幸福的练习

塞利格曼等心理学家为真正幸福论中的快乐生活、充实生活和有意义的生活设计了相关的积极心理疗法练习。他们在一次次实验中，要求参与者运用这些练习并进行对抑郁症状的前测和后测，发现对生活意义与充实生活的追求和更高的生活满意水平与抑郁症状减少是密切相关的，而对快乐的追求只是小幅度地提高了对生活的满意度和减少了抑郁症状。

快乐生活包括对过去、现在和将来的积极正面的情感。塞利格曼等设计了一系列的练习，通常在实验研究中要求参与者用6周的时间完成所有练习，每周完成一个。塞利格曼等设计了感恩和宽恕的练习来提高积极的记忆对人的影响。这是关于过去积极情绪的练习，叫作“感恩拜访”，要求参与者给应该感谢但从未正式感谢过的人写一封感谢信，然后通过电话或当面念给那个人听。研究者们设计的关于现在积极情绪的练习叫作“享受”，要求参与者每天都有意地慢慢去享受和回味一下一个平时没时间享受的事情或过程，如吃饭或洗澡。当做完时把所做的写下来，写下和平时有什么不同、与急急忙忙做完时感受有何不同。这个练习可以使参与者感受到暂时欢欣带来的满足。塞利格曼等设计的有关将来积极情感的练习包括乐观和希望的干预练习，目的是抵消悲观的态度和情感。练习包括“运用你的特长”、“三个好事”、“讣告或自传”和“积极并有建设性的反应”。“运用你的特长”是参与者填写VIA—IS特长问卷（有240个问题）后分析出来5个个人优点，然后想办法把它们在日常生活中利用起来。“三个好事”是要求每人每晚写下当天发生的三件好事，并写下它们发生的缘由。“讣告或自传”要求每个参与者假设他们已经死去但有过充实、满意和有成就的一生。每人在此基础上写一个1至2页的小作文描述自己希望后人如何怀念自己。“积极并有建设性的反应”是最后一个有关将来积极情绪的练习，参与者们需要每天至少一次运用积极并且有建设性的反应，也就是说要在与他人的交往中对对方表现出积极而热情的反应。

充实生活是人一生中不停地在工作中、在人际关系中和在空闲时追求参与和投入。塞利格曼等认为充分了解和利用每个人的标志性特长是拥有充实生活的途径。研究者们相信抑郁症状的出现同缺乏生活中的参与及参与的充实性是相关的，同时，他们认为缺乏生活中的参与及参与的充实性可以导致情绪抑郁。所以，他们推断如能通过对个人优势的充分利用而达到积极参与生活使生活充实起来，应能抵挡消极情绪并减少抑郁症状。所以，塞利格曼等在实验中要求心理咨询者们帮助参与者识别他们的个人有标志性的特长，并且引导参与者们如何在生活中更多、更好地把它们运用起来。

塞利格曼等认为生活中缺少意义不仅仅是抑郁的一种表现，它也是抑郁情绪的起因之一。因此，研究人员认为在带有积极性的组织和机构中充分发挥特长可以使人们由此得到个人能力与优点的肯定，并且同时感受到生活的意义。所以，在研究中参与者需要得到咨询者的鼓励与支持去参与带有积极性的组织，如与宗教、政治、国家、社区、家庭等有关的各种机构与活动。