人性是多面的与多层次的，人需要的价值也是多面的与多层次的。成中英先生认为，“人性的内涵是在不同的境遇下突出的表现其真实的面向，由此而发展出来的文明价值，也就是实现与满足人性需要的特性。将之组合为一个整体，自然也就较能见到人性的全貌，同时也就能够展现人类文明合乎人性的理性向度。”[2]人不仅求可见的“物利”，人之为人更有精神的需求。美国心理学家马斯洛（A.H.Maslow）需要层次理论对此有很细致的描述。需要层次理论是马斯洛1943年提出的一种关于人的需要结构的理论。该理论基于两个基本假设：一是人主要是受满足某种需要的欲望所驱使的需求动物。人类的需要是无止境的，当个人满足一种需求之后，就会产生另一种需求。二是人类所追求的需要具有普遍性，这些需要有层次之分。由此，马斯洛把人的需要分为五个层次：生理的需要、安全的需要、社交的需要、尊重的需要和自我实现的需要。其中，生理需要是维持人类自身生存的基本需要，是人类最原始、最基本的需要。如衣、食、住、行、性的需要。在生理需要得到满足之后，人就会产生安全需要，再上一层需要，是社交的需要，如满足归属感，希望得到友爱等。尊重的需要可分为内部尊重及外部尊重。前者指希望自己有实力，后者指对地位、威望的需求。自我实现的需要是个人的最高需要，要求实现个人抱负，施展才能。马斯洛认为，上述五种需要是按次序逐级上升的。当下一级需要获得满足之后，追求上一级的需要就成为行动的动力。1954年，马斯洛在《激励与个性》一书中探讨了他早期著作中提及的另外两种需要：求知需要和审美需要。这两种需要未被列入到他的需求层次排列中，他认为这两者应居于尊重的需要与自我实现的需要之间。人的五种基本需要在一般人身上往往是无意识的。对于个体来说，无意识的动机比有意识的动机更重要。对于有丰富经验的人，通过适当的技巧，可以把无意识的需要转变为有意识的需要。马斯洛还认为：在人自我实现的创造性过程中，产生出一种所谓的“高峰体验”的情感，这个时候是人处于最激荡人心的时刻，是人的存在的最高、最完美、最和谐的状态，这时的人具有一种欣喜若狂、如醉如痴、销魂的感觉。
人的需要的层次性和序列性也是马克思唯物史观的一个重要发现。在《德意志意识形态》中，马克思对人的需要对于人的发展的重要性有着充分的认识，但同时他也注意到了需要对于社会条件的依赖性。正如马克思所说的那样：“一切人类生存的第一个前提也就是一切历史的第一个前提，这个前提就是：人们为了能够‘创造历史’，必须能够生活。但是为了生活，首先就需要衣、食、住以及其他东西。因此第一个历史活动就是生产满足这些需要的资料，即生产物质生活本身。”[3]对此，恩格斯在马克思墓前发表讲话时说：“马克思发现了人类历史的发展规律，即历来为繁茂芜杂的意识形态所掩盖着的一个简单事实：人们首先必须吃、喝、住、穿，然后才能从事政治、科学、艺术、宗教等等。”因此，人们最初的发展总是和人的基本生理需要联系在一起，人的发展首先是获取物质生活资料的能力。然而，人的需要不止是简单的生理需要，在基本生存需要得到基本满足的基础上，人也产生了从事政治、科学、艺术、宗教等活动的较高需要。对于人较高层次的需要成中英先生有独到的见解：“人类本质上的基本需要是道德行为、生活改进、福祉提升、精神归依与智慧开发。这种需要是整体性的，也就是从个人的质及于群体的量、从群体的众及于个人的独，并不是满足于一时一地或一人一国。也就可说是人性的普遍内涵，也可说是文明理性的内涵。”成中英先生用图来直观呈示：[4]
“这些人性的发展方向事实上界定了人之为人的道理，也规划了人的社群发展的方向，为人类文化奠定了一个不可磨灭的基础。这种人性的界定，也可以说是一种人性的自觉，是由个人自我规范而启发了一个社群的自我规范。”[5]从猿人到现代人的演变过程中，是通过动物本能的活动向人类的文化活动转化实现的，人类起源的过程也是人类文化初显的过程。
文化是个复杂的概念，但大体可以分精神文化、观念文化和物质文化。精神文化和观念文化是人类思想宝库的重要方面。而物质文化是文化中的重要方面，物质既是文化的载体也是文化外化的结果。“但并非所有的物质文化均可冠以‘文化’，要成为‘文化的物质’它首先应该具备‘人工创造性’。”[6]实际上三种文化可以划归两大类：即科技文化与人文文化。
科技文化进一步划分就是科学文化与技术文化。科学文化是与理性精神和逻辑推理密切联系的文化形式。技术文化是科技文化中的特殊部分，是一种关于物的文化。这种文化是与人的生存密切相关，与人的生产、生活直接联系的文化形式。如建筑文化就是一个典型的技术文化形式。
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