畏天知命，持盈保泰

天下事焉能尽如人意？古来成大事者，半是天缘凑泊，半是勉强迁就。

金陵之克，亦本朝之大勋，千古之大名，全凭天意主张，岂尽关乎人力？天于大名，吝之惜之，千靡百折，艰难拂乱而后予之。老氏所谓“不敢为天下先”者，即不敢居第一等大名之意。弟前岁初进金陵，余屡信多危悚敬戒之辞，亦深知大名之不可强求。今少荃二年以来屡立奇功，肃清全苏，吾兄弟名望虽减，尚不致身败名裂，便是家门之福。老师虽久而朝廷无贬辞，大局无他变，即是吾兄弟之幸。只可畏天知命，不可怨天尤人。所以养身却病在此，所以持盈保泰亦在此。

天下事怎能尽如人意？自古以来成大业的人，一半是天缘凑巧，另一半是勉强迁就。

攻克金陵，是本朝的大功勋，千古的大功名，这全都是凭借天意做主，怎么会完全由人力决定呢？上天对于大功名吝惜得很，一定要经历千百次的折磨、艰难之后才能给予。老子所说的“不敢为天下先”，就是说不敢身处天下第一等大功名的意思。你去年刚刚进入金陵的时候，我几次写信，告诉你要恐惧儆戒，也要深深地明白大名是不能强求的。李鸿章自同治二年以来屡建奇功，肃清江苏全境，我们兄弟的名誉声望虽然降低，但还不致身败名裂，这就是家门的福分。虽然拖延军队的时间已经很久了，但是朝廷并没有贬斥之词，大局也没有其他变故意外，这就是我们兄弟值得庆幸的事了。只应该敬畏上天，顺从天命，万不可怨天尤人。这就是用来保养身体、祛除疾病的方法，也是用来维持圆满、保住安泰的方法。

获得成功的人，往往最容易忘记当初所承受的痛苦，以为有现在的成绩就可以标榜炫耀，然而登高必跌重，越是身处高位，越面临更多的风险。所以，要收敛自己的扬扬自得，谨慎地做事，才能安居高处而避免跌落的危险。

围剿太平天国运动的过程中，曾国藩指挥的湘军一马当先，一路攻下了南京城并俘获了忠王李秀成，取得最终胜利指日可待。

这天，曾国藩与弟弟曾国荃在院子里喝酒。席间，曾国荃不掩兴奋地说：“大哥，先帝曾说过，谁先破了金陵，就封谁为王。咱们这次虽然让洪秀全的儿子跑了，可是活捉了李秀成，胜利也是指日可待。这下，咱们哥俩就等着皇上下旨封王吧。”说到这里，曾国荃兴奋地将杯里的酒一饮而尽。

曾国藩是熟读四书五经的人，深知朝廷中的事情不是表面上那么简单的。他不像曾国荃那样将酒一饮而尽，而是轻轻地在杯边抿了一下：“先帝确实下过旨，可是现在不是先帝的天下，金銮殿上坐着的可不是先帝。依我看，咱们不仅不会被封王，还可能引来大祸。”

曾国荃满脸惊讶，没想明白其中的道理。曾国藩进一步解释说：“现在咱们手里有数十万大军，若此次完胜，朝廷一定会担心我们拥兵自重。再说，你我二人在朝中也算是位高权重，其他大臣岂有不嫉妒之理？你平日里总是以战争敛财，贪婪成性，别的大臣早就对你有了非议，这些怎么可能不传进皇上的耳朵？早就跟你说过了，做官要以敛财为耻，你就是不听。依照当前的情况，我们也只好先找个退路，再做进一步的打算了。”

曾国荃虽然觉得大哥说的话很刺耳，但是也没有反驳什么。他深知，如果没有大哥曾国藩的提拔，就不会有自己的今天，所以就听从了大哥的意见。

事情果然不出曾国藩所料，皇上没有将他们二人封王，而是封为了侯爵和伯爵。这就表示，朝廷已经开始对他兄弟二人有了戒心。曾国藩在接到诏书以后，急忙上奏朝廷说：“湘军打仗时间太长了，已经没有了原来的生气，所以请求裁军。”又奏请说弟弟曾国荃因为病情加重，希望皇上准予他回乡养病。皇上一看曾国藩有意削弱兵权，又舍弃了“左膀右臂”，自然又恢复了对他的信任。

倘若不大胆地舍弃，那么等待曾国藩的一定会是朝中大臣的排挤、皇帝的猜疑，甚至是祸端。由此可见，有时候舍弃并不是一件坏事，反而是对生活的另一种成全。

这正应了中国那句老话“有舍方有得”。在风波不断的官场，位高权重的人更容易遭到别人的算计和攻击。如果自己的行为不谨慎，就将到处给人留下话柄。在这一点上，曾国藩是非常明白的，所以他做什么事情都特别谨慎。他认为做官尤其是做大官，看起来是在安逸地享受荣华，实际上却随时都有危险，随时都可能受到别人侮辱，所以他更相信富贵总是伴随着危机的。

曾国藩位极人臣，手握重兵，却从来不敢忘记警醒自己和家人要有危机意识。他常常告诫自己的家人，虽然现在曾家深受朝廷的赏识，可是不能因为现在的安逸，就忘记了以前的种种，不能因为一时的得意，就忘记了以前的失意。做人要时常居安思危，回想原来的不足和缺憾，才能不断地进步。反之，就只能在原地踏步，不会有更进一步的发展。

谁都想百尺竿头更进一步，更上一层楼。然而，有些情况下，进一步也许就会跌入万丈深渊。所谓“眼前有路忘缩手，身后无路想回头”，很多人只是看到眼前依然有路可走，于是便不假思索地选择前行而忘了收足，直到发现前方竟然是绝路想要回头时，才发觉早已来不及了。那些眼前看似有路，但是能够克制自己，选择功成身退者，才是有大智慧的人。