——史玉柱对当年自己那个疯狂劲头是这样描述的:头脑发热，同时涉足了十多个行业，结果全失败了。
从1995年开始，巨人集团同时在全国上百家报纸打整版的广告，一次性推出保健品、电脑和药品三大系列将近30种产品。而其中主要产品以保健品为主，一次性推出包括减肥、健脑、醒目、强肾、开胃等在内的12个品种。半个月内，市场上的订货量超过了15亿元。半年时间不到，巨人集团的子公司从原来的几十家发展到三百多家。
1996年初，史玉柱开始了营销减肥产品的“巨不肥会战”，以“请人民作证”的口号，再一次在全国掀起了购买保健品的热潮。
如此迅速猖狂的多元化发展，同时也就预示着史玉柱的失败。史玉柱对当年自己那个疯狂劲头是这样描述的:头脑发热，同时涉足了十多个行业，结果全失败了。例如，当时做的脑黄金、巨能钙，以及治疗心脏病的新药，还有老本行——计算机软件、计算机硬件。记得那个时候做传销不是违法的，我们就成立了一个传销研究部，可是人员刚刚培养好，国家就说传销不合法了，最后那批人就解散了。可见那时候的史玉柱有多大的野心。
如今，回顾当年史玉柱的行为与希腊神话中的少年伊卡洛斯非常相似。伊卡洛斯的父亲伊德勒斯是一位心灵手巧的工匠，他利用岛上的蜡烛，制作出了两副轻盈的翅膀，一副给自己，一副给伊卡洛斯，希望可以凭借翅膀逃脱被囚禁的厄运。在伊卡洛斯起飞前，他父亲千叮咛万嘱咐，警告他翅膀是用蜡做的，遇热会熔化，因此决不能飞到太高的地方，要远离阳光，避免羽翼因为高温而融化。
虽然伊卡洛斯听明白了父亲的叮嘱，但是，起飞之后，他的心立刻被好奇与狂喜所占据，将父亲的告诫抛于脑后，于是越飞越高。终于，他感觉到那双翅膀像泪水一样一点一点地融化掉落，在阳光中飞散而去。伊卡洛斯的身体随之下落，掉入大海中。
多年前，原步步高总经理段永平就曾经对史玉柱说过:做企业就好比是高台跳水，动作越少越安全。然而，当时的史玉柱正在多元化战略的猛冲之中:做软件、做保健品、做房地产、做服装，根本没有领悟当时段永平话里的含义。而在摔了一跤之后，史玉柱才猛然醒悟。
在中国众多的企业当中，搞多元化的发展模式除了复星公司以外，很少有成功的例子，绝大多数以失败告终。史玉柱说:中国企业家10年前做一个企业，管理一个企业最大的问题就是发现机遇，把握机遇。而随着这10年来经济、法制的日益规范，使得各行业之间的竞争进入了白热化阶段，所以现在企业家所面临的挑战是否可以拒绝眼前巨大的诱惑，管理好、运营好自己的企业。以前各行业之间的竞争是很少的，你什么也不懂，但只要你进入了别人没进过的行业，你就极容易赚到钱。如今竞争激烈了，需要很强的专业知识。而许多民营企业仍然沿用着过去的知识，过去的管理方式。企业必须要讲究管理的专业化，专业化不仅对中国企业适用，也是全球各个行业的发展趋势。
对于巨人的失败，史玉柱认识到当时的做法是违背经济规律的，正是所谓的“多元化经验”害了自己。
比如“巨人汉卡”，他在一次访谈节目上说:“当时‘巨人汉卡’确实非常的成功，产品质量好，销售额也很大，利润非常可观，在同行业之中算得上是龙头企业了。但是很快我们就认为自己做什么都可以成功，所以我们去搞房地产，搞了保健品，保健品脑黄金得到了成功，但是脑黄金一成功，我们马上开发了很多的保健品。然后又推出了很多的软件，又做了服装。”
另外，与史玉柱同期，都在保健品行业，同样崛起非常迅速的“太阳神”，也是因为受到了多种投资的诱惑，进行多元化扩张最后走向了覆灭。
1987年底，太阳神的前身黄江保健品厂在广东东莞正式挂牌。至1988年初，生物腱技术的持有人怀汉新辞去职务，投入“生物腱”，8月，黄江保健品厂厂名、商品名和商标统一变更为“太阳神”，当年就实现业务收入750万元。1990年，销售额直升至2.4亿元。
一直以来，广州太阳神公司主张的战略都是“以纵向发展为主，以横向发展为辅”，即以经营保健品为主，多元化发展为辅。但是，自1993年开始，太阳神企业就将自己的战略调整为“纵向发展与横向发展双管齐下”，一年间涉足了包括石油、房地产、化妆品、电脑、酒店等在内的20个行业，在山东、新疆、江西等地相继组建了“经济发展总公司”进行大规模的收购。
在短短两年时间里，太阳神公司投入到这些项目的资金高达3.4亿，然而，这些项目竟然没有一个成功，3.4亿元血本无归。若太阳神的管理者善于洞悉变化，早在完成初期积累步入持续发展的时候，不盲目地认为进军高科技领域就会获得丰厚的回报，太阳神也不会走向灭亡。到1997年底，太阳神全年亏损额将近2亿。
珠海巨人的失败以及实行多元化发展战略的惨败都给了史玉柱一个极大的教训，那就是盲目的扩张以及多元化的发展必然造成巨大的损失。史玉柱后来说:“中国民营企业面临最大的挑战并不是找不到发展的机会，而是领导者的管理能力、团队的精力以及企业的财力的综合问题。现在各个行业的竞争都到了白热化的地步，管理者只有管理好企业，集中精力，才能在市场的竞争中更具竞争优势。”
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