刑法是规定犯罪与刑罚的法律，是我国的基本法律。刑法由于其调整社会关系的广泛性和调整手段的特殊性而区别于其他法律。一个人，也许一生都不会与犯罪打交道，但从犯罪学角度看，我们每一个人既是潜在的被害人，又是潜在的犯罪人。所以，了解学习刑法，不仅是维护我们自身权益的需要，也是增强法制观念，减少、避免违法犯罪的需要。
刑法组成的基本单位是条，有的条包括若干款，款中又可以包括若干项。具体到刑法分则，有的是一个或多个条文规定一个犯罪，有的是一条规定若干个犯罪，还有的是一条中的每一款分别规定一个犯罪。刑法中各编、章、节、条的序号用中文数字依次表述，款不编序号，项的序号用中文数字加括号依次表述。
我国刑法包括总则和分则两编。刑法总则的重点内容有：（1）刑法的适用范围；（2）刑事责任年龄、正当防卫、特殊人的刑事责任；（3）犯罪预备、中止和未遂；（4）共同犯罪；（5）刑罚的种类；（6）假释、减刑、时效、缓刑、数罪并罚、累犯、自首与立功、量刑情节等刑罚的具体运用。刑法分则根据犯罪侵犯的共同客体的不同分为十大类犯罪：危害国家安全罪、危害公共安全罪、破坏社会主义市场经济秩序罪、侵犯公民人身权利、民主权利罪、侵犯财产罪、妨害社会管理秩序罪、危害国防利益罪、贪污贿赂罪、渎职罪、军人违反职责罪，其中第三章破坏社会主义市场经济秩序罪与第六章妨害社会管理秩序罪下面再分节，即小类罪。
2015年8月29日，第十二届全国人大常委会第十六次会议通过了《中华人民共和国刑法修正案（九）》。刑法修正案（九）根据中央精神和宽严相济的刑事政策，针对近年来实践中出现的新情况、新问题，在广泛征求意见、充分调查研究、并与有关方面反复论证的基础上，调整刑罚结构，进一步减少适用死刑的罪名；加大对恐怖主义、极端主义犯罪的惩治力度；完善惩处网络犯罪的法律规定；加强对公民人身权利的保护；加大对腐败犯罪的惩处力度；维护社会诚信，惩治失信、背信行为；加强社会治理，维护社会秩序等，对刑法的相关规定作了重要的修改补充。刑法修正案（九）于2015年11月1日起施行。
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