压力是人内心深处的一种情感体验。根据“国际压力研究院”的创办人塞利博士的说法，老化只是每一个人一生中的疤痕以及紧张的总和，即压力的总和。塞利博士在他的《生活压力》一书中，对内在压力带来的巨大危险有精辟深入的研究。他说，压力的杀伤力比我们周遭环境中产生的任何事物都还要强大。
我们一同来看看压力对我们的影响。
你一定听别人说过他一早起来心情就不好，在接下来的一整天里，什么事都不对劲，情绪不好、别扭，连平常惯有的幽默感也不见了。
一早起来就心情不好的人，只要有人愿意听他发牢骚，他一定会劈里啪啦说上一大堆，诸如：
1.我昨晚没睡好，事实上，我几乎没睡着。
2.我在床上翻来覆去七八个小时，真是累死了，可是就是睡不好。
3.我的脖子好痛，肩膀也好酸，使我无法入睡。
4.现在别叫我集中精神，我的注意力早就四分五裂了。
5.想到以上这些，我真想回到床上，把它们通通都忘掉。
但是几乎没有人能够这么幸运，回到床上就可以把一切都抛开。那些潜藏的因素总是困扰着你、妨碍着你、威胁着你。这些因素就叫作压力源，是说也说不完的。譬如说，再过半小时就要开会了；电话响了；又有推销员来按门铃了；孩子上完芭蕾舞课，得去接她回来；报告已经迟交4天了；支票被退票等等。
了解压力，认清压力的面目，它就不再那么可怕。
我们首先要做的便是把压力控制在可以纾解的范围里，如此我们的身心才能够常保健康快乐。找出压力的本质，对我们而言也是非常重要的。因为只有找出压力的本质，我们才能比较容易将它打倒。
实际上，压力是一种认知，是在个人认为某种情况超出个人能力所能应付的范围时产生的。这项定义的关键在于“认知”这两个字。我们常常认为压力是外来的，一旦碰到了不如意的事情，就认为那是压力，所以我们会犯一种基本的错误，就是只注意外在因素。但事实上，我们所感受到的压力来自我们自己，是我们对压力源的反应。因此我们应该往内心探索。
所有的压力都对我们有害无利吗？其实不然。适度而且在可以纾解范围之内的压力，是可以让生活变得更加亮丽的。这就是为什么我们会不断地规划长途旅行、运动健身、制定人生目标，以及做各式各样计划的原因。压力不是我们这一代才发明的，早在19世纪80年代，美国医师皆尔德就已经有著作论述当代生活的压力。他形容压力足以让人“神经耗竭”。
压力研究领域的先驱塞利博士写道：“了解压力绝非为了逃避压力，逃避压力就跟逃避食物、运动一样不合理。”塞利博士认为压力是“人身体对于任何加诸其上的要求所产生的反应。”以此为前提，那么任何事情，从接听电话到失去抵押品的赎回权，都可称为压力。此一无所不包的定义，让压力成了人生的同义词。这么说来，只要是活在这个世界上，就不可能完全逃避得了压力。既然如此，我们与其作无谓的垂死挣扎，还不如勇敢地去面对压力，找出压力源，然后想办法克服它呢！
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