尽管现在有不少人支持动物福利事业，但改革的阻力不但没有减少，反而增加了。现在供职于政府立法机构里的都是些接受过高等教育的人，他们很有可能从来就没有踏进过肉类加工场一步，更不要说在里面工作过。这是很可怕的事情，因此我时常对他们说：“你们必须走出去，看看肉类加工场到底是什么样子。”
二十世纪六十年代，我在亚利桑那州姑妈家的饲养场第一次接触到了美国农业部，那会儿与现在的情况大不相同。当时美国西部、西南部，还有墨西哥的牲畜都在遭受螺旋蝇蛆虫的祸害。螺旋蝇蛆虫是螺旋蝇的幼虫，它们喜欢把卵下到伤口里，无论什么样的伤口都可以成为它们繁殖的温床，不管是利刃割的，还是虱子叮咬的，它们甚至连新生幼畜的肚脐也不放过。螺旋蝇还会攻击人类，它们把卵下到人的鼻孔里。过一段时间这些卵就会孵化成蛆虫，这些蛆虫会把牲畜活活吃掉。其他种类的蛆虫只吃动物的尸体，但螺旋蝇的蛆虫会吃活体的肉，因此它们是致命的。
后来，美国农业部参与了这场针对螺旋蝇的斗争。
我姑妈先是用手指把马伤口里的螺旋蝇蛆虫往外抠，然后用小镊子把蛆虫一个个夹下来，扔在地上用脚把它们踩烂，最后把踩得稀烂的蛆虫涂到马的伤口处，把伤口糊住。这样，螺旋蝇就不会再到那里产卵了。那些黑黑的糊状物看起来像是砌屋顶用的水泥，但如果你不这样做，马就会死掉。螺旋蝇蛆虫到处肆虐，恐怖极了，看起来也非常恶心。
美国农业部实地调研的工作人员想出了一个办法，利用螺旋蝇特殊的生殖方式除掉它们。由于螺旋蝇的发育要经过一个由卵到蛆再到蛹最后才变成蝇的过程，美国农业部培养了一批螺旋蝇蛆虫，在它们发展到蛹的阶段时，让雄性的蛹接受辐射，使其失去繁殖能力。然后他们把这些蛹放到小盒子里，从飞机上空投下来。过一段时间雄蝇就会从盒子里飞出来，它们会和许多雌蝇交配，与它们交配过的雌蝇产下的卵是无法孵化的。
这个项目开始于1959年，由美国和墨西哥两国联手合作，后来取得了极大的成功，1982年发生在得克萨斯州的螺旋蝇蛆虫滋生事件是有记载的最后一次。虽然今天螺旋蝇蛆虫在美国和墨西哥的所有地方都已经绝迹，但我对当时的情景记忆犹新。你常常可以见到散落在牧场上的这种小盒子，上面有美国农业部的标识，里面印着一份简短的说明，讲解其用处和来历。
这就是最初的生物技术应用，它显示了极大的威力，政府也拯救了成千上万的牲畜，甚至更多。做这件事时他们并没有征得每一个人的同意，只是做了应该做的事情。
今天的政府已经很难启动一项与此类似的工程，因为一定会有不少环境保护主义者大声呼吁“保护这些苍蝇”。甚至就连那些一辈子从来没有见到过螺旋蝇蛆虫的人也会高声抗议，以免其绝种。这样一来整个事件就会变成意识形态的问题，而不再是现实的问题。美国农业部可能被要求写一份环境影响报告，而这份报告将在法庭上遭到挑战，这项工程也会因此永远无法得以实施。
还有一种更糟糕的情况就是，事情甚至发展不到环保主义者抵制政府决策这一步。如果要形成这类决策，必须要让优秀的有实地工作经验的人员掌握实权才行。但现在政府里大权在握的都是些只会抽象思维的人，他们往往沉溺于不着边际的玄谈怪论和无休无止的口舌之争。政府内部之所以会有这么多的党派纷争，我认为这也是主要原因之一。生活的经验告诉我，偏执于抽象思维的人往往会变得十分激进，如果脱离现实世界正在发生的事情，他们就会陷于喋喋不休的争吵。只有到了千钧一发的紧要关头，他们才不得不采取行动。
因此从这个角度来说，二十世纪六七十年代可以算是美国畜牧业的黄金时代，那时负责立法和经营饲养场的人都曾身体力行，亲自参与。
我注意到那些从来没有在这个产业工作过的人，在制定关于动物福利的立法时有一个问题—— 过于苛刻。饲养场哪怕只违犯了其中的一两条，就会被勒令关门。
假如这些人对肉类加工业一无所知，这样事情反而简单了，只要确保所有的牲畜在任何情况下都不会受到任何形式的伤害就行。
但实际情况并非如此。一个加工场因为犯了一两个错误，就要被停业整顿，只会激起这个加工场的一场骚动。由于关掉的是一个拥有大量雇员的企业，这样一来，管理层会马上抗议这个决定，而负责上报问题的检查者会受到来自各方的压力，要求清除报告上的不良记录，以便加工场能够恢复运营。
事情往往就这样结束，加工场恢复生产，以后的检查也会放松要求，而存在的问题却越积越多。
其实事情大可不必如此，我一直主张：为了保护动物，我们真正要做的是设立严格的标准。人可以向高标准看齐，但却不可能做到完美无缺。如果给一个加工场设定了一项很好的标准，例如要求每天屠宰的牛必须有95%要做到第一针就能毙命。这样要比过于苛刻的规定好得多，很多时候加工企业会做得比标准更好。
但现在制定标准的人思维过于抽象，他们无法认识到这一点。他们只知道全神贯注于自己对牲畜的认识，而不关心饲养场里每一只活生生的牲畜，这只会使更多的牲畜遭受痛苦，显然这样做是不对的。
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