现代经济发展比任何时候都更依赖于高效的信息沟通，其意义在于确立社会生产的明确市场目标，减少生产盲目性，加速商品的流转和更新换代，提高企业效益。与此同时，通过刺激消费需求，推动经济增长。换言之，广告利用媒介及其先进的传播技术，沟通产、供、销之间的联系，加强消费者与企业之间的相互联系，促进社会消费的发展；同时通过广告信息反馈，为企业经营提供决策依据。因此可以说，广告已成为现代社会和现代人生活不可缺少的部分。当今，广告业的发展水平已成为衡量一个国家或地区经济发展水平的重要标志之一。中国广告业目前正在成为发展最快的行业之一，其在日益发达的市场经济中扮演着越来越重要的角色。我国的广告业自20世纪90年代开始进入飞速发展阶段，截至2015年，全国广告经营额超过5 900亿元，新增经营单位达到12.8万家，总数提升至67.19万家，增幅达23.58%，平均每天新增广告企业超过350家，全国广告业从业人员达307.25万人，创造了超过35万个新的就业岗位，增幅达到43.05%。
（二）广告对现代企业竞争与发展的作用
随着市场竞争的日趋激烈，广告已成为企业生存、发展、参与市场竞争的重要手段，备受企业重视。
（1）广告是企业与市场互相沟通的桥梁。在商品经济欠发达阶段，企业与市场的联系主要依靠销售人员，而这种联系方式具有很大的局限性，无法适应现代社会企业的竞争需要，广告在这方面却可以发挥巨大的优势。通过广告活动，企业可以了解同行业的生产经营与发展状况、价格情况、市场情况及市场资源情况，为企业决策和计划提供依据。
（2）广告是塑造企业形象、品牌形象的重要手段。现代企业的竞争主要是企业形象的竞争和品牌形象的竞争。而广告是建立企业形象和品牌形象最直接、最有效的方法。尽管公关宣传、新闻报道也是企业形象、品牌形象塑造的重要途径且具有很强的说服力，从而受到现代企业的高度重视，但是这些宣传方式不能被企业完全控制。因此，单纯利用这些宣传方式来塑造企业及品牌形象是相当困难的。特别是当一个企业面临形象重塑或转换时，更需要靠广告这种直接可控的信息传播手段才能在短期内有效地把企业形象传播出去。
（3）广告对企业改善生产经营活动具有强大的推动力量。由于广告可以迅速而直接地反馈市场变化及竞争对手的产品和企业状况，因而要求不断完善生产技术与产品质量，不断进行产品的更新换代，并不断强化经营管理创新。唯有如此，企业才能适应激烈的市场竞争而实现长期发展。
（4）广告是促进企业产品销售增长、扩大市场占有率的重要途径。众所周知，广告最重要的功能在于加速商业流通和扩大商品销售。广告历来被喻为“运用先进媒介的推销术”。广告的这种促销作用首先是从引起消费者的注意开始的，继而诱发其对商品的兴趣，激起购买欲望，进而促成购买行动。成功而持续不断的广告宣传活动，通常会带动产品销售量的快速增长，而这对处于激烈市场竞争中的产品而言尤为重要。
（三）广告对消费者的作用
广告业流行这样一种说法，即“市场不喜欢无名英雄”。事实上，这种流行说法不仅清楚地道出了广告对于企业开拓市场的现实必要性，而且道出了广告对于消费者行为的深远影响。
（1）广告已经成为消费者最主要的商品和服务需求信息源。现实生活中，消费者获得商品信息的渠道有很多，但归纳起来不外乎两大类，即内部信息源与外部信息源。其中，内部信息源是指消费者自身获得的知识与经验。而消费者外部信息主要来自三个方面：其一是经营者利用广告或其他宣传手段向消费者传达的商品信息；其二是消费者之间相互传递的商品信息，即口传信息；其三是有关部门对商品所做的鉴定、检测报告所形成的公开信息。在这些信息中，口传信息是消费者最信任、最有效的信息源。但由于口传信息的局限性，它无法在更大的范围、以更快的速度把信息传递给消费者，以满足公众对商品认知、识别、选择性购买的要求。因此，综上所述，在商品经济发达的社会里，真正对消费者影响最广泛、最有力、信息量最大、传播速度最快的信息源只能是广告。这一点已得到了广泛的证明。
（2）广告正在影响和改变着人们的消费观念、消费习惯、消费方式及价值观念。首先，广告对受众消费观念和消费习惯的影响。从某种意义上讲，广告因素已经超过产品质量、价格等主体因素而日益成为人们的消费依据。这一现象背后所反映的则是对广告所渲染的生活方式、价值观念的认同和选择。其次，广告对受众的消费方式、消费行为的影响。广告通过示范与诱导，不仅可以造成消费流行趋势，而且可以带来公众消费方式与消费行为的改变。
（3）广告对消费者的影响还体现在对消费者价值观念的影响方面。广告对公众价值观念的影响，并非是指某条具体的广告所产生的一朝一夕的撼动作用，而是指其作为整体的广告文化，在较长的时期内对社会文化所产生的潜移默化的内在冲击。目前，随着人们消费水平的提高及个性的张扬和自我意识的提高，消费的作用已经不仅仅在于满足人们日常生活的需求，更是体现个人身份、地位和品位的重要途径。在这种背景下，广告提供的不仅是商品信息，还是一种社会角色和社会价值的信息。通过广告，消费者在炫耀性消费中获得了人生价值的肯定，而企业也因此获得了丰厚的利润。
总之，尽管有些学者认为广告活动可能引发资源的浪费性使用，但从客观现实来看，人类社会经济活动已经越来越离不开广告活动。因此，认识和发现广告活动的客观规律，有利于企业及消费者进一步利用广告活动来促进自身的发展。
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