茶叶深加工领域近年来几个颇具价值的产品创新

5　茶叶深加工领域近年来几个颇具价值的产品创新

随着茶叶有效成分与人类健康关系的深入研究,使得茶叶功能成分的应用领域越来越广,依据所开发新产品的功能、特性、消费群体不同,对茶叶提取物的质量规格要求越来越细化和特殊化。由于上述新技术的集成应用,近年来在我国茶叶深加工领域实现了一系列产品创新,引领着国际市场的茶叶提取物的高端需求趋向。

(1)高纯脱咖啡因无酯儿茶素。该类产品是符合医药API级和功能饮料要求的高端儿茶素制品,采用水和酒精作为提取分离溶剂,不采用乙酸乙酯和氯仿等有机溶剂,以大孔吸附树脂为分离介质开发的脱咖啡因高纯儿茶素, EGCG的相对含量较高。目前,最流行的两种规格是:①Green Tea 90%Catechins/65%EGCG/＜0.5%Caffeine(天然植物新药VeregenTM的API原料)；②Green Tea 80%Catechins/50%EGCG/＜1%Caffeine(功能饮料、高效保健品原料)。

(2)儿茶素单体EGCG。由于大孔树脂柱色谱分离EGCG单体获得突破,使得EGCG单体的生产由原来实验室的千克级实现了当前的工业化和规模化, EGCG单体的生产成本和国际市场的售价也急剧下降。目前,罗氏公司(上海)、湖南金农、无锡绿宝、长沙飞拓等企业EGCG单体90%的年产能力均达到10～20吨。可以预期,以EGCG为API的天然药物在不久的将来一定会面市。

(3)高酯化比儿茶素。它指产品中(EGCG＋ECG＋GCg)/Total Catechins的比值远远高于常规产品。一般的儿茶素制品该比值在0.4～0.5,而高酯化比儿茶素中该比值在0.65以上,表现为具有相对高的EGCG。该类产品是膜分离技术与大孔吸附树脂柱色谱技术结合的产物,产品具有很强的苦涩味和收敛性,是目前天然药物开发以及抗氧化类、减肥类、抗衰老类等功能产品开发的主要原料。

(4)低酯化比儿茶素。与高酯化比儿茶素相反,低酯化比儿茶素具有高含量的简单儿茶素和低含量的EGCG和ECG,(EC＋EGC＋DL-C)/Total Catechins的比值大于0.6。该类产品也是膜分离技术与大孔树脂柱色谱分离技术融合的产物,具有醇和回甘的滋味和较好的溶解性,是高效型功能饮料开发的首选原料。由于其风味上具有较好的中和性,也是许多功能食品开发的重要原料。

(5)高纯茶黄素。由于通过儿茶素的酶促氧化制备茶黄素的相关技术日益成熟,彻底扭转了以红茶为原料提制茶黄素成本高昂的局面。因此,高纯度茶黄素(＞90%)的开发为健康食品和天然药物的开发提高了机会。目前,采用植物(茶、梨、苹果等)和微生物来源的多酚氧化酶催化儿茶素的酶促氧化制备茶黄素,已经成功实现工业化生产,而且通过选择高酯化比、低酯化比和常规酯化比的儿茶素,以及选择不同来源的多酚氧化酶同工酶进行组合氧化,可以实现茶黄素组成比例的定向调控。

(6)高纯天然L-茶氨酸。通过超滤和纳米膜分离,结合大孔吸附树脂柱色谱和大孔型离子交换树脂分离,从茶多酚萃取后的水层中分离制备相对高纯度的天然L-茶氨酸(50%～80%),使茶叶资源的价值得到了成功发挥,为功能饮料和功能食品的开发提高了纯天然的资源。

(7)甲基化儿茶素。具有显著抗过敏功能的甲基化儿茶素(EGCG-3’-M e, EGCG-4’-M e)的发现引起了人们的高度关注,通过筛选富含甲基化EGCG的茶树资源,进而提取分离纯化甲基化EGCG,已经取得了重要突破。然而,由于高甲基化儿茶素的茶树资源稀缺,高纯度的甲基化EGCG的成本必然昂贵。如何以EGCG为底物通过酶促合成制备高纯度甲基化EGCG,已经成为人们研究的目标。

(8)高咖啡因绿茶提取物。高纯度天然咖啡因的开发由于受到法规许可和成本问题的限制,产业化的意义不大。但是,以茶多酚萃取后的水层为原料,采用膜技术分离制备溶解性好、透明度高的富含咖啡因的茶叶提取物(Caffeine 30%左右),具有良好的经济效益和市场需求,是目前功能饮料开发的热门资源。

(9)脱苦味速溶茶。采用纳米膜的分子筛效应,调控茶叶提取液中儿茶素的组成比例、咖啡因的含量,可获得口感醇和回味甘甜的脱苦味速溶茶。该产品色泽淡雅,溶解性好,汤色清澈透明,久置无沉淀,是高档茶饮料和植物功能饮料开发的特殊原料。

(10)高香冷溶速溶茶。采用低温逆流提取→超滤膜过滤→纳米膜分离→反渗透膜浓缩→冷冻干燥的工艺路线开发的速溶茶,具有色雅、香高、冷溶性好的特点,是开发高档固体茶饮和冰茶饮料的优质物料。