需求和供给

第四章　市场机制的作用：需求和供给

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铅笔的自述

我是一枝小小的铅笔，一件实在是再普通不过的商品。但是，我敢打赌说，大概不会有什么人真正知道，我是如何被制造出来的。一眼就可看出，我主要由四个部分组成，就是笔杆、铅心、擦子和金属圈。但是，这四个部分的来历都不简单。我的身躯笔杆来自一棵长在加利福尼亚的笔直的雪松。它被砍倒、运往木材加工厂。在那里，圆木被制成板条。然后，板条又被从加利福尼亚运到威尔克斯巴勒，并在那里做成了我的外皮。我的心脏部分常常被人叫做铅心，实际上却与铅无关。它最初是来自从斯里兰卡开采出来的石墨，经过许许多多复杂的加工，最后才制成现在这个样子。在我头颈处的那一圈金属是黄铜。它要归功于那些开采锌矿和铜矿的人，以及那些运用自己的技术把这些自然产物做成闪亮的铜片的人。我的头部是被金属圈固定在笔杆上的擦子。它也不像人们通常所以为的那样是橡皮。橡皮在这里只不过是用于结合的目的。起擦除作用的实际上是一种叫做“硫化油膏”的东西。它看起来像橡皮，其实是用印度尼西亚产的菜子油和硫氯化物反应制成的。

我们在上面的铅笔自述中看到，有成千上万的人参与了铅笔的制造。其中，没有哪一个是因为自己需要铅笔而去干那一行的。这些人居住在不同的地方，讲着不同的语言，有着不同的信仰，还可能相互仇视。但是，他们却共同制造出了铅笔！这究竟是怎么一回事呢？

——根据米尔顿·弗里德曼和罗斯·弗里德曼的《自由选择》改编^[1]

本章“市场机制的作用”就是要试图回答这样一类的问题。

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