伦敦国际航运中心的发展历史

　　伦敦国际航运中心的发展历程可分为四个时期:酝酿期、形成期、成熟期和转型期。¹

　　1.酝酿期——工业革命前伦敦的城市与航运功能

　　17世纪中期,英格兰和苏格兰合并为一个国家后,伦敦迅速发展成为英国的首都和国内最大的商品贸易中心、服务贸易中心和手工业生产中心,为其后国际航运中心的形成打下了坚实的基础。

　　17世纪,伦敦成为连接欧洲、北美和非洲大西洋沿岸地区的商品和贸易转运中心,转运的货物价值相当于英国当时除纺织品以外的出口总额。早在1700年,伦敦的进口额已经约占英国全国进口额的80%;1720年,作为航运保险交易中心的劳埃德咖啡馆,经英国国会批准,成为航运保险市场唯一的正式交易中心,标志着英国财产保险市场的形成;1773年,为了规范股票交易,伦敦皇家股票交易所开始运营,标志着伦敦成为英国资本市场的交易中心。

　　早在工业革命之前,伦敦已是英国最大的手工业生产中心,生产的高级消费品(如丝织品、成衣、钟表家具和首饰等)主要满足内需,生产的基本消费品(如呢绒、印染纺织品等)主要供应出口,18世纪初,伦敦的商品出口额也占到了全英国出口总额的80%以上。

　　2.形成期——工业革命后的伦敦国际航运中心

　　18世纪末,第一次工业革命后的英国,纺织工业和采矿业成为主导产业,并形成了曼彻斯特、伯明翰、利物浦、格拉斯哥等一批工业城市,以伦敦为中心城市的英格兰中部巨大城市带开始崛起,为伦敦发展成为国际航运中心提供了可靠的腹地货源保障。

　　随着英国工业品的大量出口及原材料的大量进口,加之当时英国的主要贸易对象是亚非美洲各国,加速了伦敦向全球商业和贸易中心的发展。全球贸易与商业中心的地位优势还促进了城市服务业的发展,尤其是带动了金融服务的发展,19世纪30年代,伦敦已经拥有独资银行100家,成为世界上最大的资本输出国,这些使伦敦不仅成为英国的金融中心,而且开始发挥国际金融中心的作用。

　　19世纪30年代,英国进入铁路时代,铁路运输替代水路运输成为英国国内运输的主要方式,而伦敦是英国铁路网的枢纽,这就使得铁路成为伦敦发展的新动力,由于地处国内铁路网和远洋运输网的交汇点,腹地范围大大扩大,于是伦敦成为英国连接海内外两个市场的门户。

　　正是在上述因素的共同作用下,伦敦港口得到了迅猛发展,一跃成为世界货运量最大的港口;同时,以世界上最大的英国商船队为依托,伦敦出现了众多海运公司,并最先形成了海运业垄断组织班轮公会,最早的加尔各答班轮公会与中国班轮公会均以英国船公司为骨干,城市航运交易活跃,成立了著名的波罗的海航运交易所,一举奠定了伦敦市在国际航运市场中的核心地位,伦敦国际航运中心崛起并成为当时唯一的国际航运中心。

　　3.成熟期——第一次世界大战后的伦敦国际航运中心

　　第二次工业革命后,德国、美国积极发展新兴工业,经济飞跃发展,20世纪初分别超过了英国,成为世界第一和第二工业大国。第一次世界大战后,英国与其他欧洲国家一样受到严重创伤,加上20年代的经济萧条和20年代末30年代初的经济大危机,特别是第二次世界大战对英国经济的沉重打击,使英国在世界经济与贸易体系中的地位江河日下。但是,伦敦却依然与纽约并列为世界上最大的国际大都市,伦敦国际航运中心的地位并没有受到影响。

　　英国仍然是世界第三大工业国家,电力的应用则使得工业向伦敦集中,伦敦成为新兴工业的集聚地,如电气机械、汽车制造、飞机制造等新兴工业,使伦敦成为英国现代制造业的生产中心,这为伦敦港口提供了大量货流。作为大英帝国殖民体系下的全球贸易枢纽及欧洲大西洋沿岸贸易中心,伦敦的国际贸易中心的地位并没有发生改变。英镑区的存在,尤其是20世纪50年代在伦敦出现的欧洲美元市场,使得伦敦依旧维持其国际金融中心的地位,依旧是世界上最大的船舶融资市场。先进的商船队、发达的租船市场,以及多样化的航运服务,让伦敦依然傲居国际航运中心之列。在这一时期,伦敦国际航运中心还最早出现了由货运中心向服务中心转型的趋势。

　　4.转型期——后工业社会条件下的伦敦国际航运中心

　　第二次世界大战后,英国产业结构老化,国际竞争力日益下降,英国的经济总量逐渐落后于德国、日本、法国和意大利等工业化国家。经济实力的下降,对伦敦国际航运中心的发展带来了不利的影响,但是英国在失去了第二次产业革命的比较优势后,很快发现并发挥出了其在服务业上的比较优势,从此,生产性服务业和消费性服务业在伦敦蓬勃兴起,使得伦敦再次成为现代化的国际航运中心城市。