约翰·科顿(

二、约翰·科顿(John Cotten)

约翰·科顿(1584～1651)是清教公理教会的重要代表人物，他是“新英格兰入教方式”(New England Way)的主要倡导者。他毕业于英国剑桥大学，移美前已在英国宗教界有一定名望。1633年，他46岁时移居马萨诸塞，成为波士顿教会的宗教领袖。当时，公理教会在这块新殖民地上正处于创建过程中，他先后发表了好几篇文章，宣传和论证新英格兰公理教会的入教方式。例如，在《新英格兰基督教入教方式》(伦敦，1645)一文中，他详细描述了新英格兰公理教会的入教方式；在《天国的钥匙》(伦敦，1644)一文中，他论述了教会的权限和权威。

在科顿看来，教会的盟约是新英格兰的这种入教方式的核心，也是新英格兰清教的一个显著特征。他十分强调盟约在建立教会中的重大作用，认为公民之间的一切关系都是建立在盟约的基础上，这是人民由以自由结合的唯一方式。按照他的主张，移民们到达新英格兰后，可以参加已建立的教会，也可以自由组合而建立新的教会，建立自己的教堂，只要获得当地立法机构的批准即可。每个村镇一般都有一个教会，教堂也不必很大，它是教徒们聚会和听布道的场所。教会并不强迫每个居民入教，而只吸收少数优秀的、虔诚信教的居民入教。没有入教的居民也可以上教堂与基督教徒一道做礼拜，但没有资格领取圣餐。

与温思罗普相似，科顿也主张政教分离。他认为这两者并不是相互隔绝或对立的，相反，两者应当相互支持，相互促进，共同为上帝的事业服务。他说，上帝的各种机构，例如教会的管理机构和村镇的管理机构，应当密切相连，相互适应，但又不要相互混淆。上帝在设计教会的管理机构和宗教仪式时，已考虑到它们与任何社团都是相容的。社团在设计自己的组织形式时，也应考虑圣经中对此作出的种种指示。他主张充任行政官员的人应是基督教徒。这样能促进教会与行政当局之间的融洽关系。他十分赞赏新英格兰地区各个教会与行政当局之间的关系，把这块殖民地看作一个新的以色列。

在政治观点上，科顿明确地主张贵族政体，反对民主政体。他说：“我不认为上帝曾经把民主政体规定为一种适合于教会或社团采用的管理形式。如果人民成为统治者，那么谁应被统治呢?”^[2]在他看来，平民具有种种缺陷，他们需要由少数智者加以督促、教导和领导。这些智者都是虔诚地信奉上帝的，他们既适合于担任教会的领导，也适合于担任社团的领导。