将道德作为一种工具，是小人的行为

原文

勤者敏于德义，而世人借勤以济其贫；俭者淡于货利，而世人假俭以饰其吝。君子持身之符，反为小人营私之具矣。惜哉！

意译

一个勤奋的人应该尽心尽力在品德和义理上下工夫，可是一般人却都仰仗勤奋来解决自己的穷困；一个俭朴的人应该把财货和利益看得很淡，可是一般人却假借俭朴来掩饰自己的吝啬。勤奋和俭朴᱘来是有德君子立身处世的信条，不料反倒成为市井小人营利徇私的工具，真是令人惋惜。

清心智慧

凡是拉大旗做虎皮的人，往往是为了欺瞒、蒙骗、吓唬善良的人。君子守身的法则，往往成为小人牟利的工具。世事大抵如此，“干将”“莫邪”雌雄宝剑，在名将手中就会成为保国为民的利器；反之，如果落在坏人手中，就会变成杀人的凶器。可见，任何事物可能带来的结果首先取决于运用者，运用者的内在素质低，思想境界低，再好的东西都会成为营私逐利的工具。

勤俭者，只有避免利欲的骚扰，才能使自己的品德得到提高。如果过分贪图利益，勤者就成为财富的奴隶，而俭者则成了吝啬鬼。所以，真正的君子，无论是帝王权贵，还是平民百姓，强调的是德行，而不是私利。

羊续是东汉时期的南阳太守。南阳土地肥沃，水源很充足，气候非常温暖，所以农业和畜牧业非常发达，人们生活很富裕，社会风气难免奢侈浮华。特别在地方官府中，请客送礼、讲究排场、讲吃讲喝的风气尤为严重。看到这种情况，羊续认为铺张浪费是浪费百姓的钱财，他对此十分不满，所以，新上任的羊续决定要移风易俗。要改掉这些不正之风，必须先从官府和为官者入手，所以，羊续先从自己本身做起，为百姓树立榜样。

有一天，郡里的郡丞为了讨好羊续，就想送一条鱼给羊续，于是提着一条很大的鱼来到了羊续家里。郡丞为了让羊续收下他的鱼，就说这条鱼不是他买的，也不是向别人要的，而是自己从白河里钓上来的。接着，他还向羊续介绍了南阳的风土人情，并极力称赞白河鲤鱼味美可口。他还说，自己绝不是拿这条鱼送礼，而是出于同事之间的感情，让刚来的羊续尝一尝。尽管郡丞各种解释，但羊续还是决定不收他的鱼。而郡丞是无论如何都不肯把鱼拿回去。郡丞说：“太守，您要是执意不收，那就是看不起我，从此以后我也不会和你一起做事了。”羊续感到盛情难却，只得把鱼收下了。

郡丞走后，羊续拿起鱼来看了一会儿，想一下该怎么处置这条鱼。过了一会儿，他就吩咐家人用麻绳将鱼拴好，挂在自家的屋檐下，家里人对他的做法非常不理解。

几天后，郡丞又来看望羊续，他的手里提着一条比上次更大的鱼。羊续一看，很不高兴，就说：“在南阳这个地方，除了我以外，你的官位最高了。你怎么能带头给我送东西呢?”郡丞听了，轻轻地摇了摇头，还没来得及说什么，羊续就从屋檐下拿出已经晒干了的鱼，说：“你看，上次的那条鱼还在这里，你一起拿回去吧！”郡丞一看到风干的鱼，脸马上就红了，他转身离开了羊续的家。

从此之后，南阳的官员不给羊续送礼了。南阳的百姓听说这件事后，都很高兴，纷纷称赞新来的太守廉洁不贪，处事公正。甚至有的人还给羊续取了个“悬鱼太守”的雅号。

羊续作为一方太守，并没有借自己的官职谋取私利，也没有被眼前的利益所迷惑，没有心安理得地接受别人的礼物，而是严格地遵守了道德，给当地的官员树立了榜样，真可谓廉洁清明的典范。

仁义道德是一种境界，是一种追求，也是一种力量，它能使人无往而不胜。人生的成就往往是与德行修养成正比的，要想取得事业上更大的成功，就必须注意自己的德行修养。切不能打着仁义道德的幌子，为自己谋取私利，那不是德行修养，而是将道德作为一种工具，是小人的行为。