【摘要】：作为一名法国作家、批评家和哲学家，伏尔泰支持演说自由和宗教宽容，他的观点构成了西方自由民主的基石。这被称为自然神学，以区别于天启神学：有关上帝的知识是通过理性得到的，而不单单是基于经文之类的人类造物，因此它没有误差。然而，这也面临危险：不遵守理性的事物并不意味着是错误的。因为“如果哲学家的上帝”在某种意义上不能“通过所有解释”，那么他真的是上帝吗？
“宽容是什么？它是人性的结果。我们都是由脆弱和错误筑成；让我们相互原谅彼此的愚蠢—这是第一自然法则。”
伏尔泰（Voltaire，1694—1778）
《论宽容》（Tolerance）
伏尔泰是弗朗索瓦-马利·阿鲁埃的笔名，他是启蒙运动中知识分子的领导人物之一。作为一名法国作家、批评家和哲学家，伏尔泰支持演说自由和宗教宽容，他的观点构成了西方自由民主的基石。他尖锐地批判宗教的伪善和教条主义，最有名的大概是在《赣第德》中他对戈特弗里德·莱布尼茨的哲学乐观主义进行了讽刺（这是“一切可能的世界里最好的”）。
虽然，这似乎使伏尔泰成为无神论的理性主义的先驱，但是他实际上是一个所谓的自然神论者，他信仰一个其存在和特性都与理性的规定相一致、独立于任何宗教之外的神。这被称为自然神学，以区别于天启神学：有关上帝的知识是通过理性得到的，而不单单是基于经文之类的人类造物，因此它没有误差。所以，如果教义与理性发生了冲突，那么理性应该胜出。
这样做无疑是有好处的：自然神论者不用被迫去相信任何“非理性的”或者无根据的事物—比如说奇迹或精神体验—这样科学和宗教能够和谐共存；并且，不同的信仰可以找到一个共同的基础，以此促进宽容。然而，这也面临危险：不遵守理性的事物并不意味着是错误的。因此，如果我们用理性的原则来审查我们的宗教信仰，那么也许会导致“宗教简单化”的风险。因为“如果哲学家的上帝”在某种意义上不能“通过所有解释”，那么他真的是上帝吗？
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