“你再继续酗酒，就会跟你爸一样早死！”
“你如果不好好上高中，就穷一辈子！”
“如果你不跟我合作，后果你看着办！”
生活中，类似这样的话语十分常见，说话者都以恐惧来强化自己的观点，这就叫诉诸恐惧，是一种典型的逻辑谬误，同时也是一种宣传技巧，意在让人产生恐惧或偏见，进而取得某些抵抗恐惧的措施或接受某些观念。
简单地说，诉诸恐惧就是威胁、恐吓，迫使别人屈服自己的观点，受到自己的掌控。但所诉诸的恐惧是否真的与事实相符，却值得怀疑。诉诸恐惧之所以能得逞，是因为恐惧是人类一种最原始的情感之一，也是人类生存的一种直觉反应，当人类感到恐惧时，很容易做出一些违背自己心愿的事情，以减少恐惧，这样往往就被他人影响或牵制。
◎副教授的屈服
一位年轻的副教授和他的妻子同时任职于某一大学，后来，妻子因生小孩不得不请长假，结果被学校炒了鱿鱼，副教授气愤地找校领导评理：“学校这样做是违法行为，而且一点人情味都没有，你们这样做怎能服人心？我希望学校考虑一下，撤销你们的决定，否则，我就借助法律来解决。”
校领导不慌不忙地说：“年轻人不要这么冲动，在你说出这些话之前，我希望你是做了深刻思考的，如果你想晋升或评职称的话，就收回你刚才说的话，否则，以后晋升或评职称没你的份，而且你能不能保住工作还是个问题！”
副教授听了这话，马上意识到问题的严重性，于是妥协了。
校领导为了说服副教授不要诉诸法律手段来解决，不是采取摆事实讲道理、以理服人的策略，而是采取威胁、恐吓的手段，犯了诉诸恐惧、诉诸威胁的谬误，这种处理事情的手段并不能使人心服口服。
当然，并不是所有的诉诸恐惧、诉诸威胁都是谬误。例如，在一些国家，要让人深信酒后驾车的危险，法律规定了相应的惩罚；还在电视广告中，播出一些可怕的车祸（恐惧），提醒人们乘车时注意安全，别忘了系安全带（减少恐惧），这都是非常有效的宣传手段。虽然这种宣传确实属于诉诸恐惧，但人们并不认为这是不合理的。而在有些时候，诉诸恐惧是一种高超的说服策略，对宣传自己的言论有很大的作用。
◎丑女无盐见齐王
齐国有个有名的丑女，人称无盐。一天，她求见齐王。齐王见她丑陋异常，故意问：“我宫的嫔妃已齐备了，你想到我宫中，请问你有什么特殊的才能吗？”
无盐坦率地说：“我没有什么特殊的才能，只会一点隐语之术。”说完她举目裂齿，挥了四下手，拍着膝盖，高声喊道：“危险了！危险了！”前后喊了四句。
齐王和大臣们被这突如其来的举动吓了一跳，同时也非常好奇无盐的隐语之术。在齐王的追问下，无盐解释说：“刚才我举目，是替大王观察烽火的变化，我裂齿是替大王惩罚不听劝谏的人，我挥手是为大王赶走阿谀进谗之徒，我拍膝是要拆除专供大王游乐的渐台。”
“那么，你喊四句‘危险’是什么意思呢？”
无盐说：“大王统治齐国，西有强秦之患，南有强楚之仇，大王又爱奉承之徒，这是第一个危险；大王大兴土木，高筑渐台，聚敛大量金银珠宝，搞得百姓穷困不堪，怨声载道，这是第二个危险；贤明者躲藏在山林，奸邪的人立于朝廷，想规劝您的人见不到您，这是第三个危险；大王每日宴饮游乐，外不修诸侯之礼，内不关心国家治理，这是第四个危险！”
齐王听了无盐的话，意识到自己的问题，不由得战栗起来，长叹一声：“无盐的批评太深刻了，我确实处于危险的境地。”于是，齐王纳无盐为王后，在无盐的辅佐下，齐国被治理得井然有序。
无盐在劝说齐王时，采用的是四句“危险”，以引起齐王的警惕和关注，然后再逐条分析，阐明危险所在。虽说她分析得鞭辟入里，但或多或少有危言耸听之嫌。她所采取的危言诡辩术，本质上是一种诉诸恐惧的谬误。幸运的是，齐王“胆小怕事”，懂得自我反思，重视国家治理，听进了她的劝说，还纳她为王后，让她的人生从此迎来了转机。
诉诸恐惧说服术，关键就在一个“危”字，要在危险上大做文章，让人感到不寒而栗，从而才愿意让你为其“解危”。这就要求所说的“危”不是信口开河，必须有一定的事实依据，同时你添油加醋，适当地夸大其词，才能渲染出令人恐惧的效果，从而达到说服目的。这一点在下面的例子就体现得非常清楚。
宋赵益王在王府中造假山，花费巨额钱财，假山造好之后，他邀请宾客同僚来吃饭饮酒，一起观赏假山。酒席上，大家都兴致勃勃，只有姚坦低头沉思，连看也不看一眼假山。这引起了益王的注意，于是他邀姚坦欣赏假山。
姚坦抬起头来，说：“哪来的假山？我只看见血山！”
此言一出，益王大吃一惊，旁人哗然一片，益王连忙追问原因，姚坦说：“我在乡村时，亲见州县衙门催逼赋税，抓捕人家父子兄弟，送到县里鞭打。此假山皆是用民众的赋税造起来的，不是血山又是什么？”
当时宋太宗也在造假山，他在一旁听了姚坦的话，回去赶紧命人把假山拆了。
姚坦把假山说成“血山”，看似耸人听闻，但并非信口开河，而是以自己的所见所闻为依据，因此有很强的说服力。如果他只是信口开河，那或许就要大祸临头了。
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