通用电气为何涉足工业互联网

通用电气作为一个硬件公司、一个工业设备公司，为什么突然会涉足工业互联网这个领域？事实上，通用电气100多年来都把自己定义为一个硬件公司，但是所有硬件背后都必须有软件来操作。最简单的例子就是医疗系统，有超声波，有磁共振，有CT，但是如果没有软件把这些杂乱无章的信号做成一个医生可以看到的图形，那就什么用也没有。我们的软件工程师数量多于硬件工程师，因为要做很多图形的再创造。飞机发动机后面也都有庞大的软件支撑才能运作。其实我们就是软件公司，但是很多年以前我们一直把软件作为一个附庸，买硬件必须得有软件。但是，现在我们有了很好的硬件和软件，所以该考虑新软件还可以做什么。

以风机为例。过去是卖一个大柱子，卖一个箱子。结果发现一部分风能软件在里面，如果说连在一块就是一个风厂，这些风机之间需要协调，这就要考虑连接性了。如果风能发电的时候出现故障，比如今天风力不够，或者电力网络会有波动，那么必须得有另外一个软件支撑。除了单个的风能控制之外，我们还必须考虑大数据，比如今天的天气怎么样，今天网络的供需平衡怎么样，今天的垃圾太多了怎么办。这就需要完全不同的新软件。这个软件我们要不要做？我们可以不做，但是有人会做的，我们这块肥肉给谁呢？我们的机器系统使得自己做很方便，增加的产业附加值可能也远远超过了卖硬件的价值，因此派生出了一个远程服务——风厂监控、电力上网的品质管理、风厂的数据安全等等。所有的这些东西做成一个系统的话，带来的利润远远超过原来的想象。俗话说无利不起早，通用电气做工业互联网是利益驱动的，就是这么简单。我有硬件，然后我把软件做好。下一步在我的产业链和价值链里增加其他链条，把通用电气从一个硬件公司做成一个硬件和软件交互得更好的公司。

我们现在有了软件产业，就有了机器需要连接，这是一个朴素的工业互联网的概念。现在通用电气在美国加州有一个研究中心，有1200个人，我们正在全力开发。首先，我们得有一个好机器，它可以连接上网，可以对信息和数据进行管理，它本身得是智能化的，有着高度的智慧。还有一点最关键，对于自己的机器我们熟知所有的细节。比如一台发动机，它的燃烧能量和空气动力怎么样。只有当你拥有了它，你才能知道怎么管理这些机器，这就是硬件公司来做软件的长处。

工业互联网前面是工业，后面才是互联网。没有一个工业基础，互联网带动不了什么东西。所以说这就是通用电气的优势。通用电气拥有很好的硬件，利用互联网不是颠覆自己，而是增加自己的长处。通用电气卖医疗器械，卖发电厂，卖飞机发动机，卖风机。风厂得到了很好的控制，可以给风厂增加1%～10%的发电量。它挣钱了给我一半，那我也挣钱了。所以说，当我们连接这么多的时候，产生了大量不同的利益构造，使公司做得更好。比如航空业以1%的产量提高或者效益提高来算的话，我们也能多得到利益。

从通用电气工业互联网的演变过程来看，它和工业4.0相比差距很明显——前者谈的是工业产业的大生态系统，这是工业互联网的概念；工业4.0则侧重于制造系统，因为它的驱动是像西门子一样的公司，它有控制器，有PML，希望产能方面和成本方面得到实际的好处。但是它们互相在渗透，所以说工业互联网再往下层做，做出一个新的制造系统，就跟工业4.0很相似了。工业4.0往服务方面做一点点，这跟工业互联网也是类似的，最后大家融合在一个比较接近的轨道上。它们的共性是信息和物理的融合，这基本上解释了工业互联网和工业4.0的差别。