拿下爱荷华州

几年后，2008年奥巴马总统竞选期间，我发现了另一个事例，说明了让组织成员明确目标的重要性。2007年初的几个月，我与竞选经理戴维·普洛夫工作关系密切，我亲眼看着他明确阐述了赢得竞选这个唯一的核心计划，它将成为竞选工作的战略重点，可以概括为两个词：拿下爱荷华州。

在美利坚总统竞争中，爱荷华是第一个举行初选预备会议的州，因为这一日程安排，这个州的竞争成果对整个初选季有着关键性的影响。我们心里清楚，要争取到党内提名，就要在爱荷华州初选会议中进入前两名。如果排在第三名，那么一切就都结束了。“如果巴拉克没有拿下爱荷华州，竞选总统就只是一场梦而已。”米歇尔·奥巴马在竞选过程中这样说，她说出了团队的核心战略。

假设我们确实得到爱荷华州的第一名或第二名，那么对于在第二个举行初选的新罕布什尔州取得好成绩来说也有重要意义。早期初选的几个州——爱荷华州、新罕布什尔州、南卡罗来纳州以及内华达州——非常重要。对于这些州的初选，我们付出了巨大努力，特别是爱荷华州结束五天后在新罕布什尔州的初选。但是，如果我们在爱荷华州失利，其他州就没有什么意义。因此，我们所做的每一件事都是围绕着这个唯一的目标：“怎样做才能帮助我们拿下爱荷华州?”

将重心放在这一点上，主要是由于参议员奥巴马对自己的日程进行了认真细致的安排，他将2007年初选前几个月的时间都按事情的优先级别安排好了。在美国政坛，他相对来说还是新面孔，在爱荷华州多少处于劣势。除了他是邻近州的参议员，极少人知道更多的关于他的信息，所以花费大量时间去与爱荷华州的选民见面和建立联系显得相当重要。同时，他不能把所有时间都花在这上面。作为一个现任参议员，他还要处理华盛顿国会的工作，筹款，也需要参加全国各地的活动。他也不能忽视其他早期投票的各州，对他来说，抽出时间陪着妻子和他们的两个小女儿也很重要。戴维·普洛夫的一部分重要工作就是确保候选人的日程安排能够始终反映出爱荷华州战略重点。爱荷华州有99个城市，在1月初选预备会议前整整一年里，参议员奥巴马走遍了每一个城市。

从以往的竞选中，可以学习他们的成功经验和失败教训。从2000年布什总统赢得大选中，我们学到在竞选运作中运用企业经营思想是多么可贵。从2004年州长霍华德·迪恩的竞选中，我们学到互联网对于增加筹款是多么有帮助。

从2004年的总统竞选中，我们也学到了爱荷华州的禁忌。州长霍华德·迪恩已经有很多让人兴奋的收获：大量的志愿者和资金。但是，他们的志愿者组织得不好。结果，工作人员和充满激情和目的性很强的志愿者们，没能得到清晰的指令，没有工作重点。实际上，竞选为人所知，是由于一些戴着橙色帽子的小朋友到处乱跑，这没有给爱荷华州的选民留下好印象。

我们决定反其道而行。在竞选团队驻爱荷华州的负责人保罗·特韦斯的领导下，我们的志愿者非常专注、井然有序。我们在州初选中，投入了比以往任何其他的总统竞选更多的资源和专职人员，包括在爱荷华州建立了40多个办公室，几乎达到之前的总统竞选的3倍。

也许，我们选择不做的事情，与我们做的事情一样重要，在任何类别的战略计划或预算决策中，这都是一个关键因素。举个例子，那年春天，我们有机会参与一项重大纽约媒体活动。理查德·拉格拉文斯的电影《自由作家》，讲的是一个年轻教师鼓励一群贫民区学校里的学生们，他们刚刚被释放，处境很危险。参议员奥巴马接到邀请出席影片活动以帮助引起人们对教育系统体制的关注。参加活动的有作家、导演，可能还有一系列一线名人如哈里·贝拉方特、艾迪·墨菲和威尔·史密斯等，影片放映和随之而来的问答环节会很受瞩目。

这将会是参议员奥巴马的宝贵机会，围绕他高度关心的问题进行公开讨论，而且将会遇到很多有意思的人，其中许多人是他的支持者和潜在的大笔资金的捐赠者。当我们考虑时间有限和后勤问题时，这个决定变成了一个简单的问题：“这件事怎么能帮助我们拿下爱荷华州?”事实是，它没有帮助，所以我们没有前往参加。

在组织和生活中，我们都面临着类似的问题，要去权衡竞争需要和机会。看上去很难，除非我们明确知道更大的目标，否则就会无法抗拒。有一个办法能让你弄清楚目标并保持清醒，就是将不同观点都归结在一个问题上：“这怎么帮助我们拿下爱荷华州?”

坚持组织的重点和原则，在竞选中得到了回报。从一个相对陌生的候选人起步，参议员奥巴马以9%的优势在爱荷华州获胜，从一次不大会成功的尝试到一个有力的总统竞争者，用了不到一年的时间。