春秋时期，郑国国王郑庄公的母亲姜氏一手策划他的弟弟造反，郑庄公将此事平定后，发誓说：“不及黄泉，无相见也！”意思是说，有生之年，他再也不见他的母亲了。但庄公回到国都后，因长期没有见母亲，慢慢地心生悔意，常常自言自语道：“我是一个罪人啊，不仅亲手杀了自己的弟弟，还把自己的母亲赶走了！”
当时，郑国有一个叫颍考叔的人，此人为人正直，大公无私，品德高尚，尤以孝敬父母、诚信交友而名气大振。
郑庄公
颍考叔得知此事，说：“母子亲情永不再，为人母一心为孩子着想，即使爱的天平有高有低，也没错，但做儿子的不能体谅母亲，就是大不敬，庄公今天的举动有伤风化。”于是，颍考叔便带上数头鸮鸟，以进贡野味的名义，来求见庄公。
庄公见到颍考叔，指着鸮鸟，问道：“你拿的是什么鸟啊？”
颍考叔回答说：“这种鸟的名字叫‘鸮’，它有个特性，幼时靠母亲抚养，长大后就把含辛茹苦的母亲给吃掉了，这是一种不孝之鸟，因而必须把它吃掉。”
庄公听了颍考叔的话，突然面露愧色，沉默不语。
就在这时，厨师来献蒸羊，庄公撕下一条羊腿给颍考叔。颍考叔小心翼翼把好肉撕下来，用纸包好，收藏起来。
庄公见状，感到很奇怪，问他：“为什么把肉包起来？”
颍考叔回答说：“请主公见谅，因小臣家中有年迈的老母，家中贫困，每日三餐只能用野味饱肚，他老人家从来没有享受过如此美味。所以，我想把好肉收藏起来，带回去孝敬老母。”
庄公感慨道：“你可真是一个孝子啊！”说罢，庄公不觉长叹一声。
颍考叔问：“主公为何长叹啊？”
庄公说：“你有老母可以尽孝，得尽人子之心。寡人贵为诸侯，却没有这个机会。”
颍考叔装作什么都不知道，接着问：“姜夫人现在还很康健，何为无母呢？”
庄公将姜氏与太叔（庄公之弟）共谋造反一事告诉了颍考叔，并说道：“之前因一时之气发下了‘黄泉’之誓，现在追悔莫及。”
颍考叔说：“如今，太叔已经过世了，对于姜夫人而言，您是她唯一的儿子，若是主公不奉养她，那与鸮鸟有什么不同呢？如果以黄泉相见觉得为难，小臣倒有一计，可以解决主公的这个难题。”
庄公好奇地问：“什么计策，说来听听。”
颍考叔说：“掘地直至见到泉水，建造一个地下室，把姜夫人接来，让其居住在地下室，并将主公想念之情告知她，她一定会答应的。这样，主公就能在地下室中见到母亲，也可以在以后的日子尽孝道，这并没有违背当初的‘黄泉’之誓，可谓是一举两得啊。”
庄公听后，不禁大喜，立即命颍考叔招募五百名壮士，于曲洧牛脾山下，掘地深十余丈，终见泉水涌出，并在此修建地下室。地下室建好后，颍考叔快马加鞭去见姜氏夫人，并把庄公的思念之情告诉她，邀请她前往地下室相见。
至此，郑庄公与母亲冰释前嫌，其孝子美名也流芳千古。
【运用经典】
鬼谷子云：“古之大化者，乃与无形俱生。反以观往，复以验来；反以知古，复以知今；反以知彼，复以知己。动静虚实之理，不合来今，反古而求之。事有反而得复者，圣人之意也，不可不察。”
颍考叔巧妙地运用了类推的方法，解开了郑庄公的心结，也为郑庄公解决了难题，颍考叔把鬼谷子的纵横学说运用得淋漓尽致，令人叹为观止。
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