“刺猬效应”来源于西方的一则寓言：在寒冷的冬天里，两只困倦的刺猬由于寒冷而相互拥在一起取暖。一开始，由于距离太近，各自身上的刺将对方剌得鲜血淋漓，于是它们就离开了一段距离。但是很快又冷得受不了了。几经折腾，两只刺猬终于找到了一个适当的距离：既能相互取暖又不会被对方的刺扎伤。
这就是刺猬的生存哲学。刺猬理论强调的就是人际交往中的“心理距离效应”。运用到工作关系中，就是同事之间相处距离不能太远，太远了关系就会显得生疏，从影响力的角度考虑，便无法施加影响；但同时也不能距离太近，太近了关系太过亲密，势必会出现误解、摩擦等，同样也不能更好地施加影响。
小孟长得非常漂亮，在工作上也很有能力，刚到公司的时候很受同事的欢迎。但是后来大家发现，她为人过于冷淡，在办公室中从不轻易和同事说话，上班、下班的时候，即使碰到同事也不会主动打招呼，当同事和她打招呼时，她也只是一笑而过。每次大家组织集体活动的时候，她总是能够找出各种各样不去的理由。渐渐地，她与同事间的距离越来越远了。
有一天，她正在工作，忽然接到家里的十分紧急的电话，由于当时经理不在，她无法请假，她对正在工作的同事们说：“哎！你们帮我和经理说一声，我家里有事先走了。”没等大家作答，她就径自离开了公司。结果第二天她刚一上班就被经理叫到了办公室，询问她昨天为什么不请假就擅自离开工作岗位。
同事没有给小孟请假，是他们太过无情，还是他们不懂得如何处理同事之间的关系呢？其实都不是。事实上是小孟自己没有掌握好同事间相处的距离，即她和同事之间的距离太远。从影响力的角度而言，她与同事之间的距离太远，所以无法更好地实施影响。
敏儿性格活泼、开朗，长得也很漂亮，在大学毕业之后，她非常幸运地进了一家外企工作。敏儿进公司的第一天，同部门的同事们便都夸奖她长得漂亮。她所在的设计部男同事居多，十几个人中加上她一共就两名女士，而另外一名女士是一个四十多岁的中年人，所以，同部门的男士们常说敏儿是“万绿丛中的一点红”。
由于敏儿是刚刚毕业的大学生，在工作中需要其他老员工帮带。带她的同事是一位大她五岁的男同事，为了让他更好地关照自己，使自己学到更多的东西，她经常帮他带早餐，有时中午也会主动与他一起去吃饭，并且经常和他说笑。可是没过多长时间，公司便开始流言四起，有一次该男同事的老婆竟然闹到了公司，使得敏儿不得不黯然离开这家公司。
在人与人的交往中，人们常常会不自觉地和帮助自己的人走得过近，上面例子中的敏儿就是为了让同事帮助自己的工作，以至于走得过近，引起了不必要的误会。我国有句俗语说得好：“君子之交淡如水。”其实在工作中与同事相处也应该秉承这样的原则。无论对方是谁，也无论你们之间有多么重要的事情，都要保持一个适当的状态，换句话说就是要保持一个适当的距离。
王晓在一家大企业的策划部门工作。策划部员工大多是女性，在办公室中，彼此之间常会为了一些小事而斤斤计较，在穿着打扮上相互攀比、嫉妒，在工作中分帮分派。王晓第一天来上班的时候，同一部门的不同帮派同事便开始拉拢她，然而王晓没有倾向于任何一方，也没有拒绝任何一方，只是淡然处之。
后来，王晓在工作中时刻秉持中立的态度，和任何一方都保持着适当的距离。一年以后，公司在她们中挑选一人做策划部主管。经过大家的不记名投票，一直保持中立的王晓得到了最高票数，顺利坐上了策划部主管的位置。
王晓之所以能够得到同事的推举，就是因为她与同事之间保持了适当的距离，使大多数同事觉得她是一个不计较名利得失、尽职尽责的人。
在职场中，和同事之间保持一个什么样的距离，才可以达到亲密而又有间的心理效应，不能一概而论。同性和异性之间是不同的，同一性别的每一个人也有个体差异。但有一点，不能因为近而给自己的心理上造成一些恐惧，也不能因为远而使自己脱离众人的视线。
生理上的距离还只是一个形式，关键还在于心理上的适当调适。没有亲近到不分你我的时候，心中的话不可全部说出来。否则，你可能担心隐私外露，他也可能不堪重托，本来明朗纯净的关系因此而蒙上阴影和尘埃。
在工作中，我们和同事之间最好的距离不是淡然相对，也不能亲密无间——淡然相对会显得冷漠，削弱团队的力量；亲密无间会引起其他人的排斥和猜测，不利于团结。同事之间最恰当的距离是亲近而不过密，即古人所说的“周而不比”。这样想做，不管是对自己还是同事都有好处。
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