宋朝的张咏在成都听说寇准当宰相时，他告诉自己的属官说：“寇准确是罕见的人才，可惜他的学问还不够。”这话很快传到寇准耳里，他觉得张咏的话有道理。后来，寇准出任陕西，张咏恰好去官从成都回来，寇准供设帷帐，盛情款待。张咏将要回去，寇准亲自送到城郊，临别时问道：“您有什么教导我吗？”张咏便想趁此机会劝寇准多读书，可是又一想，寇准已是堂堂的宰相，位居一人之下、万人之上，怎么好直截了当地说他没学问呢？但张咏见寇准恭恭敬敬，尊重比自己职位低的人，心中也暗暗赞赏。于是，他慢条斯理地说：“《汉书•霍光传》不可不读！”
当时，寇准弄不懂这句话是什么意思，可是老友不愿就此多说一句，言讫而别。回到家里，寇准赶紧找出《汉书•霍光传》认真研读起来。当读到“然光不学无术，暗于大理”一句时，不禁笑了起来，恍然道：“这就是张咏说我的那句话了。”
是的，当年霍光任过大司马和大将军的要职，地位相当于宋朝的宰相，他辅佐汉朝立有汗马功劳，但是居功自傲，不好学习，不明事理。这与当时的寇准在一定程度上有某些相似之处。寇准很快就明白了张咏的用意，从中受益匪浅。
寇准是个聪明人，从一句“《汉书•霍光传》不可不读！”的赠言中明白了好友张咏的用意。身为宰相，关系到天下的兴衰，理应好好学习，更不可居功自傲，否则会很容易招来祸患。
倾听中，正确理解对方谈话的意图是十分重要的。在人际沟通中，很多现象是隐藏的，比如对方讲话含蓄，不直接告诉你，而采用迂回策略，拐着弯儿暗示你，这时，就需要你有较强的理解能力。
春秋时期，齐景公非常喜欢捕鸟，他常常将捕获的各种各样的鸟养起来赏玩，还专门指派了一个名叫烛雏的人主管捕鸟的事。
一天，烛雏不小心让捕获的鸟飞走了。于是齐景公十分生气，大发雷霆，准备杀掉烛雏。晏子知道这件事后，赶紧跑来见齐景公。他对齐景公说：“烛雏犯了罪，请让我来一一列举他的罪状，然后大王按他的罪过来处死他吧。”
景公同意了晏子的请求。
于是晏子派人把烛雏叫来，当着齐景公的面历数烛雏的罪状，说：“大王派你专门看管鸟，你却粗心大意让鸟飞掉，这是第一条罪状；你使大王因为鸟飞掉的缘故而杀人，让大王背上杀人的名声，这是第二条罪状；如果让别的诸侯王听到这件事，认为我们的大王把鸟看得比人命还重，从此坏了大王的威望，这是第三条罪状。”
晏子一口气列举了烛雏三大罪状，请齐景公处决烛雏。
齐景公在晏子斥责烛雏罪状的时候早已醒悟过来，他摆摆手说：“不要杀了，不要杀了，寡人盛怒之下差点做了错事。多亏爱卿指点。”
就这样，齐景公不但没有杀烛雏，还向他表示歉意，又向晏子表示感谢。
晏子的这番话是顺着齐景公“烛雏有罪”的意思说的，明里是在数说烛雏之罪，却句句旁敲侧击齐景公。当然，齐景公自然也听出了晏子话里有话，因而改变了主意。晏子用这种表达方式救了烛雏。
理解能力对人际关系而言，是一个重要的基础，假如你不具备一定的理解能力，不明白对方的意思，其余一切沟通都无从谈起。
中国有这样一句家喻户晓的话：“听话听音儿，锣鼓听声儿”。这就是说我们应善于从对方谈话的意图中听出其中的奥秘，即应透过话的表面，探询说话者的真实用意。在交往中，特别是在面对面的交谈中，往往碍于脸面、礼貌或者第三者的关系，不愿直截了当，竹筒倒豆子式地一泻无余，而是采取迂回、曲折的方式表达自己的意思，然后请听者自己领会揣摩。
再看这样一个例子。
《战国策》里记载了这样一个故事：吴王打算攻打楚国，警告他左右的臣子说：“有敢劝阻我伐楚的，就处死！”有一个年轻的侍从本想劝阻却又不敢，就藏着弹子，带着弹弓，到后花园里转游，露水沾湿了他的衣服。有三个早晨都像这样。吴王说：“你过来，为什么自讨苦吃把衣服弄湿成这个样子？”
他回答说：“后花园里有一棵树，树上有一只蝉，蝉爬在高枝上悲伤地叫唤，喝着露水，并不知道螳螂在它的后面；螳螂曲着身子，弯起了前肢，正要捉蝉，却不知黄雀在它后面；黄雀伸长脖子正要啄螳螂，却不知道弹子、弹弓在它下面。这三个小动物都一心想要得到眼前的利益，却不考虑它身后潜在的祸患，所以一时不知如何是好。”
吴王听罢，立即明白了这位侍从的用意，于是发布命令，取消了攻打楚国的计划。
在这个故事中，这位聪明善谏的侍从官足智多谋，迂回地用隐喻的方法道出了吴王轻率伐楚的失策和危险。吴王一听即明，一点就透，懂得通过听这一获取信息的功能，牢牢抓住那最关键的弦外之音。
总之，听话要能听出其中的真话和奥秘，而不能只听话的表面而不去琢磨话的内涵。在人际交往中，也许在特定场合，限于说话人与听话人地位或利害关系的不同，不允许说话者“小胡同赶猪，直来直去”，便只能“顾左右而言他”，这就需要倾听者自己领悟和琢磨其中的真话及奥秘了。
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