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“安然第二”走向堕落

时间:2022-07-20 百科知识 版权反馈
【摘要】:环球电讯辩解称,公司陷入困境并非由于管理上的失误造成的,同时公司并没有在账目上作假,公司的崩溃只是全球电信工业不景气的一个缩影罢了。显然,环球电讯公司的这番辩解不能服人。奎斯特公布证券交易委员会的调查要求后,其股票下跌了2.5%至9.36美元。值得一提的是,为环球电讯公司提供审计服务的正是因安然破产而受到质疑的安达信会计公司。

环球电讯辩解称,公司陷入困境并非由于管理上的失误造成的,同时公司并没有在账目上作假,公司的崩溃只是全球电信工业不景气的一个缩影罢了。显然,环球电讯公司的这番辩解不能服人。因为在这以前,甚至在电信工业繁荣期,环球电讯已经开始危机四伏。

无论如何辩解,如何推脱责任,对于环球电讯的沦落,公司的管理层难辞其咎,温尼克更是众矢之的。有专家认为,温尼克根本没有运作大型公司的经验,更没有电信方面的知识,这为环球电讯公司今天的悲惨结局埋下了祸根。

温尼克的管理风格专横独断。有一次温尼克在电梯里问一个临时工是否认识他,这位工人做了否定回答,结果她便被解雇了。在温尼克周围的管理人员对其更是惟命是从,那些不愿意听从其指挥的人立刻被解雇。环球电讯在不到五年的时间内更换了5位首席执行官,这也证明温尼克是如何的难以相处。

环球电讯高层人士不仅管理无能,而且其奢侈的生活更是让人咋舌。温尼克拥有造价6000万美元的住宅,其奢侈程度在全美屈指可数,他还有一架价值1250万美元的私人飞机。温尼克豪华的办公楼号称“白宫”,其花园里的街灯全部采购自丹麦的豪华原装灯具,其富丽堂皇程度可见一斑,这座办公楼每月的费用为40万美金。另外,环球电讯的前任4位CEO以个人贷款的名义从公司提取了至少2300万美元,套现的税后红利更是高达1350万美元。而且从1998年4月到2001年5月份,温尼克出售了将近4.2亿美元的环球电讯股份,公司其他的高级行政官员也出售了接近9亿美元的股份。两者之和达到了13亿美元,与同时期安然公司高层人士所抛售股票不相上下。

同安然公司一样,环球电讯也存在着严重的夸大收入、账目作假等问题。就在环球电讯正式申请破产保护第二天,公司的一位前任财务副总裁便写信给向《洛杉矶时报》称,公司的财务有问题,它不适当地夸大了销售收入。他指出,2000年中期,由于光纤带宽价格下跌以及新客户稀少,环球电讯为了提高其收入,采用了一种交换的交易方式将带宽出售给一家运营商,然后再从这家运营商手中回购一部分带宽。虽然这种交易方式合法,而且在业界也很普遍,但是环球电讯的做法却过于激进了。有数据表明,这种交换方式产生的收入竟然占据了公司整体收入的21%。

就是通过这种方式,环球电讯公司账面上的盈利剧增,因为成本费用被分摊了。环球电讯与奎斯特电信公司在2001年头两个季度做了1亿美元的容量交换交易。奎斯特本来也是和环球电讯一样经营长途网络的运营商,在此前的近几个月,奎斯特已经接受金融分析师的详细调查。奎斯特公布证券交易委员会的调查要求后,其股票下跌了2.5%至9.36美元。然而,环球电讯却称其账目并没有问题,公司的发言人说,这类交易在电信业很平常,运营上互相购买容量,为的是在别人有线路或容量的地区为自己的客户提供服务。但显然这是狡辨。据分析,自从公司创办以来,环球电讯就从未真正实现过年度盈利,反而是在过去五年的运营中,一共亏损了大约70亿美元。因此,美国证券交易委员会(SEC)和美国联邦调查局(FBI)立即展开了对环球电讯的调查,舆论普遍认为这是“又一桩类似于安然破产案”——大量的虚假交易内幕和现行灰色会计方法,以及绝望的投资人。

值得一提的是,为环球电讯公司提供审计服务的正是因安然破产而受到质疑的安达信会计公司。环球电讯公司于2000年向安达信支付了230万美元的审计费用,但咨询等其他非审计费用却接近1200万美元。

公司管理层不仅有做假账弄虚作假的嫌疑,而且还存在着严重的损公肥私行为。安然董事长肯尼思·莱在1998 年10月到2001年11月期间,共抛售了180万股安然股票,获利1.01亿美元。环球电讯的创始人兼董事长温尼克更是有过之而无不及。从2001年开始,温尼克共抛售了所持的环球电讯公司股票约1000万股,获利7.3亿多美元。而其他投资人就远没有像温尼克这么幸运了。2000年3月份,环球电讯的股价还超过了60美元,而到宣布破产时仅为13.5美分。不到两年,公司400多亿美元的市值几乎蒸发殆尽。

因此,在美国政府正在搜寻环球电讯可能的财务欺骗的证据时,一些分析师对公司经理级人物看起来似乎合法的保全个人财产的方式,表示了深切怀疑。环球电讯的故事,和安然的故事有着极大的相似性——经理们都很好地脱身,而其他雇员和投资者却不这么幸运。尽管证券委员会和美国联邦调查局目前还没有指控环球电讯的经理人有不当行为,然而在许多分析家眼里,环球电讯的管理层应该遭到严重质疑。“他们所做的虽然不是犯罪,但很明显是偏向公司的权威人士。”尼尔·米诺,公司宝库(一个公司监督网站)的编辑说,她在两年前便对环球电讯的管理提出了质疑,“我不反对股票持有者赚钱,但他们把投资上市公司变成了一个贝壳游戏”。

那么温尼克和他的亲信是如何从一个从未赢利的公司完好脱身的?

温尼克最早一笔横财是在1999年6月得到的,一个地区性的贝尔公司——U S West,答应把自己出售给环球电讯。后来因为魁斯特电信公司要收购它,它便违约退出最初交易,作为惩罚,U S West被要求以高于市场价的价格购买环球10%的股票。当时持有1亿股票特卖权的温尼克,以62.75美元的价格出售了他5.6%的股票,他因此赚了3.5亿美元。

环球电讯曾经有一个充满野心的计划——在27个国家建成10万英里光纤,这是个昂贵的计划。在2000年春天,网络泡沫逐渐破灭的时候,环球电讯的股价降到30多美元,在2000年4月公司再次发行新股,温尼克卖掉了810万股,又拿到2.61亿美元。

温尼克不仅通过卖股票赚钱,作为公司主席,他还有特许专卖权、工资和红利。2000年,温尼克拿到785833美元薪水,103万美元红利和其他收入57万美元。同一年,温尼克和它的亲信,拥有环球7890万股的股份,占据总股票的9.78%。

米诺女士认为,温尼克的巨大的股权足以吸引他经营这个公司,不应该有额外的补贴,她还批评环球电讯从温尼克自己控制的公司租借办公室和飞机。

通过发言人,温尼克辩解说,那些交易都是通过很长时间的谈判达成的。但是米诺对此不屑一顾。“到处都是任人惟亲和圈子主义。”她说,“这就是有的董事会很容易忘记应该站在股民的立场上。”

同样有意思的是,安然因投资华盛顿政治圈轰动整个美国,布什政府也因此受到了来自多方面的“死盯”。而环球电讯公司在这方面也丝毫不差,政治投资堪比安然。

为了获得更大的利益,环球电讯将其目光对准了华盛顿的政治家们,它开始不断拉拢政府内部的知情人士。目的很明确:获得油水十足的国防部和其他政府部门的合同。与此同时,环球电讯也开始参与大规模的竞选捐款活动。在2000年联邦政府选举活动中,环球电讯投入了280万美元,甚至超过了已经破产的安然公司。据称,环球电讯特别热衷于政治捐款,而且很大方。据对该公司从事政治献金活动的跟踪研究表明,民主党人和共和党人均分了环球电讯的捐款。据《华盛顿邮报》披露,环球电讯1999年和2000年向共和党捐款20万美元,从而赢得了某些国会议员的回报:联邦通信委员会放松了对海底光缆线路的限制。

安然破产案让布什和共和党政府焦头烂额,而环球电讯破产则让民主党尴尬不已,并且矛头指向前总统克林顿。

温尼克是民主党的捐助者,在他的帮助下,前民主党全国委员会主席麦考利夫手中的10万美元环球电讯股票投资迅速获得1800万美元巨额回报。此后,麦考利夫把温尼克介绍给当时的总统克林顿,并与他一同打过高尔夫。温尼克为感激总统的“厚爱”,向克林顿总统图书馆捐赠100万美元。老布什也曾以演讲费的名义笑纳了8万美元的股票,后来这笔股票涨到了数百万美元。

有美国媒体报道称,参议院多数党领袖、民主党人达施勒一次重要的筹资晚宴就是由环球电讯掏的钱,民主党议员怀克斯曼的竞选也得到了温尼克的大笔捐资,民主党和环球电讯的关系非同一般。

花费巨大的金钱和精力,环球电讯从政治献金活动中获益匪浅:2001年7月份,它赢得了美国国防部4.5亿美元的合同。不过这个合同已经搁浅,而且很可能被取消,因为未来环球电讯是否存在还很难说。

1999年,AT&T联手其他电信公司决定铺设一条连接美国和日本的光缆,环球电讯的业务领域受到了前所未有的挑战。对此,公司雇用了美国司法部一位前任官员游说联邦通讯委员会FCC以及行政部门反对AT&T的这项计划。最终,环球电讯向这位官员支付了250万美元作为其6个月的酬劳。

布什政府一名高级官员质问道:“温尼克花重金换到了些什么?我们应该召开国会听证会,购买该公司股票的人应该要求这样做。克林顿先生会把钱交出来吗?”

企业丑闻上升为政治丑闻,这不知是企业的悲哀还是政治的堕落!

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