中国第一艘无人飞船神舟二号飞船

1993年，当时的载人航天工程办公室向参加研制的单位发出了为中国飞船征集名字的通知，许多人都踊跃地参加了起名活动。“腾龙”、“华夏”、“神州”、“神舟”、“九州”等很多带有中国特色的名称被推荐了出来。载人航天工程办公室考虑再三后认为，用“神舟”两个字最为贴切。因为“神舟”是神奇的天河之舟，又是中华“神州”的谐音，象征着飞船研制得到了全国人民的支持，是祖国四面八方、各行各业大协作的产物；同时，“神舟”又有神气、神采飞扬的意思，预示着整个中华民族都将为飞船的诞生而无比骄傲与自豪。于是，到1994年初，“神舟”这个使人感到亲切而自豪的名字，最终从众多的方案中脱颖而出。

神舟飞船由“三舱一段”组成，“三舱”是推进舱、返回舱和轨道舱；“一段”是指附加段。推进舱在飞船的最下部，返回舱在中间，轨道舱在上部，附加段在飞船的最顶端。

从1999年11月到2003年10月15日，我国一共发射了5艘神舟飞船。“神舟一号”飞船于1999年11月20日6时30分在酒泉卫星发射中心由新型长征运载火箭发射升空，飞船返回舱于第二天15时41分在内蒙古自治区中部地区成功着陆。作为我国航天史上的又一里程碑，“神舟一号”飞船的成功发射与回收，标志着我国载人航天技术获得了新的重大突破。“神舟一号”飞船没有载人，但在返回舱内，有供人类正常生活的环境。科研单位对有关数据进行检验得到的信息是与原定的预想完全吻合。

“神舟二号”飞船于2001年1月10日在酒泉卫星发射中心发射升空，飞船返回舱在轨道上飞行7天后成功返回地面。“神舟二号”飞船是我国第一艘无人飞船。换句话说，这艘飞船除了没有载人外，其结构、技术性能等与载人飞船基本一致。与“神舟一号”试验飞船相比，“神舟二号”飞船的系统结构有了新的扩展，技术性能有了新的提高，飞船技术状态与载人飞船基本一致。“神舟二号”首次在飞船上进行了微重力环境下的空间生命科学、空间材料、空间天文和物理等领域的实验，其中包括植物、动物、水生生物、微生物及离体细胞和细胞组织的空间环境效应实验等。

“神舟三号”飞船于2002年3月25日在酒泉卫星发射中心成功发射，绕地球飞行108圈后于4月1日16时51分在内蒙古中部地区成功着陆。飞船搭载了人体代谢模拟装置、拟人生理信号设备以及形体假人，能够定量模拟宇航员呼吸和血液循环系统中的心跳、血压、耗氧及产生热量等多种太空生活的重要生理活动参数。

在飞船历时近7天的自主飞行中，还进行了材料科学、生命科学实验，以及光学遥感对地探测试验、地球环境探测和空间环境高层大气监测仪器的试验。其中，与我们关系最密切的是利用飞船的微重力环境进行生命科学方面的研究，因为这关系到我们将来的求医问药。飞船上还安装了逃逸系统，若火箭发射和升空阶段出现意外故障，可确保宇航员的生命安全。“神舟三号”轨道舱在太空留轨道运行了180多天，环绕地球飞行2821圈，成功地进行了一系列空间科学实验，在低轨飞行器的轨道衰变规律、陨落分析、燃料最佳分配、故障诊断和应急处理等方面的研究取得了重要突破，为后来把我国宇航员送上太空打下了坚实的基础。

“神舟四号”无人飞船2002年12月30日零时40分在酒泉卫星发射中心发射升空并成功进入预定轨道，2003年1月5日19时16分在内蒙古中部地区准确着陆。载人航天应用系统参加了试验，飞船在太空自主飞行和留轨飞行期间进行了多模态微波遥感器对地探测、综合精密定轨试验，生物大分子和细胞的空间分离纯化实验、微重力流体物理实验等空间科学技术研究项目。特别值得一提的是，在“神舟四号”飞船上，空间生物实验中心首次搭载了国家“863计划”的一个项目——能生产抗癌药物紫杉醇的微生物样本，以及能生产肝病药物“复酶Q”的微生物真菌。紫杉醇是世界公认的抗癌药物，每千克成品价格约500万美元。而本次的搭载试验已初步显示，在太空特殊环境的“洗礼”中，紫杉醇产生菌不但能够存活，而且它的繁殖速度比在地面时要高出许多倍，这就有望彻底解决紫杉醇来源稀缺的难题，从而研制出有效的抗癌药物。在这次航天飞行中，宇航员系统和飞船环境控制与生命保障分系统也全面参加试验。这次试验还按照正式载人飞行的要求，设立了若干陆上应急救生区和海上应急救生区，救护人员到位并进行了有关演练。这次发射成功，标志着我国载人航天事业取得了新进展，向实现载人飞行又迈出了重要的一步。