内涵和特点

区域经济是一定范围（地域）在一定时期和一定条件下形成的经济区域化现象。改革开放20多年来，以解放思想、改革开放为时代背景，掀起了沿海改革开放浪潮。“80年代学深圳，90年代看上海”，沿海地区的改革开放由经济特区到沿海开放城市，再由特区和开放城市沿交通干线、干流自东向西拓展，逐步形成了以香港、澳门、广东为中心的珠江三角洲外向型城市群，以沪宁杭为中心的长江三角洲城市群，以及京津唐冀北大都市群和环渤海湾城市群。城市群落的形成，使得区域经济的集聚效应和整合优势得以充分体现。继珠江三角洲之后，以浦东开发为龙头，带动长江三角洲地区的发展，形成了以上海为发展极，以南京、杭州、宁波为支点，以苏州、无锡、常州为核心地带的多个组团式城市群，成为近10年来经济最具活力、发展最有潜力的地区。

三峡区域虽然在发展时空、背景和层次上，不能与珠江三角洲和长江三角洲相比，但也有构成区域经济发展的显著特点：

（1）“两大开发”构成了三峡区域经济开发的时代背景。

20世纪90年代初，以浦东开发为龙头，以三峡工程建设为契机，拉开了长江沿岸开发开放的序幕。这期间，宜昌和重庆既享受了长江沿岸开放城市的优惠政策，同时也享受了三峡经济开放区的优惠政策和全国对口支援三峡工程移民的资金、项目和技术援助。这为三峡地区近10年的经济社会发展提供了机遇，也为区域经济进一步发展提供了“平台”。进入21世纪后，党中央、国务院作出了实施西部大开发的战略决策，为三峡区域经济开发再一次提供了大的政策环境和发展机遇。重庆作为西部地区12个省、自治区和直辖市之一，在西部大开发战略中居有十分重要的战略地位。作为西部开发四大通道之一的长江水道，宜昌—重庆段具有承东启西的作用，在人流、物流、信息流中，促使三峡区域的潜在市场优势转换成现实市场优势，进而促进这一地区的快速发展。

（2）“两大增长极”构成了三峡区域经济开发的战略支撑。

随着长江沿岸开发开放、三峡工程建设和重庆设立直辖市，在资金、项目、政策等资源相对聚集的情况下，重庆和宜昌这两大增长极在区域经济中的战略支撑地位逐步突现。重庆作为我国西部惟一的省级直辖市和长江沿岸四大中心城市之一，在西部地区12个省市区中的发展水平是较高的，GDP占比、第三产业占比、人均GDP、社会消费品零售总额、城镇居民人均可支配收入等多数经济指标都较高，排位都较靠前。在西部地区的地位，决定了重庆可以在西部大开发中起到战略支点和增长极核的作用。依托配套完备的工业基地、国防科研与生产基地和发达的科技教育体系，重庆已基本构成了牵动区域经济发展的制高点。宜昌作为鄂西渝东的商贸中心，三峡工程建成后将成为世界最大的水电基地和世界级水电旅游城市，这一世界最大水电站的特殊影响力，将构成对三峡库区、三峡旅游区以及周边地区巨大的扩散牵动效应。

（3）“两大特色资源”将成为区域经济竞争的比较优势。

从未来的发展来看，三峡经济区与其他经济区相比，能够处于相对优势的是水电资源和旅游资源。这两大资源都堪称“世界级”，当然也是全国其他地区无与伦比的。宜昌可以称得上是当今世界最大的水电之都，除在建和已建的三峡、葛洲坝、隔河岩、高坝洲和水布垭等大型水电枢纽工程外，还有近400座中小型水电站。到2009年，宜昌的水电开发装机总量将达到2 268万千瓦，年发电量1 100亿度。水电及其配套产业将成为宜昌最重要的主导产业。长江中上游水电资源的梯级开发，将进一步提升三峡区域在全国电力供应中的地位。长江三峡是我国十大风景名胜之一，三峡旅游线是国际知名旅游热线。三峡工程建成后，长江三峡自然风光与三峡大坝现代建筑浑然一体，更加提升其在国际上的旅游地位。

从以上“三大特点”足以看到，三峡经济区域在全国生产力布局中不仅具有重要的战略地位，而且具有特殊的区域经济地位。首先，三峡经济区域已成为国家生产力布局的重点地区。进入20世纪90年代以来，长江沿岸开发开放，以浦东开发为龙头，以三峡工程建设为契机，形成了“一海一峡”遥相呼应、联动开发效应，带动了长江流域经济的发展。其次，三峡经济区域已成为国家重点建设集中投入地区。为服务三峡工程建设，国家在这一地区修建了三峡机场、三峡专用公路，进行了库区移民搬迁建设和库区生态防护林建设。适应西部大开发的需要，国家加快了“渝化”铁路、沪蓉高速公路、沪渝高速公路、沿江铁路和三峡库区水运通道的建设，一方面优化了三峡经济区域的基础设施建设，另一方面也为打开西部通道创造了条件。最后，三峡经济区域是我国建设发展具有世界影响的地区。三峡工程是世界一流工程，工程建设本身不仅具有发电、防洪、航运等经济意义，而且具有深远的政治意义，体现了中国人的能力和智慧，是令中国人自豪而外国人瞠目的民族品牌。三峡工程开工建设以来，引起了国内外广泛关注，成为20世纪90年代以来热点地区之一。三峡工程的特殊影响，对三峡区域的发展提出了特殊的要求。党中央、国务院十分关心这一地区的发展，江泽民同志提出“努力把重庆建设成长江上游的经济中心”，李鹏同志提出把宜昌建成“东方的日内瓦”，朱基提出“宜昌未来将建成世界级城市”，胡锦涛同志多次到三峡检查指导工作，并对宜昌的发展寄予厚望。

由此可见，三峡区域经济开发，其地位十分重要，其意义重大深远，必将在全国经济发展中发挥特殊作用。进入21世纪以来，我国生产力布局的重点由沿海、沿江开发，转向“中西部开发和东北老工业基地的振兴”。三峡经济区域作为长江开发开放的“龙尾”和西部大开发的前沿，是东部连接西部的桥梁和纽带，在国家生产力布局由东向西梯度推移中，具有“承东启西”的重要作用。由于生产力发展水平既落后于东部，又领先于西部；既有较突出的发展优势，又有西部共同面临的贫困问题，在实施西部大开发战略中，有利于承接东部的项目、信息、资金、技术，成为西部开发的先行军和试验区，进而成为西部了解东部的窗口。三峡经济区既有类似东北老工业基地的历史包袱沉重等问题，也有西部现实的贫困问题，还有西气东输、西电东送、生态建设和城市带农村等繁重任务。在这些方面率先取得经验，对于西部大开发可以起到先导、示范、带动、辐射和媒介作用。所以，三峡区域经济开发对于促进西部大开发具有特殊意义。