“盐荒”现象背后的“供需价格弹性”

个人电脑的价格在逐渐下降，有一个纵向的循环，看到机器的价格在下降，机器变得越来越有吸引力，同时能够吸引更多潜在的软件购买者，越来越多的软件公司在提供一些专业软件，专门服务于医生、牙医或者其他各个你能够想到的行业。软件使机器变得更加有吸引力，同时批量生产使价格在逐渐下降。

——比尔·盖茨（微软公司董事长，曾在北京大学演讲）

2011年3月11日，日本发生了9.0级强震。受日本核电站事故影响，社会上出现了海水受污染，今后生产的海盐不安全、不能食用等传言；同时，有传言称食用加碘盐可预防核辐射、食盐要涨价等，造成部分地区民众盲目抢购囤积碘盐。有些地方的超市和菜市场食盐一度脱销……在这种情况下，中盐集团于3月16日通过官方微博发出以下两条通知：

第1条：……中国的食盐储备非常充足，盐业公司一般都会有三个月的库存量，中国食盐的产能达到8000多万吨，而食盐一年销量只有800多万吨，完全有能力保障食盐供应……盐价是由国家管制的，国家定价。囤积居奇、哄抬物价的行为，将受到国家有关部门的处罚。

第2条：……抢购期间盐业公司要实行24小时配送服务，保证市场供应。已经发生抢购的地区，盐业公司要及时向当地政府汇报，争取支持，配合政府物价部门打击哄抬盐价、囤积居奇的行为，并通过媒体加强宣传引导，确保食盐市场稳定。

从中盐集团发布的微博中，我们可以提炼出主要内容，即“盐价是由国家管制的，国家定价”、“打击哄抬盐价、囤积居奇的行为”。在此，我们不讨论由地震引起的核电站事故是否会对人体产生危害，也不讨论食用碘盐能否预防核辐射，而要分析一下为什么会出现抢购现象，并且国家为什么要进行积极干预和引导。实际上，国家严格控制盐价的原因很多，但从经济学角度来看，其中一个主要因素就是“供需价格弹性”。

供需价格弹性表明供求对价格变动的依存关系，反映价格变动所引起的供求的相应的变动率，也就是供给量和需求量对价格信息的敏感程度，又称价格弹性。

具体算法是：某一种产品销量发生变化的百分比与其价格变化百分比之间的比率。比如某种水果的价格下跌了20%，销售量增长了40%，那么它的供需价格弹性就是2；价格弹性大于1时，我们说这种水果是需求具有弹性的物品。再如另一种水果的价格下跌了20%，但销售量仅增加了5%，那么它的供需价格弹性就是0.25；价格弹性小于1时，我们说这种水果是需求缺乏弹性的物品。

由于食盐并不像水果，没有替代品，因此它的价格弹性很小，也因此国家对食盐的管控非常严格。对于普通老百姓来说，无论食盐价格多高，都是具有需求的。假如失去国家的监管，食盐市场就会出现混乱，给人们的正常生活造成严重影响。而其他物品能够找到替代品，因此需求弹性较大，仍以水果为例，如果苹果价格上涨，我们可以少买一些苹果而多买一些梨、橘子或者其他水果。而食盐只有氯化钠一种，目前还没有可以替代的物品。

除了食盐、水果等食物之外，我们还可以从公园票价与游客量的变化中理解供求价格弹性。资料显示，2006年7月1日，北京新增免费开放的公园和博物馆18个。这样一来，几乎每个公园游客量都大幅上涨。以朝阳区为例，7月初免费开放了团结湖公园、日坛公园、红领巾公园和丽都公园。游客量平均增加了42.5%，团结湖公园和红领巾公园更是达到了50%和60%。这就表明人们对于普通公园的需求是具有弹性的；而那些著名旅游景点，即使票价上涨，游客量也不会下降多少，该参观的人还是要去参观，这表明人们对著名旅游景点的需求缺乏弹性。

通常情况下，生活中的必需品（如食盐、蔬菜等）价格弹性小，奢侈品（如高档汽车、高档手表等）的价格弹性大；使用范围小的商品（如鞋油）价格弹性小，使用范围广的商品（如水、电等）价格弹性大；容易替代的商品（如饮料）价格弹性小，不易替代的商品（如食用油）价格弹性大；使用时间较短且容易抛弃的商品（如报纸）价格弹性小，使用时间较长的耐用品（如电视、冰箱）价格弹性大。

我们之所以讨论商品的供需价格弹性，是因为它与我们的日常生活密切相关。对于个人和企业来讲，判断供需价格弹性的难度比较大，但是一旦判断准确，就可获得很大收益。以企业为例，如果生产出的商品价格弹性小，企业合理提高价格，销售量减少不多，利润就会增加；如果降低价格，利润就会减少。如果商品价格弹性大，企业提高价格，销售量势必下降很多，利润就会减少；而降低商品价格，利润则会增加。对于个人来讲，道理同样如此。