殖民时期的哲学

第三章　殖民时期的哲学

整个说来，在17世纪，移民们整天忙于安排生活和从事生产，根本无暇从事哲学思考和科学研究。不过，随着生活的安定和生产的发展，移民们在17世纪中叶已开始注意高等教育问题，首先创建了后来的哈佛大学，17世纪末又创建了后来的耶鲁大学，18世纪又先后建立了后来的哥伦比亚大学、普林斯顿大学以及宾夕法尼亚大学，主要培养当地官吏、牧师、商人、庄园主、律师等上层人士的子女。它们大多由宗教团体主办，其宗旨在于维护正统的宗教思想以及教会和政府在社会生活中的领导地位，它们在教育方针上都是比较保守的。

在哲学的各个分支学科中，这些大学当时比较重视宗教哲学、政治哲学、伦理学等与现实生活关系密切的学科，而不大重视形而上学、认识论、逻辑、美学等思辨性较强的学科。它们所采用的哲学教材大部分从英国输入，对于西欧哲学家的著作，主要选读洛克的《人类理解论》、牛顿的《自然哲学的数学原理》、苏格兰实在论学派创始人哈奇森(F.H.Hutcheson)的《对我们关于美和美德的观念的本源的探讨》等等，其中尤以洛克和牛顿的著作对美国早期哲学思想的影响最为强烈。此外，贝克莱的《视觉新论》等著作也颇有影响。

概括说来，殖民时期的哲学思想主要接受两个不同方面的影响：一方面是以加尔文教教义为核心的宗教唯心主义思想，包括贝克莱的主观唯心主义思想；另方面是以洛克和牛顿的学说为代表的机械唯物主义思想。塞缪尔·约翰逊和乔纳森·爱德华兹的思想主要是在前一种影响下形成的，卡德瓦拉德·科尔登和本杰明·富兰克林的思想则主要是在后一种影响下形成的。约翰逊积极在北美这块殖民地上传播贝克莱的宗教唯心主义，爱德华兹试图为加尔文教义提供他的哲学论证，科尔登和富兰克林都是牛顿学说的忠实信徒，科尔登把牛顿的物理学当作他的自然哲学的出发点，富兰克林把牛顿的物理学运用到他的电学研究之中。