一、异常艰苦的大学生活
为了能节省时间学习，加上经济拮据，玛丽在学校附近租了七层顶楼的一间狭小阁楼。屋内条件很差，尤其冬天特别冷，取暖炉又小，屋子里怎么也烧不暖和，脸盆中的水夜晚会结冰。晚上睡觉实在太冷时，玛丽就打开带来的一只大木箱，把所有衣服都取出来，穿上一部分，并把多余的再堆在被子上。有时甚至会把唯一的一张椅子再压在成堆的衣服上以此取暖。（［2］，p130）为了省钱和省时间，玛丽常常只吃一点抹了黄油的面包外加一杯茶，偶尔才能吃上鸡蛋、巧克力糖和水果。有一次，仅有的一双鞋底已有几个破洞的鞋子不得不换了，玛丽只好节省食物和灯油，才勉强买上一双新鞋。
对待这样的困苦生活，酷爱知识的玛丽却感到很是快乐。在她的自传中回忆这段经历时说，“在别人看来，我过的日子未免过于艰苦，但我却自得其乐，每天都心情愉快地埋头于学习之中。这段生活经历也让我充分地体会到自由与独立精神弥足珍贵。”（［1］，p15）
这样的生活条件和饮食状况，没几个月下来玛丽就患了贫血。加上每天晚上她都要学习到凌晨才上床休息，所以她常常头晕。有一天，玛丽终于晕倒在同学面前，医生诊断是体质太衰弱的缘故。她的姐姐和姐夫非常心痛，她在姐姐家休养了几天，体力有所恢复，为了准备快要举行的期末考试，她谢绝了姐姐的挽留，重新回到她的顶楼小屋。对于这几年的艰苦生活，她姐夫戏谑地把这段时间说成“我小姨子一生中最英勇顽强的时期”。玛丽后来也说：“我自己也始终把这段时期的艰苦奋斗，视为我一生中最值得回忆的一个美好的时期。”（［1］，p17）
二、永不满足的学习动力
刚到巴黎的玛丽在学习上遇到很大困难，即使她在华沙通过自学作了不少准备，但与法国学生相比，她还是自感差距不小，尤其是数学。为了弥补这种差距和尽快取得学士学位，她不得不付出巨大的努力。在大学生活中，她不听音乐、不看戏，没有任何娱乐活动。她学习刻苦，每天晚上常常要学习到凌晨两三点钟，睡上四、五个小时就又要起床。学习新的知识是她最大的乐趣。她说：“每每学到新的东西，我便会兴奋、激动起来。科学奥秘如同一个新的世界渐渐地展现在我的面前，我因而也可以自由地学习它们、掌握它们，这真的让我非常开心。”（［1］，p16）
在玛丽求读的系里没有波兰学生，但她很快与班上其他同学和睦相处、打成一片，相互讨论学习上的问题。在她的努力下，玛丽先后于1893年7月和1894年7月通过了物理与数学的学士考试，其中物理考试第一名、数学考试第二名，玛丽对自己取得的成绩颇为满意。终于，在3年内她实现了尽快完成大学学业的奋斗目标，达到了有能力进行科学研究的程度。但是玛丽深感有许多事情要做，正如她在毕业前给其哥哥的信中所写的，“我只惋惜一件事：日子太短，过得太快。一个人永远看不出完成了什么，只能看出还应该做什么；而如果一个人不喜欢自己的工作，他就可能失去勇气。……我们任何一个人的生活似乎都不容易，但是那有什么关系？我们应该有恒心，尤其要有自信！我们必须相信，我们既然有做某种事情的天赋，那么无论如何都必须把这种事情做成。[2]”（［2］，p128）
立志、工作、成功是人类活动的三大要素。立志是事业的大门，工作是登堂入室的旅程，这旅程的尽头就有个成功在等待着，来庆祝你的努力结果。
法国微生物学家、化学家巴斯德（1822—1895）（［5］，p33）
心语 “有志者，事竟成”。没有志向、没有理想的人，好比是没有动力的船，只能在大海中随波逐流；又好比是断了线的风筝，只能在空中摇摆落下。
图4－2 年轻时的居里夫人
三、有共同理想的终身伴侣
1894年年初，一个波兰人，瑞士福利堡大学物理教授科瓦尔斯基，带其夫人来巴黎做学术访问。在波兰做家教时玛丽曾与其夫人相识，所以他们一到巴黎就打听到玛丽，并进行了交谈。此时，玛丽正在该校李普曼教授实验室开展各种钢铁磁性的研究，这是因为李普曼教授赏识玛丽的智慧和能力，又了解她经济困难，所以介绍她为法国工业促进协会开展一项研究工作（可得一定酬金）。当科瓦尔斯基教授了解到玛丽在研究中碰到了实验室太小、研究设备放不下的困难后，立即为她介绍了他的朋友皮埃尔·居里（P．Curie，1859—1906）教授。他是巴黎理化学校的实验室主任，年仅35岁，但他已发明了精确的天平——“居里天平”，并在磁学研究方面发现了一个基本定律——“居里定律”，另外在晶体理论的对称性研究方面也做出贡献，在法国以及英、德的学术界颇负盛名。在获知玛丽的困难后，皮埃尔立即答应帮忙。很快，学校同意让玛丽到他的实验室去做实验。
第一次见面，皮埃尔·居里就给玛丽留下了极好的印象。居里夫人回忆：“他身材修长，红棕色秀发，一双大眼睛清澈明亮。他神态飘逸，表情深沉而温柔。乍一见他，你会觉得他是一个沉浸在自己思绪之中的梦幻者。他对我表示出一种质朴而真诚的态度，似乎对我很有好感。”同样，皮埃尔也对初次见面的玛丽很有好感。玛丽问了他很多科学上的问题，并虚心听取他的意见。这名比他小8岁的波兰女子强烈的求知欲和理解力使他感到十分惊奇，并对她的谦虚求知态度表示出一种敬意。当皮埃尔看到玛丽的手指已经受损伤变形时，立刻明白这是实验室各种酸灼伤的结果，他深深感动。
玛丽被允许到皮埃尔实验室做钢铁磁性研究后，两人的接触日益增多。热爱科学、渴求知识、献身科学的梦想和决心把两颗相互爱慕之心紧紧联在了一起。1895年7月26日，两人在巴黎举行了婚礼。婚礼极为简单，两人甚至没有购置结婚礼服。在婚礼上玛丽的父亲对皮埃尔的父亲动情地说了一句发自内心的话：“你会发现玛丽是个值得我疼爱的女儿。自从她降生以来，她没有使我痛苦过。”（［2］，p152）
婚后，玛丽在实验室工作的同时还努力学习，于1896年8月以第一名的成绩通过了教师合格证书考试。1897年他们有了第一个女儿艾莱娜，但他们没停止实验室工作，白天在实验室干活时，就由皮埃尔的父亲照顾孙女，其他时间居里夫人没有耽误对女儿的照料。
图4－3 居里夫妇和大女儿艾莱娜
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