诫九弟及与三女订盟

诫九弟及与三女订盟

原文

是日，余四十八生日。早，清理文件。凡贺生者皆辞谢。旋九弟来叙谈。辰刻，至九弟营早饭，同坐为郭氏叔侄、李小泉。巳刻归，看《文选》各小赋。未初，九弟来，共饭。黄大令及总局送满汉席。九弟登舟归去，余送至舟中，营哨送者，爆竹甚多。夜温《臣工之什》《闵予小子之什》。

送九弟时，与之言所贵乎世家者，不在多置良田美宅，亦不在多蓄书籍字画，在乎能自树立子孙，多读书，无骄矜习气；又嘱多习寸以外大字，以便写碑版；又嘱为三女儿订盟。（咸丰八年十月十一日）

评点

曾氏四个弟弟中，对其事业襄助最大的应是老九国荃。道光二十七年，二十四岁的老九考中秀才，后在家乡设馆办学。咸丰二年底，曾氏奉旨办团练，老九跟随大哥来长沙。一年多后又回到家乡。咸丰六年春，原准备以优贡身份进京参加廷试的老九，因大哥在江西危急，便招募两千人，号吉字营，十月份进入江西援助。咸丰七年二月，老九从江西回家守父丧。同年九月再入江西。咸丰八年六月，曾氏复出，驻扎江西建昌。就在这紧要时期，老九率吉字营攻克江西峡江、吉水、太和、万安等城。朝廷给他一个同知衔归部即选的许诺，并赏戴花翎。老九准备回家去，行前率所部来到建昌与大哥话别。

很可能因攻城略地既得到奖赏又得到不少银钱，老九在与大哥谈话中透露出得意的神态和置办产业的想法。于是曾氏奉劝九弟：世家大族的可贵，不体现在良田美宅上，也不体现在名贵版本的书籍和名家字画上，而在于能有一个可供子孙学习的良好榜样，这需要靠多读书来扩展胸襟，还要去掉骄傲自得之气。

老九的字写得不错，与乃兄相比，笔画结构上更显得秀气端庄。曾氏叮嘱九弟，回家后要多练一寸以上的大字，便于题碑题匾。小字只供日常实用，大字才宜于社会交往，随着名气的扩大与地位的迁升，来求字的人必定不少，做大哥的已为日后将会发达的九弟预先筹划了。

老九回家，曾氏又嘱托他以父辈身份为三女订立婚盟。曾氏的三女儿名纪琛，已十四岁。父母为她说好的丈夫是罗泽南的次子兆升。因罗泽南的缘故，罗兆升被朝廷赐为举人，可以举人身份直接参加会试。看起来，罗兆升是佳婿，但实际上这桩婚姻很不幸。罗兆升是个纨绔子弟，既无实在本事，又脾气暴躁，纪琛在罗家日子过得很压抑。好不容易生了一个儿子，却又于同治四年五月，在送别曾氏离金陵北上的礼炮声中受惊吓而死去。此后纪琛再未生儿子，在罗家的日子更难过。罗兆升因此另娶两妾，彻底冷落了纪琛。不料，罗兆升又在四十三岁时死于官署，留下一个遗腹子罗长焘。从此，三个寡妇守着一个单丁，苦度残生。民国元年，纪琛去世，终年六十八岁。这个侯门之女，虽然一生衣食不缺，但精神上备受苦痛。追根溯源，乃是嫁得不好的缘故。

过去时代的女子，既不能自己择偶，又不能到成年之后再去寻找各方面都已成熟的丈夫，还不能离婚，于是少年（或幼年）订盟就变成了一场赌博。赌得好，是命好，赌得不好也只能自认命苦而已。曾氏五个女儿，除最小的纪芬外，其他四个女儿的婚姻、家庭生活都令人嗟叹。