日期混乱的地方

每个国家只有一个国庆日，太平洋上的岛国基里巴斯却有两个。在它的首都塔拉瓦，国庆日是7月12日。可是在它东边的一些小岛上，却在7月11日过国庆。

这是怎么回事？难道这个小小的岛国真有两个国庆日吗？

不是的，它和别的国家没有两样，也只有一个国庆日。造成这件事情的原因，是国际日期变更线在作怪。

和基里巴斯相邻的另一个岛国，斐济的塔弗尼岛上也有一件有趣的事情。

这儿规定星期天是绝对的休息日，商店也不能营业。可是却有一个商店，一会儿开前门、一会儿开后门，星期天照样开门营业不误。难道商店老板胆敢藐视法律吗？这又是怎么回事？

这是国际日期变更线帮了他的忙。

原来地球不停地由西向东旋转，迎来了一天又一天。地球自转是一天，新的一天应该从哪儿开始呢？

现实的日界线

人们想出一个办法，干脆在地球上画一条线，作为新的一天的开始。这条线画在东经和西经180°连接的地方，正好在陆地稀少的太平洋中央。把这儿当作国际日期变更线，简称日界线，可以避开人口众多的地方带来的许多麻烦。

按照规定，国际日期变更线是新的一天的开始。从东向西越过这条线，日期需要推迟一天，重过一个日子；从西向东越过这条线，日期需要提前一天，跳过一个日子。

这一来，虽然对世界上绝大多数的人计算日期带来方便，却给当地一些小岛上的居民造成很大的麻烦。

国际日期变更线

在这儿，今天、明天和昨天的概念模糊不清。必须说明是在日界线以东，还是以西，才能对人说得清楚。

正是由于这个原因，基里巴斯的国庆日7月12日，在日界线以东就变成7月11日。

也是这个原因，塔弗尼岛上那个聪明的店主，利用商店正好位于分界线上的好处，一会儿开前门，一会儿开后门，躲过了星期天不准营业的禁令。