六年的苦况

回忆咸丰五年、六年的苦况

原文

因病晏起，清理文件。早饭后温《项羽纪》毕。接胡中丞及雪琴信，内附京信二件。倦甚，小睡。中饭后，温《高祖本纪》，至二更未毕。是日尚病，禁油荤。傍夕，至楼后歇凉。

念吾在江西数年，五年在南康，景象最苦，六年在省城，亦以遍地皆贼，同事多猜疑，心不舒鬯。此外，四年在九江月余，七年在瑞州月余，亦无佳兴。去年，住建昌五个月，虽军事无起色，而意兴较好。本年在抚州，所居谢氏宅颇宽，后有高楼，俯临城闉，外瞰盱江，境况较昔年远胜矣。（咸丰九年四月初七日）

评点

曾氏的军事重点始终在安徽，故而当福建的情形略有好转后，他便移营北上。咸丰九年二月十六日，曾氏老营驻扎江西抚州府城。

曾氏在咸丰四年十一月中旬，由湖北东下长江进入江西，直到咸丰七年二月中旬奔父丧离开瑞州，在江西待了两年零三个月。这段时期是曾氏军事岁月中最为艰难的日子。曾氏在这段日子里遭到水师被分割，湖口大败投水自杀，梓树镇大败，南昌、南康多次被围等军事险境，又遭遇塔齐布、罗泽南先后去世的痛苦，以及与江西官场闹翻后的尴尬局面。他在江西留下了“闻春风之怒号则寸心欲碎，见贼船之上驶则绕屋彷徨”的奏折，令多年后王闿运为之感叹：“夜览涤公奏，其在江西时实悲苦，令人泣下。”“《出师表》无此沉痛。”

时隔一年多，曾氏又复出来到江西。因为整个军事形势大改变，曾氏的处境比先前好多了，他的心情也较为轻松，但想起五年、六年那两年的屡战屡败、同事猜疑，曾氏心中仍然不能释怀。

曾氏在离开江西的那一年多守父丧期间，完成他人生的一大转变。这一转变，使得曾氏更为成熟更为老到。

咸丰二年年底组建湘军之前的曾氏，可以用这样几根粗线条勾勒：一个功名顺遂官运亨通、却无在地方上办实事经历的朝廷大员，一个笃信名教、认为只要坚决按照孔孟圣贤那一套去做就百事可为的书生，一个相信立马就能平定天下的事功渴望者。然而，到了咸丰七年二月回家奔父丧时，曾氏已是一个遍体鳞伤、心情沮丧、功业未成、前途无望又饱受讥评的失意者。守父丧的一年多里，他为此作了沉痛的反思。这一年来，江西战事发生了巨大的转变。没有他在场的江西战场，捷报频传：九江收复，湖口收复，内湖外江水师会合。待到他复出时，江西差不多全省底定。无情的事实让他明白：他并非就是南方战场上唯一的统帅，比他能成事的人处处都有；再者，打仗这样大的事，运气非常重要，运气不到，再努力也成效甚微，运气来了则可以事半功倍。

复出后的曾氏，将过去所奉行的申韩之术收敛，开始转向黄老之学。他注意照顾别人的感受，不再将自己视为当然的救世之主，功业与成就则顺其自然。越到后来他的这些认识越加深刻，以至于到了大功建成的那一天，他能淡然对待，乃至于功成身退，“将汗马勋名问牛相业，都看作粃糠尘垢”（欧阳兆熊挽联）。