法律责任与法律义务

“责任”一词在某些情况下可以与“义务”一词同义。根据法理学上的“第二性义务说”，法律责任本身也是法律义务的一个种类，是“违反第一性义务而引起的第二性义务”。但是，法律责任作为一种特殊的法律义务，它与通常的法律义务也存在一些不同的地方。

首先，法律责任与法律义务存在一种逻辑上的先后关系，只有违反法律义务才会产生法律责任，并且在通常情况下，违反法律义务必然会产生法律责任，法律责任是对法律义务的一种救济手段。就此而言，法律责任是义务主体违反了法律义务而产生的“第二性法律义务”。

其次，主体可能会不一致。法律义务的主体是所有具有权利能力的人，不管这种人是完全行为能力人还是无行为能力人。而法律责任的主体则只能是具有责任能力的人，而不包括无责任能力（无行为能力）人。因此法律义务的主体范围要比法律责任大。

法律制裁是指特定的国家机关将违反法律义务者的法律责任施加到具体违法者身上的活动。因此，法律制裁也是一个与法律责任密切相关的概念，这种相关性表现在：①法律责任是法律制裁的前提，没有法律责任就不可能有法律制裁。因为法律制裁是追究法律责任的活动，如果没有法律责任，法律制裁就失去了正当性依据，那就可能成为一种赤裸裸的法外国家暴力活动。②法律制裁是落实法律责任的一种重要方式。法律制裁是法律具有国家强制性的重要体现，如果没有法律制裁这种实施法律责任的有效手段，那么法律责任的法律性就很难得到体现。

但是法律责任与法律制裁也存在重要区别：首先是主体不同。法律责任的主体泛指所有违反法律义务并且应当承担责任的人，它是被法律制裁的对象。而法律制裁的主体只能是专门的国家机关，如立法机关、司法机关和行政机关，它们是法律制裁的发动者。其次，法律责任的实现并不一定需要法律制裁，有法律责任并不意味着必然会有法律制裁。这是因为至少在民事领域，法律责任的实现并不一定需要法律制裁。如果民事主体之间就他们之间的法律责任的内容和方式达成协议，并且由法律责任人予以自觉履行，那么就根本不会发生法律制裁的问题。只有在双方当事人之间就违反法律义务一方的法律责任问题不能达成协议或者违反法律义务一方拒绝履行法律责任，经过另一方向人民法院起诉后由人民法院判决，才可能产生法律制裁问题，如判决违约方承担违约金。