什么是厂商的短期均衡

二、什么是厂商的短期均衡

上面的叙述实际上已经向我们描述了生产厂商所要做的工作,一是在生产规模一定的状态下不断地调整生产要素的配置比例使之合理化,一直到边际成本等于边际效益,二是扩大生产规模从而扩大产量。我们把前者叫厂商的短期均衡,后者叫厂商的长期均衡。

短期均衡的基本假设是生产要素中固定资本投入的总量不变,通过调整可变成本与固定成本的配置而达到产量和利润的最大化。也就是说,厂商的短期均衡主要是指厂家可变资本的调整部分。

在短期均衡的分析中,除了固定成本、可变成本的概念外,我们还需要引入短期总成本、平均固定成本、平均可变成本、短期平均成本、短期边际成本、平均收益的概念。短期总成本是固定成本与可变成本之和;平均固定成本是指平均每单位产品所消耗的固定成本;平均可变成本是平均每单位产品多消耗的可变成本;短期平均成本是平均每单位产品所消耗的总成本,也是平均固定和平均可变成本之和,短期边际成本是短期内每增加一单位的产量所增加的总成本量。平均收益是每单位产品所获得的利润。显然,在这里我们已经把分析的对象具体到了单位产品上。

在上述概念中,应该注意的关键是假设固定成本不变,而可变成本在不断调整,结果是平均固定、可变成本都在变化,引起边际成本的变化,从而引起收益的变化。

我们依然可以以和尚的矿泉水厂为例。我们假设矿泉水厂最初的计划是生产一万箱矿泉水,那么和尚们开始投入的一些费用,如营业执照的费用、房租、机器设备、运输工具等是固定成本,是不能临时调整的,而水费、电费、油费、工人工资等可变成本,是可以调整的。如果生意不好,水厂就会减少水电开支、甚至开除员工,而生意好转可以马上恢复。如果水厂实际生产一箱矿泉水是30元钱,边际收益(价格)不变,边际成本随着调整而不断变化。

在矿泉水的生产中,平均成本就是总成本分摊在每箱矿泉水上的平均值,等于平均固定成本加平均可变成本,平均收益也是总收入分摊在每箱矿泉水上的平均值,就是产品价格。产品的价格是市场决定的,和尚们也想多赚钱,但市场决定一箱矿泉水是30元。现在我们假定水厂在开始生产时投入了30万元(包括房租、营业执照、机器设备等),如只生产一箱矿泉水,投入的固定资产不变,所以平均成本非常高,边际成本高,水厂是绝对在赔钱。水厂只能不断增加可变成本,产量开始迅速上升,成本不断下降。那么水厂卖到一万箱刚够固定成本,每箱30元。而在这一短期固定成本不断下降、短期可变成本不断上升的过程中,开始是短期固定成本所占的比例大,左右了平均成本的变动趋势,随后是短期可变成本所占的比重不断增加,开始左右平均成本的变动。而边际成本的变动趋势则是先下降、后上升。我们可以得出如下曲线图。

图2-1

我们假设水厂不断增加可变成本的投入开始增加产量,到了一万箱时,平均固定成本下降到10元钱。我们假定平均可变成本也是10元钱,水厂每箱水赚10元。水厂肯定还要通过增加短期可变资本而增加产量。但是可变资本的增加到了无法再提高产量的地步,比如说两万箱,短期边际成本也达到了30元,水厂就会停止投入了。因为水厂再做就赔钱了。停下了的最后一箱不赔不赚,那么水厂买出的所有水为水厂赚到了最多的钱,这就是利润最大化的原则,这时水厂投入的平均固定资本和平均可变成本之和等于市场上每箱水的价格,这就是厂商的短期均衡。利润最大化是边际收益等于边际成本,由于边际收益等于价格,短期均衡就是边际成本等于市场的产品价格。

当然,平均固定成本的分摊有一个时间标准,我们叫资产折旧,一般是10年,所以在计算时厂家往往根据这些来确定企业的盈亏平衡点。

但是当矿泉水的价格下降到如20元,矿泉水厂开始赔钱时,他是否停止生产呢?理论上说,“企业在收入刚好抵补它的可变成本或者损失正好等于固定成本时,停业点就会出现。当价格低于该水平,致使收入无法抵补它的可变成本时,企业就会停业以使其损失最小化”^[14]。实际上不一定是如此,首先即使水厂不赚,但是和尚们还有一份生计;其次,如果水厂停止生产在可变成本方面不再损失,但固定成本就意味着初期所投入的30万元成了沉没成本,水厂还希望价格回升。不过在实际经济活动中沉没成本的放弃是必然的,实际上我们看到许多人在生活中老犯错误,收入已经不能弥补可变成本,还在不断投入希望捞本,结果越陷越深,就是不知道停止营业点的道理。