社会需求对科学技术发展的推动作用

社会对科学技术的需求来自于各个方面，如经济的需求、政治的需求、军事的需求、生活的需求、教育的需求、文化的需求、人类追求精神满足的其他需求以及科学技术自身发展的需求等。来自社会各方面的需求，一旦与社会为科学技术发展提供的可能性以及科学技术本身发展的必然性相整合，便构成社会推动科学技术发展的有效需求。正是这些社会需求，推动着科学技术不断发展。社会需求对科学技术发展的推动作用，主要表现在以下几个方面：

1．社会需求对科学技术的发展具有导向作用　科学技术的发展，在实质上是对社会需求的响应。随着社会的进步，社会需求的深度和广度必将不断扩大，社会需求的结构也必将日益更新。这样，不断增长的社会需求就不断引导着科学技术发展的方向。对每个科学技术工作者或科学技术共同体来说，他们所进行的一切科学技术活动，都是有目的的活动，这种活动的目的固然取决于他们个人或集体的意志，但同时也不能不受到社会需求的制约。社会需求对科学技术发展的导向作用，体现为社会对科学技术某些发展方向的支持、扶植和激励。其主要作用方式，是社会按需求调整对科学技术发展的各种资源投入（包括经济资源、人力资源、组织资源等各个方面）并且按需求评价科学技术成果的价值和效益。于是，就把科学家们的主观动机纳入了社会客观需求的轨道。

2．社会需求对科学技术的发展具有选择作用　科学技术的发展方向，不仅受到社会需求的引导，而且还受到其自身发展内在逻辑的推动。虽然从总体上看，科学技术的发展表现为对社会需求的响应，但不能设想在科学技术发展中所采取的每一步骤和取得的每一成果都无一例外地直接对应于服从某种社会需求的明确动机。即使在直接响应社会需求的情况下，科学技术的发展也可以采取多种不同的反应方式。无论是由于科学技术自身发展的内在逻辑，即其自身生长机制所导致的各种进展，还是科学技术响应社会需求所采取的不同发展方式和途径，都必须经过以社会需求为准则的再选择过程。这就是社会需求推动科学技术发展的选择作用。各种科学技术研究工作所能满足社会需求的程度，决定了社会可能对它提供支持的程度及其成果在社会中应用的程度，因而也就决定了这种研究工作继续发展的速度和限度。选择作用的存在，有利于促进科学技术发展中的竞争。它既能保证把社会的有限资源投入到社会最需要的研究方向上去，又能为科学技术的研究和探索提供足够的自由发展的余地。

3．社会需求对科学技术的发展具有调控作用　社会需求除了具体地影响到各项科学技术的发展，还对整个社会的科学技术发展状况具有宏观调节和控制的功能，即调控作用。科学技术系统是有结构的，社会对科学技术的需求也是多方面的、多层次的，也是有结构的。社会需求对科学技术的调控作用，就在于保证社会的科学技术结构与社会需求结构相适应。这种宏观调节和控制，包括通过一系列具体的导向和选择机制而完成的自发过程，还包括采取某些自觉的手段对科学技术发展施加的干预和影响。就整个社会而言，这种干预和影响通常是由国家和政府来进行的。国家和政府担负着调节社会大系统中各种关系和利益的使命。它必须对科学技术发展的宏观状况和战略方向加以调节和控制，以保证社会的最高需求首先得到满足和科学、技术、经济、社会的全面振兴。随着现代科学技术的发展，尤其是大科学、高技术的迅速兴起，发展科学技术所需的资源投入越来越大，社会的需求结构本身也变得越来越庞大和复杂。在这种情况下，国家和政府的干预就变得越来越重要，越来越突出了。但是一个国家和政府能否成功地实现对科学技术发展的干预，又在于它能否正确地反映和集中地代表社会对科学技术发展的需求。所以，归根到底，科学技术的发展还是要受到社会需求的调控的。

社会需求可以通过其导向、选择和调控作用，使科学技术的发展成为对社会需求的响应，因为社会需求与科学技术发展间的关联是相当复杂的，要实现两者的互动还要通过一系列中介的作用。如把社会需求的信息传递到科学技术系统中去，必须有反映需求的信息中介，把社会需求的直接目标译解为科学技术研究的目标，从而形成相应的科研课题。要把科学技术的研究目标变为知识生产的实际行动，必须有响应需求的组织中介，通过组织中介的作用，才能使社会的需求真正在科学研究中得到响应。最后通过传播中介的作用，才能使科学技术的发展最大限度地满足社会的需求，从而完成社会需求与科技发展的互动过程。在社会需求与科技发展的互动过程中，社会的需求不断地推动着科学技术的发展；同时，科学技术的发展并不只是对社会需求的被动反应，它在满足社会需求的同时还会创造社会需求，刺激和引发新的社会需求的产生。