回归线搬家

翻开地图，有一条黑色虚线横贯我国南方的几个省区。从东到西，穿过了台湾、广东、广西和云南，在我国境内，整整有2000多千米长。这就是大名鼎鼎的北回归线，也就是太阳直射和侧射地球的分界线。

北回归线的南边，整年都沐浴着金灿灿的太阳光辉，从天空直射头顶，得到的热量最多，是太阳爷爷最偏爱的孩子，我们称它为热带。

北回归线的北边，只能分到太阳侧射的光和热，是温带。

现在，你该明白这条投影在大地上的虚线有多么重要啦！

可惜，这是一条看不见的线。怎么给它做一个记号，让人们知道它的位置呢？

人们想出一个办法：在它经过的地方，修建一座北回归线标志塔，塔尖就是北回归线通过当地的位置。

北回归线搬家

我国从东到西，修起了台湾的花莲、嘉义，广东的汕头、从化、封开五座北回归线标志塔。每年到这儿来参观，脚跨热带和温带，拍一张照片留念的游客，真不知有多少呢！

可是，现在人们有些烦恼了。

这儿出了什么麻烦？

原来，北回归线像是一个顽皮的孩子，悄悄地偏离了原来的位置。修建在当地的标志塔尖，所指示的已经不是真正的北回归线了。外来的游客依旧兴致勃勃地站在塔前摄影留念，自我陶醉在激动的心情里，却不知道自己并不是脚跨热带和温带的人。

看不见、摸不着的北回归线悄悄移动了，用砖石、钢筋和水泥砌成的标志塔却不能动。

知情人烦恼的是标志塔和北回归线分了家，变得名不副实了。

人们知道了内情，不禁会问：好端端的北回归线，为什么要悄悄偏离这儿？难道是太阳改变了直射、侧射分配热量的主意？或者是顽皮的北回归线厌倦了这个地方，不喜欢老是挂在标志塔尖上？

其实，问题还是出在地球的身上。

地球在围绕太阳运动的黄道上，并不是直着身子转的。地球本身的赤道和黄道有一个大约23°26′的夹角。所以，太阳不能均匀地直射地球表面，而在南、北纬23°26′形成了南、北两条回归线。

如果老是这样也好。可是，由于黄道和赤道平面受到太阳、月亮和别的星星的摄动，黄赤交角也随着不断发生轻微的变化，这样一来，投影在地球表面的回归线也就跟着微微移动了。

人们测量出，现在北回归线大约每年向南移动14米。1907年首先建立的台湾嘉义北回归线标志塔，已经被不停移动的北回归线远远抛在后面，足足有1179米了。

1179米可不是一个小数目。落在后面的标志塔失去了意义。只有被蒙在鼓里和自作多情的游客，才会在那儿摆开姿势拍照留念。