2．1．1 产业生态学的概念
人类社会的产业活动不仅遵循经济社会发展规律，也同样遵循自然生态系统的规律，这不仅体现在与自然生态系统密切相关的农业生产之中，也同样体现在工业、服务业生产乃至城市建设与运行、基础设施建设与运行等过程中。20世纪60年代日本就认识到了工业与生态的相互作用关系，1970年其工业结构委员会提出了从生态学角度考虑产业活动的思路。欧洲在20世纪70年代率先开展了低废、无废技术运动。联合国将无废技术定义为“更经济地使用物质和能量，减少污染，在生产中增加物质的再使用和循环利用，延长产品寿命”(4)，从而基本形成了产业生态学的核心思想。1989年时任美国通用汽车公司研究部副总裁的罗伯特·福罗什在“Scientific American”上发表了题为“可持续工业发展战略”的文章，首次提出了“生态产业”（Industrial Ecology）的概念，认为“传统的产业活动模式——单个的制造过程，即获取原材料、生产产品、排放废弃物的模式，应该转化为一种更综合的模式，即产业生态系统。在这种系统中，能源和物质的消耗是优化的，产生的废弃物也是最少的，一个过程的排放物作为另一个过程的原材料”(5)。产业界的关注更有效地促进了产业生态学的发展。
20世纪末90年代，在可持续思想推动下，产业生态学业已发展成为一门新兴的、综合性的、跨学科的应用学科。但国内外学术界对产业生态学在认识上还有一定差异。如有学者认为它属于生态学范畴，有的认为其应归为环境工程学，也有的认为其应该属于系统工程学或产业经济学范畴。从本质上来看，产业生态学应该是揭示产业活动全过程与环境之间相互作用的方式、过程、结果及规律的应用生态学。从这里可以看出：
（1）产业生态学揭示了产业活动过程中自然要素的流动规律及其对环境的影响。因此，有学者从资源流或物质代谢的角度认为，产业生态学是一门研究人类社会经济活动中自然资源从源、流到汇再回到自然的全代谢过程的动力学机制、控制论方法及其与生命支持系统相互关系的科学(6)。
（2）产业生态学是跨学科科学。产业生态学是从产业活动与生态环境关系的角度来开展研究的，因此，是研究各种产业活动及其产品与环境之间相互关系的跨学科科学(7)。也有学者认为，产业生态学是用以评估和减少产业活动环境影响的科学，它既是一门技术科学，也是一门社会科学(8)。还有学者认为，产业生态学是关于人类产业系统及其与环境相互作用关系的研究领域或科学分支。可见，产业生态学就是将生态学的原理用于产业系统，研究产业活动及其产品与环境之间的相互作用关系，从而改善现有产业系统，设计新的产品生产系统，为人类提供对环境无害的产品和服务(9)(10)。
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