【摘要】：罗斯还发现有些云雾状天体有旋涡结构，1848年他又辨认出M99的旋涡结构。在被罗斯证认的第二个旋涡星云M99中，四条分支从中央星团蜿蜒而出。有一些星云尽管没有旋涡结构，但也有规则的形状，有圆形的或光滑的椭圆形外观，也像旋涡星云一样越向中心越明亮。大家普遍把这类有规则形状的星云叫做“旋涡星云”，尽管看不出它们有旋涡结构。凯勒估计格罗斯利望远镜能够看到大约120 000个旋涡星云，也许其中的半数显示真实的旋涡结构。
星云的旋涡结构_天文学史一部人
人称罗斯勋爵（Lord Rosse）的英国天文学家威廉姆·帕森斯（William Parsons，1800－1867）用1845年建成的当时世界上最大的反射望远镜分解了威廉·赫歇耳未能分解的云雾状天体，实际上他分解的大多是球状星团，但在当时无疑是对“星云都是岛宇宙”这一说法的重要支持。罗斯还发现有些云雾状天体（如M51，猎犬座星云）有旋涡结构，1848年他又辨认出M99的旋涡结构。
图10.2 罗斯爵士的M51草图
那么银河系本身是否也是个旋涡呢？约翰·赫谢耳似乎从来没有提出过这种可能性。1852年亚力山大（Stephen Alexander，1806－1883）教授发表了一篇《银河系：一个旋涡》的讨论。在被罗斯证认的第二个旋涡星云M99中，四条分支从中央星团蜿蜒而出。亚力山大认为，如果太阳和其他亮星构成类似一个旋涡星系的中央星团，而又合适地选择四个分支的轨迹，那么太阳系的居民将看到一个与我们在地球上确实已经看到的非常相近的夜空。
1898年凯勒（James E.Keeler，1857－1900）当上利克天文台的台长，开始用格罗斯利反射望远镜进行系统的星云照相观测。银河系中形状不规则的星云与那些结构更规则的星云之间的区别越来越明显。有一些星云尽管没有旋涡结构，但也有规则的形状，有圆形的或光滑的椭圆形外观，也像旋涡星云一样越向中心越明亮。大家普遍把这类有规则形状的星云叫做“旋涡星云”，尽管看不出它们有旋涡结构。凯勒估计格罗斯利望远镜能够看到大约120 000个旋涡星云，也许其中的半数显示真实的旋涡结构。
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