蛋白质多肽链中氨基酸的连接方式

三、蛋白质多肽链中氨基酸的连接方式

（一）肽键和肽

蛋白质分子中的氨基酸通过肽键连接。一个氨基酸的α羧基与另一个氨基酸的α氨基缩合脱水形成的酰胺键（—CO—NH—）称为肽键。肽键是蛋白质分子中的主要共价键，性质比较稳定。

氨基酸通过肽键相连而形成的化合物称为肽。由两个氨基酸缩合成的肽称为二肽，三个氨基酸缩合成三肽，以此类推。一般含10个以下氨基酸组成肽的称寡肽，由10个以上氨基酸组成的肽称多肽，它们都简称为肽。由于多肽分子中的氨基酸彼此通过肽键连接形成长链，故称之为多肽链。在肽链中的氨基酸已不是游离的氨基酸分子，因此多肽和蛋白质分子中的氨基酸称为氨基酸残基。

想一想：

蛋白质分子中的氨基酸是如何连接的？

多肽有开链肽和环状肽。在人体内主要是开链肽。开链肽具有一个游离的氨基末端和一个游离的羧基末端，分别保留有游离的α－氨基和α－羧基，故又称为多肽链的N端（氨基末端）和C端（羧基末端），书写时一般将N端写在分子式的左边，并以此开始对多肽分子中的氨基酸残基依次编号，而将肽链的C端写在分子式的右边，因此多肽链具有方向性。在多肽链的分子结构中，从N端到C端由肽键与α－碳原子形成一条骨架，称为多肽链的主链，而各氨基酸残基上的R基团则称为侧链。

（二）生物活性肽

生物体中有许多具有重要的生理功能的寡肽或多肽，称为生物活性肽（active pep－tide）。生物活性肽是体内重要的信息分子，在代谢调节、神经传导和生长发育等方面起重要作用。其中有的具有激素功能，如抗利尿素（九肽）和催产素（九肽）等；有的具有调节血压功能，如血管紧张素Ⅱ（八肽）和神经降压肽（十三肽）等；有的具有镇痛作用，如脑啡肽（五肽）和脑新肽（四肽）等。这些活性肽多是细胞间传递信息的重要信息分子，在沟通细胞之间、组织与器官之间的功能联系以及在调节机体物质代谢中发挥着重要作用。另外，其他一些小分子肽也具有重要生物学活性，如谷胱甘肽（三肽）是体内重要的还原剂和保护剂，具有解毒功能。