每一个人在就业前，首先要对自己将要从事的职业做出选择。对中专毕业生来说，在继续读高中上大学还是读中专就业之间已经做了一次选择，尽管大部分人尤其是家长感到这种选择很无奈。就社会需要来说，既需要从事管理、科研、教育等方面的人才，也需要一批又一批的实用型的操作人才。就是这个原因，现行政策规定我国的中学生在初中毕业时进行分流，一半上高中，准备将来上大学，一半上中专中职类学校，通过两到三年时间的职业培训，去生产第一线工作。
我国几千年来虽然崇尚读书，但基本上是“四书五经”类的经世济人之书，读书的目的是为了做官，“万般皆下品，唯有读书高”，基本上没有将读书和除“官”之外的其他行业联系起来。1917年，爱国民主人士黄炎培先生联合48位教育界、实业界知名人士，根据我国民族工商业迅速发展迫切需要大量技术和管理人才的实际，借鉴国外职业教育的经验，在上海创立了中华职业教育社。中华职业教育社以“谋个性之发展，为个人谋生之准备，为个人服务社会之准备，为国家及世界增进生产力之准备”为目的，追求“使无业者有业，使有业者乐业”的理想，倡导“双手万能，手脑并用”、“敬业乐群”的教育理念，开启了我国近代职业教育的先河。但是，由于我国长期处在战乱状态，没有像样的工业，职业教育也就没有得到相应的发展。
新中国成立以来，很长一段时间内，职业教育和基础教育之间的关系没有处理好，或片面夸大职业教育的地位，或片面夸大基础教育的地位，没有给职业教育以应有的地位。例如在小学、初中阶段除了文化课学习，不对学生进行职业教育，初中毕业时的分流，基本上没有考虑学生本人的理想、兴趣、能力等因素，而是简单地以分数为依据。线上学生上高中然后又以分数为依据，将其对号入座为一本、二本、三本、专科高职等各个不同层次的高校；线下学生上中职后去生产一线就业。以分数做依据的结果又怎样呢？
2007年8月6日，我国首个针对高考状元职业状况的《中国高考状元职业状况调查报告》出炉，报告由“中国校友会网大学评价课题组”历时6个月时间通过对1977—1998年我国各省市自治区高考状元职业状况的调查与研究得出。调查显示，在统计到的350多名状元中，可统计到职业状况的有130多人，约占38%左右。调查发现，状元进入大学之后仍保持极强的学习能力，基本上都是大学校园中的佼佼者。本科毕业后选择直接就业的状元比较少，大部分选择在国内继续攻读硕士、博士学位，另有一部分状元则选择出国留学深造。
报告显示，状元毕业后的职业选择呈现多样化特征，职业分布比较广泛，职业地位较高。在统计到的130多名状元中，在学术界工作的高考状元最多，约占总数的22%，学术界成为高考状元的“职业最爱”。选择在企事业单位从事专业技术工作的约占总数的17%。选择自主创业和从事企业管理的状元约占总数的10%。选择从事金融、证券工作的状元约占总数的9%。在新闻界工作的约占总数的5%，在党政机关工作的状元约占总数的5%。其中22%左右的状元在海外留学或移居海外，另有一部分状元还在国内高校攻读研究生。
调查显示，高考状元职业的实际情况与社会期望大相径庭，他们当中没能出现行业的顶尖人才，大多在职场上显得默默无闻。课题组通过核查“2007中国高校杰出校友排行榜”的杰出人才发现，在“杰出企业家”中没有一位是高考状元；而在学术领域，通过调查中国两院院士、外国两院院士、长江学者和长江学者成就奖获奖人等专家名单，均没有出现高考状元的名字;同样在“杰出政治家”中也没有出现高考状元的影子。这也说明了高考状元尚未出现在主流行业的职场状元群体中，状元仅是考场状元，尚未成为职场状元。
分析130多名状元所学专业与毕业后选择的职业发现，大部分状元选择在与自己就读专业相关系数不高的行业就业。从这里不难看出，高考状元之所以职业发展缓慢，其中一个重要原因是他们在高考选择专业时不是根据自己的素质、兴趣、能力等个性因素，而是随大流报志愿；有的人不得不中途转换专业，不仅浪费了他们自己的宝贵精力，也浪费了教育资源，这是值得反思的。
所以，选择上大学的专业时一定要考虑自己的兴趣。选择真正适合自己的专业（或者就业时的职业）并不是一件容易的事。有时候，你对一件事感兴趣，但是，一旦干起来后，却发现并不是想象的那样，或许你原来对它的认识不够，你对它仅仅是一知半解，或许你的能力、体力条件不允许。
现在，许多学生家长、学校只注意学生的考试成绩，一味追求考高分，进名牌院校，但对于学生本人的性格、兴趣、特长，没有或注意不够，导致毕业生填写高考志愿时一筹莫展，或人云亦云，随大流;或交给父母，由父母包办代替;或为了保证读名牌学校、进大城市牺牲自己的兴趣、爱好。有些学生本来对音乐、体育、美术等不感兴趣，可因为这些专业文化课分数要求低，或家长喜欢，或从众心理作祟，把这些专业填为志愿。结果，大学毕业后，从事自己不感兴趣的职业，以致终生难有成就。当然，考生的表现与社会的偏见，与教师家长的引导失当不无关系。现在有一句貌似感人的口号，“不能让孩子输在起跑线上”，于是，孩子刚咿呀学语，就找家教，钢琴、舞蹈、英语、武术、写字，管孩子有没有天赋，恨不能将天下的知识技能全交给孩子。孩子没有玩耍的时间，没有观察的时间，很早进入成人化的生活，读中小学，非重点小学、重点中学不上，拼命的考，考不上，就花钱，或在迁户籍、做择校生上打主意;乡下人舍弃乡村学校，进城租房，供孩子上学；县城人舍弃县重点学校，到市重点学校上学，市上人舍弃本市学校，去省重点学校上学，或者去更大的都市上学。上大学的目标是一北大，二清华，实在不行就是985工程院校、211工程院校，考不上，就补习重考。高中生的理想就是考大学，大学生的理想就是考研，硕士读完读博士，博士读完干什么，好像再没有打算。殊不知，在整个社会中，各级各类学校，或间接培养劳动者，如小学、初中、高中，学生毕业后不直接进入劳动市场，还有升学任务；或直接培养劳动者，如中等职业学校、高等职业院校、教学型大学、研究生院等。读中职也好，读大学也好，读研也好，最终都为找一份职业，读书是手段，职业是目的。
不管是上大学还是上中专，正常情形应该是“先择业再就业”，即首先选定目标，一入学就有意识的确定就业方向。但是，面对目前十分严峻的就业形势，先择业后就业的实现谈何容易？选择职业不是一相情愿的事情，制约它的因素很多。想干的职业没人愿意要，有人愿意要的职业又不一定想干。“双向选择”像一把双刃剑，在给你的同时，也把这个权利赋予了对方。大多数职业院校的学生是在求生存的情形下就业的，面对招工单位，基本上选择的余地很小，所从事的可能不是自己喜欢的职业。
这个阶段选择从事某种职业不妨从社会的需求量、竞争度和职业发展趋势等三个方面考虑问题。社会需求量是指一定时期社会对这个职业需求的总量。有些职业虽然被普遍看好，但需求量小；有些职业虽不被多数人看好，但需求量较大。竞争度是指谋求这个职业的人数的多少。想要谋取某种职业的人数越多，其竞争度也就越大；而竞争度越大,就业概率就越小。职业发展趋势是指这个职业可能的发展态势。有些职业红红火火，可能是暂时情况，随着社会的发展将走向衰落；有些职业冷冷清清，但随着社会的发展会日益兴旺。如果你所选择的职业岗位已无空缺，可以先降低自己的要求，就业以后，再向自己的职业理想靠近。
第一份工作虽然很重要，但尚未重要到决定终生。一个人一生换上四五份工作是正常的，很多时候，职业理想需要一个曲折实现的过程。我们可以“两步走”的方式来实现职业理想，不求“一步到位”，但求“步步到位”，把眼前的工作看做是通向理想岗位的“阶梯”。有许多过来人都说，初涉岗位的第一步工作，到后来想想都是起了铺垫作用的。
择业目标能不能实现，除了个人才能、经验、机遇等因素外，还要看他的职业期望是不是合理。因为一个人的一生对职业的认识是不断发展变化的，所以他的职业期望也是在不断发展变化过程中。尤其是职业院校的学生，生理、心理都还不成熟，更是如此。所以，对于职业院校的学生而言，在各种职业实践活动中不断充实、提高自己，发挥自己的优势，扬长避短，逐渐形成科学、合理的职业期望，顺利走上工作岗位，并能很快适应和发挥个人的潜能，才是当务之急。
择业时要筛选和运用职业信息。对于所能收集到的各类职业信息，应当结合自己的实际情况加以处理，运用有价值的信息寻找适合自己的工作。同时，还要对照筛选出的信息寻找自己的不足。
陆步轩，西安市长安区人，1985年以长安区文科状元的成绩考入北京大学中文系，毕业后分配到某企业工作，后下海经商，操起切肉刀开肉铺，以“眼镜肉店”老板闻名于世。2011年12月下旬，陆步轩带着自己编写的《猪肉营销学》讲义，内容涉及市场营销学、营养学、礼仪学、烹饪学等学科，走进广州“屠夫学校”当老师，他希望自己培养出来的学生都是“通晓整个产业流程的高素质屠夫”。
苏黎杰，河南南阳人，北京大学环境学院硕士研究生毕业后曾在北京某高校教书，但由于不太适应大城市的生活，于2009年底回到南阳。她觉得自己的性格，不太适合机关事业单位的工作，而企业更能发挥自己的才能，因此，经过一年多的实地考察后，学起了油漆技术。面对记者的采访，她说:“要取得事业上的成功，必须脚踏实地从最基础的工作起!”“自己正以家乡为基地，用自己所学的技能，进行科技研发，相信通过自己的努力，一定会干出一番事业，实现自己的人生理想。”
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