就在安然丑闻的烈火在投资人心里徐徐熄灭之时,美国第二大长途电话和数据服务公司——世界通信的会计丑闻又冒出了水面。二十多天后,世界通信即向法院提出了破产保护申请,以1070亿美元的资产、410亿美元的债务、91亿美元的虚增收入创下了美国破产案的三个最高纪录。
“如此打击投资者信心之事,近70年来绝无仅有。”
——原华尔街分析师索依费尔评论世界通信丑闻
“现在整个电信业都被世界通信的刷子染上了颜色,这个行业在1998年和1999年的增长惊人,现在对行业的发展需求和利润空间也许都已走到了穷途末路。”
——美国媒体评论
电视剧《北京人在纽约》中有一句著名的台词:纽约是天堂,纽约也是地狱。而现在对于无数个电信企业来说,纽约是成功的舞台,也是破产的荒郊。
美国东部时间2002年6月25日晚,全美最著名的财经频道——美国国家广播公司有线电视网揭露了又一个惊天丑闻:美国第二大长途电话和数据服务公司世界通信公司(WorldCom)涉嫌虚报巨额利润!
世通公司随即在当晚公开“认罪”,公司管理者承认发生了一个“可怕的欺骗事件”——通过内部审查,发现在过去5个季度内公司的现金流量受到夸大,数额超过38亿美元。舆论为之哗然。
消息一经传出立即惊动了美国新闻界,当晚即成为各家电视台、电台、网络媒体的重要新闻。6月26日、27日两天,《华尔街日报》、《纽约时报》和英国《金融时报》等大报相继在头版头条作了报道,称世界通信不只是“安然第二”,还可能成为美国历史上最大的会计欺诈事件。这家美国电信业巨子未来的命运顿时处于风雨飘摇之中,并引发了全球股市的大震荡。26日,从亚洲到欧洲,再到美国,在世界各大主要股票市场上,本已步履艰难的电信类股票纷纷下挫,频频刷新历史低点,导致各地股市接连创下历史新低。其中北美电信类股指数狂跌7%。
世通公司曾经有着不俗的业绩,在1999年的鼎盛时期股价曾一度飙升至每股64.50美元,2002年初其股价也仍有15美元。而26日股市刚一开盘,如潮水般的巨大卖盘就使其股价直线下降,到该股跌停盘时其股价已降至每股0.09美元,整个公司的市值从颠峰时期的1960亿美元一路惨跌到3.35亿美元,几近一无所有的地步。
在加拿大参加八国集团峰会的布什总统也急傻了眼,迅即向新闻界表示,世界通信的违规行为“不可饶恕”,美国政府要向人民负责,将对此案进行“全面调查”。他指出:“部分企业领导人并没有遵从自己的职责,我很担心这些事实对经济的影响。企业高层领导应完全披露所有的资产和债务,尊重你的股东和雇员。”
一个总统在国际场合表达对国内企业会计运作的深切担忧,这在历史上还是头一次。美国证券交易委员会(SEC)和美国司法部立即宣布着手调查这件丑闻。
可鄙的财务丑闻和巨额的债务危机最终把世通公司逼上了绝路。2002年7月21日晚,世界通信向纽约南区破产法院提出了破产保护申请,以1070亿美元的资产、410亿美元的债务创下了美国破产案的历史新纪录。尽管这是意料中事,但世通申请破产保护的巨额资产是安然破产案的两倍、是环球电讯破产案的四倍;而其91亿美元的虚增收入,是安然公司造假数额的16倍,创造了全世界企业造假的最高纪录,这不能不引起美国乃至全世界社会各界的关注,平静的周日夜晚被这一消息搅了个天翻地覆。
经历了“9·11”磨难、安然重挫事件的全球资本市场,宛如溺水者在探头呼吸一口“美国经济正在复苏”的空气之后,又重新沉入了苦涩的大海。
曾经是“革命性电信巨头”的世界通信公司如今落了个乞求破产保护的下场,的确是一个令人扼腕叹惜的故事。
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