远古神话中的哲学思想

中国哲学的萌芽可以上溯到史前至夏商时代。原始人类构木为巢，钻燧为火，开始了为争取自身生存权而同大自然进行的斗争。这种抗争不仅为他们提供了生产资料、生活资料和保证了种族的延续，也同时触发和启迪了他们智慧的心灵，使他们不得不思考人同周围世界的关系，并不断地积累起对大自然和人本身的认识。对这些问题的思考标志着哲学的萌芽，其主要表现为原始宗教和创世神话。

原始社会时人们对自然界的各种现象无法进行解释，于是产生了崇拜自然的意识，由自然崇拜到神灵崇拜、图腾崇拜、英雄崇拜、祖先崇拜，反映了先民的宗教信仰。自然崇拜是中国原始宗教的基本表现形式。我国先民崇拜的自然神很多。《礼记·祭法》说：“山林川谷丘陵，能出云，为风雨，见怪物，皆有神。有天下者祭百神。”随着农业的发展，土地和谷物也成了崇拜对象。《左传》和《国语》中提到的“社”、“稷”、“后土”很多时候都已经人格化了。先民在崇拜自然之后，又幻想自然现象背后有神灵的支配，从而产生万物有灵的观念。

在原始社会形成氏族和部落以后，还出现了图腾崇拜和祖先崇拜。据史书记载，伏羲、女娲为人首蛇身，可能是蛇图腾；黄帝为有熊氏，可能是熊图腾；少昊氏是鸟图腾。原始社会的氏族首领，如燧人氏、有巢氏、伏羲氏、神农氏、轩辕氏等，都是有重大发明创造、征服自然的英雄，因而成为受后人崇拜的祖先神。对自然神、祖先神、英雄神的崇拜和信仰，其思想基础就是承认灵魂的存在。灵魂观念是先民对人体精神的一种思考，反映了一种哲学意识。在先民的宗教信仰中，人与神的关系有一个演变的过程，自然崇拜反映了人与自然的关系，图腾崇拜反映了氏族成员之间的血缘平等关系，祖先崇拜则反映了家长与一般成员的不平等关系。

神话是先民们用想像和幻想对当时无法解释的各种现象进行的解释。在中国汉族的创世神话中流传最广的是盘古开天辟地、女娲抟土造人的神话。据三国吴人徐整《三五历记》记载：“天地混沌如鸡子，盘古生其中。万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地。”其中暗含天地生成源于元气以及阴、阳概念。汉代的《风俗通》记载了女娲造人的过程：“俗语说天地开辟，未有人民，女娲抟黄土作人。剧务，力不暇供，乃引绳于泥中，举以为人”（《太平御览》卷78引）。此外，中国还有精卫填海、夸父追日、后羿射日、嫦娥奔月、共工触不周山、愚公移山等神话。在所有神话中，创世神话涉及到了世界本原状态问题、天地万物以及人的生成问题、世界的整体结构问题，反映了先民对天地万物和人的整体性的思考，因而具有哲学性质。虽然这种想像与哲学世界观还有很大距离，但它对后世哲学的形成起到了重要的先导作用。

除神话外，中国的古代文献中还保存着丰富的历史传说。这些历史传说反映了我国史前文明，其中一系列创造发明尤为后人称道。如燧人氏发明人工取火，有巢氏发明构木为巢，伏羲氏发明渔猎技术、创画八卦、制作九针，神农氏播五谷而开创农耕种植、尝百草而发明本草学，轩辕氏发明文字、六十甲子、嫁娶礼仪、医学理论以及制作指南车、衣服等。太昊伏羲氏、炎帝神农氏、黄帝轩辕氏被合称为“三皇”，而“五帝”则为少昊、颛頊、帝喾、唐尧、虞舜。尧舜在中原地区建立了中华各部族和方国的联盟——中国，并创立了“禅让”制度。《礼记·礼运》用“大同”和“小康”来对比尧、舜以前的原始社会与禹、汤、文、武的阶级社会。后世诸子百家大多称引黄帝，道家黄老之学则奉黄帝为祖师。而尧、舜的民主意识、大公无私和举贤让能的精神，为后世儒家所称道。大禹治水的成功经验表现了先民非凡的智慧。

先民的宗教信仰寓示了哲学的萌芽，在崇拜和信仰神灵的同时，必然要对神灵、人和世界进行思考，尤其是对人的生死命运、行动吉凶等作出解释。到了夏、商，“天命”观念大流行的时期，更要涉及天与人的关系问题，从而世界观意识逐渐形成。这种认识，后来被归结为以《易经》八卦为代表的中华民族的原始理论思维。