奥普斯石_安妮・穆恩与

奥普斯石_安妮·穆恩与

安妮花了一点时间才让自己冷静下来，然后向其他人娓娓道来那些她在克里琪亚办公室里听见的事情。当安妮说完自己的见闻后，达芙妮倒吸一口冷气，感觉自己全身僵硬，而斯库尔特也惊讶得瞠目结舌。听完安妮这番话，两人好几分钟内都没说话，直到达芙妮最终开口，打破这片平静。

“我们所看见的新闻文章中并没有提到莱克西。有文章提到塞尔达，但并没有关于莱克西的任何新闻。”达芙妮尖声说，“元素局一定会报道那些有裂纹的奥普斯石。他们必须这样做，因为这是他们的职责所在。”

“你看见的那块有可能不是她的奥普斯石。”布拉特说。

布拉特的话让安妮感觉好了一些，但是安妮很难判断这个说法是否为真。毕竟克里琪亚带着莱克西的项链离开了这场谈话，并且她曾说她将前往元素局，整理一份关于这条项链的归属性问题的决定性报告。除此之外，安妮不知道水蛭与克里琪亚用了何种方法提前拿到莱克西的项链，或者是否有其他人知道这条属于莱克西的项链。

杰伊敲了敲佛特西亚家的大门，不待回应就走了进来。“我得亲眼看看你答应的事情。”他抓着下巴说，“你知道我说的是什么，对吧？”(www.guayunfan.com)

“现在时间不合适，杰伊。”达芙妮说着站起来，将布拉特挡在身后，“难道你不需要做点什么，拿点什么？你也知道，为了我们的这趟旅途？”

“听着，我是个好人，但我不是魔法师。”杰伊说，“你看看她。她现在也就能勉强走出办公室大门。”杰伊转身，面对安妮说，“听着，孩子。当你把那个东西消除之后再叫我，否则我帮不了你。”

“我没有打算放弃。我们要离开这里。”安妮的口吻中带着抗争，“我们必须离开。”

杰伊冷笑一声。斯库尔特面对他说：“再给我们一个小时。”

杰伊看了看自己的腕表。“一个小时？”他对达芙妮说，“然后到那时你们就会拥有奥普斯石？我可不想一直跑来跑去。我也有我的私事。”

“我现在正在思考一件事。”达芙妮说着，两道怒火从她的鼻腔里喷出，“你到底是从哪里拿到这些奥普斯石的？很明显它们没那么容易到手。莫非你与某种地下交易有联系？我希望它们是没有经过回暖，或者经历过其他类似处理方式的奥普斯石。”

杰伊一脸欢快的露齿笑容瞬间消失，语气也变得十分尖锐：“听着，我们没有必要讨论这种事情。如果你不能亲手拿到真正的奥普斯石，那么你就没有理由与我针锋相对。听好了，软头发。只要你说出那句魔法一般的话语，我就会给你找来那些石头，但前提是你表现良好。否则，我认为你只能依靠自己解决这个问题。”

达芙妮的心情恢复宁静。“噢，你是说这些吗？”达芙妮从裤子后面的口袋里掏出三块大块奥普斯石，“我们只需要元素通行证，而一小时后你也没有必要回到这里。待到黄昏来临时，我们会与你在斯巴杜山小路路口见面。”

听完达芙妮的一番话后，杰伊的脸突然蒙上一层淡粉色。他一言不发地离开了安妮一行人。安妮抿了抿嘴唇，开始思考。她不确定达芙妮是否应该像这样激怒杰伊。他们要如何在一小时内解开脚环呢？但是，现在安妮不能说出自己的顾虑，因为福特西亚已经走进了房间。

“当你想让他们完成你的要求时，元素局总会要求你先填写一些书面表格。无论是人类还是元素使，这些方面完全一模一样。”福特西亚挥了挥手里捏着的一堆表格说，“你也明白。如果你一直看着这些表格，那么你就会感觉眼晕。”说到这里，福特西亚扑哧一笑。然而，这一次没有人附和她。“斯库尔特，那只脚环的外表让我想起某样东西……某样看上去十分像岩石但实际上并不是岩石，而更像是石化后的木头的东西。”安妮发现，此时的福特西亚正在一边摇头晃脑，一边盯着斯库尔特的眼睛，“对了，如果你知道如何种植一些本不应该在这里种植的植物……噢，算了吧，我还能知道什么呢？除非现在有人愿意在屋子外面帮助我，否则我还是去把这堆表格给填完吧。”

福特西亚说完这番话就离开了房间。布拉特清清嗓子表示埋怨，达芙妮的脸上挂满困惑。然而，斯库尔特兴奋得跳起来，向空中打了一拳。“我明白了。”话音未落，斯库尔特就追着福特西亚跑出大门。

“那才是真正的斯库尔特。这一秒还在这里，下一秒就无影无踪。弓木曾说过，他脑子里养着一堆蚂蚱。”达芙妮说。

安妮知道达芙妮想试着让气氛活跃起来，但她还是开口询问：“如果我像这样被困在这里呢？如果我永远也找不到——”

“你不能那样想。”达芙妮说。

“没错。”布拉特说，“你最好多花时间在做好前往节枝区的准备上。”

“就是这样。”达芙妮说，“当我们从树形传送阵出来时，树传送口不会将我们精确带到坐标所在地点。我们可能得在丛林里过上好几天。”

“真的？”安妮说，“我还以为通过它旅行会比我想象中要更快一些。”

“我晕！树形传送阵十分繁复。”布拉特说，“那里好几百万棵树。想要找到正确的树并不容易。同一棵树能带你前往中国、意大利或者挪威。你需要知道你将要选择的是哪些树，知道你要去哪里，以及知道哪棵树通向你的目的地。树旅家常常会帮助那些不习惯使用非正常路线旅行的元素族计划旅程。我们需要雇佣一位树旅家吗？”

“那样会吸引太多的注意力。”达芙妮皱着眉说，“我们不如见机行事。”

“如果你很担心同时也不想冒险，那么你把我丢在节枝区就行。”安妮说，“我确信杰伊能找到正确的路。”

“呃，不行。”达芙妮说，“首先，我不会让你单独和他待在一起。其次，千万别用这番话去说服斯库尔特，因为他不会离开你的身边。而且，你是不是真的认为我会放弃这个大好机会呢？我可以利用这个机会亲自观察我自制的旅行用具包能起到什么作用。我曾经帮助麦克和奥利弗整理过类似的用具包，但我从来没有亲自使用过它。”

“我差点忘了这件事。”安妮将贴体衣交给达芙妮，“这件衣服差点在庄园里把我勒死。我估计它已经坏了。希望你能修好它。”

达芙妮咬着嘴唇检查了这件衣服，然后把它放到一边，说：“你身上的芬克已经被彻底清除，这就是一件好事。现在，我只希望它的分量能够低到足以让你通过节枝区。”

接着，安妮将莱克西的玩偶从她的背包中取出来，递给达芙妮看：“我几乎可以确认这个玩偶的裙子就是一张地图。今天下午，我在欧特博格小姐的房子里看见了使用同样方法制作的地图。你能不能用全导航器检查检查，看看这份地图是否与坐标所代表的区域相符呢？也许它能够帮助我们缩小考虑范围，从而找到正确的那棵树。”

“我试试。”达芙妮用全导航器将玩偶的短裙彻底扫描一遍，然后说，“你现在应该去休息。全导航器可能要花点时间去计算这些信息，然后找到相符地点。我现在去看看斯库尔特。一会儿我就回来。布拉特，你能不能待在安妮身边陪着她呢？”

布拉特点点头，然后停在安妮的肩膀上。安妮闭上眼睛，开始休息。

安妮在一片混合了甘草、菊苣与络石花的香甜烟味中醒来。有什么东西正在滑过她的小腿。意识到这一点的安妮被吓了一跳，但斯库尔特稳稳地将自己的手按在安妮的肩膀上，悄声对安妮说：“别动。不过，你也许更愿意闭上自己的眼睛。”

安妮并没有听取斯库尔特的建议。她的双眼一直盯着自己的小腿，后者被支撑在一个铸铁制小烟熏器上。脚环已经不再凝固在安妮的脚踝上。它不仅在安妮的皮肤上爬来爬去，而且还有些摇摇欲坠。这是因为脚环坚硬石化的表面已经变成橄榄绿色，并且仿佛一条蛇那样套在安妮的腿上。

烟熏器让房间变得闷热，也让安妮变得泪眼汪汪。为了抵抗藤蔓在皮肤上滑过时产生的不适，安妮紧抓椅子，咬紧牙关，尽量保持自己静止不动。安妮腿上的藤蔓仿佛已被烟熏器的香味所迷惑。然而，当安妮的腿突然微微颤动后，它猛地冲向安妮的膝盖，围着安妮的膝盖绕圈，然后再一次变硬，一如它当时缠在安妮脚踝上那样。安妮因为害怕而加速呼吸，身体也开始变得僵硬。

达芙妮说：“闭上眼睛然后深呼吸。想想看，当你找到莱克西，看着她的脸，你的心情将会有多开心。”

听到莱克西的名字，布拉特哼了哼鼻子。

安妮瞪了一眼布拉特，然后闭上眼睛，她现在需要一边集中注意力想一些开心的事，一边忍耐藤蔓在自己的皮肤上爬行。不一会儿，安妮感觉到它又从膝盖爬回小腿。这一次，安妮下定决心相信自己。她开始控制呼吸，放松身体。

安妮睁开双眼。斯库尔特的滴耳花被放置在一个离地面两英尺高的小悬浮碟上。布拉特将悬浮碟推到安妮的小腿下方。被认为是头部的藤蔓一端翘起来，不断嗅闻着滴耳花附近的空气。藤蔓仿佛还有些犹豫，它磨蹭着将自己从安妮的脚踝上展开，一点一点缓慢靠近滴耳花。当安妮腿上还剩最后一圈藤蔓时，它从安妮的小腿上弹起，飞扑向滴耳花。就在这电光石火之间，藤蔓缠在斯库尔特的滴耳花上，而就在下一秒，两棵植物都固化成僵硬的石头。斯库尔特奔跑着将烟熏器放到房屋外面，然后打开福特西亚家的所有窗户。在独眼尼米的帮助下，布拉特将悬浮碟从福特西亚家大门推了出去。

“布拉特和独眼尼米将会把悬浮碟藏在福特西亚家的屋顶。如果水蛭正在跟踪你，他会以为你爬上了阁楼。”达芙妮说完，将安妮推进一间单人间，然后把一些干净的衣服连同安妮的新背包一起递给她。背包里面装着莱克西的布偶和安妮的新日记本。

达芙妮在安妮的脚踝处擦上最后一点药膏后，安妮从房间里走了出来。“谢谢你。”安妮说，“斯库尔特，你是怎么——”

“他这次实在是太走运了，一次就解决了两个问题。”达芙妮说，“你这次完全欠了福特西亚一次恩情。”

“是的，我欠她一次。缠在你脚踝上的那棵植物叫绕耳藤，是滴耳花的近亲植物。”斯库尔特说，“福特西亚给我看了一本她父亲珍藏的关于如何引诱植物的旧书，不然我永远不会想出这个办法。我们欺骗它，让它以为自己即将要重新贴回母株。而现在因为它俩都已经石化，所以滴耳花也将永远不会再变回来。也就是说，我再也不会因为滴耳花而陷入麻烦。嘻嘻。真是个聪明的主意，对吧？”

“我晕！这下可轻松多了。”布拉特说，“现在天色已经渐渐变晚，你们不是应该出发了吗？”

“布拉特。”安妮在布拉特前站直身体说，“你确定不和我们一起出发吗？”

“我晕！你知道我不能走。”布拉特眼睛里闪过泪光，“我想，我们再也不会见面了。”

“谢谢你的帮助。”安妮抱抱布拉特，希望他也能一起出发。她已经习惯布拉特在自己身边飞来飞去。但安妮想得越多，她就越不想让布拉特再一次陷入麻烦。安妮又一次挂上自己最完美的假笑，说：“我会帮你给莱克西带去一声问候。”

“那好。”布拉特说，“快走吧。”

他们才走到门外，安妮就能发誓，她听见一声小小抽泣。安妮回过头，但布拉特并没有出现在安妮的视线范围内。安妮转身，面对前方的路，与达芙妮还有斯库尔特一起沿着斯巴杜小路向前走。福特西亚也不在安妮的视线范围内。安妮觉得自己开始变得卑鄙，没有好好与人道别就擅自离开。她完全不知道为了老朋友而将新朋友抛在脑后这件事会对布拉特产生那么大的伤害。然而事实的确如此。

斯库尔特似乎感受到安妮的悲伤，将胳膊搭在安妮肩上。他那温柔而坚定的触碰让安妮感觉稍微好受了些，并且也提醒安妮她将要面对的现实。

“等等。”达芙妮说完后在路边停下。她从自己的背包里拽出一些东西，然后将它们交给安妮和斯库尔特，说：“我差点忘记这件事。快把这些衣服穿上。这是我们的伪装服。如果我们避免直接看向其他人的眼睛，那么他们就不会认出我们。所以无论你们要做什么——”

“不要直接看向任何人的眼睛，”斯库尔特重复道，“除非他们手上拿着瑞士奶酪，否则你也知道——”

“严肃点。”达芙妮一边说，一边帮助安妮调整她头上的黑色棒球帽。这顶帽子盖住了安妮的半张脸。

“哇哦。”安妮惊叹道。她的头发突然比原来长了五英寸，并且变成了深琥珀色。随后，安妮在手腕上绑上一条细皮带，穿上一条长度及脚的绿色农式长裙。“现在的我看上去和以前不一样吗？”

达芙妮后退一步，微笑着说：“是的，大不一样。”

“我喜欢这套伪装！”斯库尔特说。海军蓝色的防风外套拉长了他的躯干，让他变得比两个女孩都要高一头，而对他本身而言则是高了很多。

达芙妮戴上一条头带，然后她的黑发变成了白色。她给自己系上一条腰带，然后她最喜欢的紫红色衣服变成了红色。“这样应该足够骗过其他人。”达芙妮说，“但是，斯库尔特，当我们到达村庄时记住戴上帽子。以及无论你要做什么，都不要与除了我们以外的人对上眼睛。”达芙妮给每个人发了一块抛光过的石头，它们看上去仿佛正自内而外地散发光芒。达芙妮对两人说：“你俩的衣服上都有可以安全放置它的口袋。我认为你俩只在桥头才有将它们拿出来的必要。”

安妮与斯库尔特皱着眉头，小心接过各自的石头。

“怎么了？”达芙妮说，“这些奥普斯石不属于我，属于戴安娜。我不知道她怎么能拿到那么多奥普斯石，但是我猜这些应该是她继承所得。而且，使用其他元素使的奥普斯石也是乔装出行的好方法。”

“达芙，你不觉得这在某种程度上其实就是留下了痕迹吗？”斯库尔特问。

“不。她的包裹里还放着另外五块，而这些还只是我所知道的石头数量。相信我吧，戴安娜不会想念它们。”

“如果它能被跟踪，或许还是使用杰伊的石头比较好。”安妮说。

达芙妮叹了口气。“不行，我已经把它们拿出来了。”她皱着眉，“你说的那种方法也许是遵循逻辑的解决办法，但是我们不知道他是从哪里弄来了这些奥普斯石，也不知道他给我们的石头是否来源于地下交易。”她的眉毛扬起，仿佛看清了什么，“只有一个地方可以获得回暖后的石头。而且我向你保证，这可不是什么好故事。费克图斯创建了坏尔交易市场。在这个市场中，任何人都可以出手或购买带裂纹的奥普斯石。我们不能支持这种交易，因为这意味着你正在购买并且交换一些以元素使的生命为代价的东西。”

“带裂纹的。”斯库尔特说，“但这只不过是他们用来吓小孩的故事。”

“不，这是真事。”达芙妮说，“我知道你俩都觉得杰伊是在帮助我们，但是我们也需要多加小心。我质问他从哪里拿到这些石头，就是因为我不想让他以为我们都是傻瓜。如果我们使用了带裂纹的奥普斯石，那么我们也许会无法通过节枝区。而我并不想冒任何风险。”

安妮记起自己在达芙妮的全导航器上读到的那些关于费克图斯的新闻，而第一篇新闻就与泰迪有关。新闻里说，泰迪的奥普斯石出现裂纹。这种念头让安妮突然感到恶心，而现在并不是思考这件事的时候。

“好，我们继续按计划进行。”达芙妮说，“安妮，准备好了吗？”

“是的。”安妮点点头，“我们走。”

他们穿过了被森林微微滤过的夕阳光辉，到达小镇的边缘。太阳正要从村庄道路的一边沉下去。杰伊坐在道路旁边的长椅上等着他们。

“干得不错。”他说着走向三人，“时间刚好。但如果你们不介意，我们还是先尽快回到森林。”

杰伊将一双用橡胶彻底处理过的鞋套交给安妮，说：“孩子，你需要穿上这双鞋套。那座大桥拥有所有过桥事物的记忆。你不会想要再一次掉进湖里，而这双脚套就能够延缓大桥的回忆。”

安妮看向达芙妮说：“这是真的吗？”

达芙妮惊讶地眨眨眼。“我……我不敢相信我竟然忘了这件事。”她对杰伊说，“谢谢你。如果你没有提醒我们，那么我们的旅途就会在此结束。”

扬起一边嘴角的坏笑又回到杰伊脸上：“不用谢。待会儿我和斯库尔特一起走，然后你俩跟在我后面。我会在桥头停下。斯库尔特先走，然后是安妮，然后是你，达芙妮。我会在你们最后走。通过球形间后立刻右转，然后慢慢走。一旦你们都进入了节枝区，我就会继续带着你们前行。好吗？”

三人同时点头。

“用左手拿着这个。”杰伊给每个人分发了一张无限次出入元素通行证，“右手准备好石头。”

斯库尔特和杰伊首先出发，安妮二人跟随其后。元素使们挤满这条通路。路旁的商店比安妮曾看见的那番忙碌景象还要更加忙碌。尽管安妮全副伪装，但是她的心还是怦怦直跳。她在人群中一边左右穿梭，一边避免眼神接触。安妮认为避免眼神接触是一件好事，因为在离大桥还有两个商店的距离处，她清楚地看见了米兰达的身影，而对方正在和一位妇女交谈。

杰伊在桥头边弯下腰，一边假装正在调整左脚的鞋，一边用口型发出指令。大桥毫无阻滞地在斯库尔特面前展开。然后轮到安妮。安妮感觉自己的腿就像一对紧张的弹簧，似乎每走一步就会发出弹跳声。安妮模仿着斯库尔特先前的动作，将元素通行证贴在玻璃平面上。

“现在把石头拿出来。”杰伊用比呼吸还小的声音说道。

“哦。”安妮做了次深呼吸，内心有些动摇。因为之前她并没有看见斯库尔特这样做。

安妮将奥普斯石放在那面玻璃上，随后一道奇妙蓝光在石头下闪了闪。达芙妮已经站到安妮身后，而安妮却只是站在原位。安妮不知道这道蓝光到底意味着什么。安妮转过去看向杰伊，杰伊翻了个白眼，然后做了个“走”的口型。最后，依旧站着没动的安妮被达芙妮用手肘推了出去。

安妮的双腿如同装上自动导航仪一般占有了主导权，将安妮的身体带上那座桥。此时斯库尔特离球形间只有不到一半的路程。安妮不敢回头看其他人在哪里，只能集中精神向前走，确保这座桥依旧连接着球形间，而不像上次那样从另一端断开。如果大桥要断开与球形间之间的连接，那么也许它会在斯库尔特穿过后才会断开。离球形间越近，安妮的步子就迈得越大。

球形间在斯库尔特面前张开一条裂缝，然后将他整个吞咽进去。再多走一段路，就轮到安妮进入球形间。大桥依旧连接着，但安妮一边紧张地注视着桥面，一边继续向前走。再过几秒钟，她就会到达对岸，最终离开浮空岛。

当安妮越来越靠近球形间时，她看见了自己的影像，然后发现球形间的外墙就是一面巨大的镜面。安妮稳住呼吸，然后开始倒数。五步、四步、三步、两步、一步。球形间为她开启大门，安妮冷静地走进去，仿佛自己就是一位普通元素使。

就在球形间入口在安妮身后关闭之前，有什么东西“咻”的一声飞过安妮的脸颊。

“我晕，没有我你永远也找不到莱克西。”布拉特说完，停在安妮的肩膀上，然后藏进她的头发。