（一）人民主权原则
现代国家的出现改变了传统统治下国家更替的逻辑，以民族国家的形式代替了朝代国家的形式，而现代国家一经确立，人民主权的观念就被确立为现代国家合法性的依据，其最主要的表现形式就是宪法的产生。世界上第一部成文宪法——美国宪法在其序言中写到：“我们美国人民，为了建立一个更完美的联邦……特为美利坚合众国规定和制定这部宪法。”
“人民主权原则通过宪法成为现代政府的圣经，确立了政府发展的方向，从而改变了传统政治下国家合理性以全能政治为基础的状况。”[14]宪法是先于现代政府而出现的，而构造宪法之基础的人民主权原则则造就了现代政府的有限性，它迫使政府每前进一步都要认真审视权力与权利的界限，思量权力行为的出发点和目的性，即使有折损权利的情况，也要事先与权利人协商，并且这种折损之唯一理由只能是“公共利益”。虽然我们不否认“公共利益”理论不可避免地使公共权力在私人领域有所延伸，但自由主义的精神无时无刻不在提醒我们权力的归属性绝不能使它在护卫者和监守自盗者之间扮演着双重角色，否则作为主权者的人民有权对其说“不”！正如1789年法国《人权宣言》所宣称的那样：“整个国家主权的本源寄托于国民，任何团体任何个人都不得行使主权所未明白授予的权力。”
同时，以人民主权原则为核心的宪法提供了权力与权利、权力之间及权利之间在发生冲突时的制度化解决平台，它使得“现代国家中一切思想和利益的冲突可以用预先的、和平的方法来解决，避免了人类在帝国、君主间、暴政和专制主义的漫长历史长河之中不可预见地以暴力的方法实现国家权力更替的格局”[15]。
各国宪法对人民主权原则的实践，除以上所介绍的美国宪法以外，我国宪法也规定：“中华人民共和国的一切权力属于人民。”法国宪法规定：“国家主权属于人民，人民通过自己的代表和通过公民复决来行使国家主权。”日本宪法规定：“兹宣布主权属于国民。”意大利宪法规定：意大利为民主共和国，“主权属于人民，由人民在宪法规定的方式及其范围内行使”。菲律宾宪法规定：“菲律宾是一个民主共和国，其主权属于人民，政府的一切权力来源于人民。”朝鲜宪法规定：“朝鲜民主主义人民共和国的权力属于工人、农民、士兵和劳动知识分子。”俄罗斯宪法规定：“俄罗斯联邦的各民族人民是俄罗斯联邦主权的拥有者和权力的唯一源泉。”从以上的各国宪法规定我们可以看出，人民主权原则已成为各国宪法的首要原则，是各国政权合法性的根本制度，也以最基础的文本语言的形式构造着人类文明史发展的制度进程。
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