案例研究的方法

案例研究（case study method），也称“个案研究”或“实例研究”，是当代社会科学方法论体系中应用得非常广泛的定性研究方法之一。它专注于对研究对象进行具体而系统的实证研究，描述研究对象的背景、前因后果、发展过程，被一些专家学者认为是“解剖麻雀”。

案例研究方法适合对现实中某一复杂和具体的问题进行深入和全面的考察。通过案例研究，人们可以对某些现象、事物进行描述和探索。案例研究还使人们能建立新的理论，或者对现存的理论进行检验、发展或修改。案例研究还是找到解决现存问题的方法的一个重要途径（孙海法等，2004）。

案例研究法在社会科学研究领域的应用可以追溯至20世纪初人类学和社会学的研究。例如，案例研究的先驱——英国人类学家马林诺斯基对太平洋上特洛布里安岛（Trobriand）原住民文化的研究，就是典型的案例研究（德尔伯特•C.米勒等，2005）。马林诺斯基之后，案例研究法逐步发展规范，成为一套独立的研究体系，出现了一大批具有重大影响的研究成果。例如，美国社会学家威廉•怀特（William F.Whyte）撰写的《街角社会》、美国芝加哥大学社会学家托马斯和波兰社会学家兹纳涅茨基（Thomas和Znaniecki）的研究成果《身处欧美的波兰农民》以及我国著名社会学家费孝通先生著的《江村经济：中国农民的生活》等，都被认为是案例研究的典范（王金红，2007）。Yin（1994）在《案例研究：设计与方法》中提及如公司文化、追求卓越、核心能力、公司重组和平衡计分法等理论创新均基于案例研究而成。

成思危教授指出，案例研究方法是认识客观世界的必要环节，是处理复杂社会问题的有力工具，单纯依靠统计数据进行决策的研究并不科学，案例研究恰好可以弥补统计研究的不足（孙海法等，2004）。李建明（2004）认为案例分析方法本质上是属于描述性、解释性及探索性的，特别适合那些尚未形成理论体系或现有理论无法充分说明的新的研究领域。Yin（1994）认为，与其他研究方法相比，案例研究法更适合研究“为什么”（why）和“如何做”（how）这些类型的问题。

2009年的诺贝尔经济学奖得主埃莉诺•奥斯特罗姆，在其《公共事务的治理之道》中充分运用案例分析方法，结合理论研究，指出除了通过政府和市场管理公共物品外，还可以通过自治组织管理公共物品的新途径。案例分析方法的作用在奥斯特罗姆的书中得到了充分展现。