姓氏历史上的高低贵贱

夏、商、周三代以前，姓与氏是有区别的。即“姓所以别婚姻”，“氏所以别贵贱”。秦汉以后姓氏合一，但随着门阀制度的产生，姓氏又开始有了贵贱之分。在特定的历史时期内，某些姓氏享有着其他姓氏所没有的高贵的社会地位，譬如当朝皇族的姓。

门阀制度始于东汉，盛行于魏晋南北朝，彻底消失于北宋时期。在门阀制度下，统治者根据历代声望、显贵情况而划分门第，致使东汉中期出现了世代为官的大姓豪族，这些累世冠冕之家被称为望族、高门、世族、士族，反之则为寒门、素族、寒族。

随着世族地主的兴起，门第也成为朝廷选拔官员的依据。曹魏初年，则正式规定以九品中正制取官，这也使得望族们更多地探究起姓氏起源来，以便从古代先王中找寻出各姓的祖先，起到加强族权的作用。

门阀世族为世代垄断政治权力、保持住显贵的社会地位，而在历朝历代皆编撰姓氏书籍，使姓氏的贵贱和门第的高下有据可依。而历朝历代的皇族为了论证“国姓”的尊贵，都动过许多心思。如汉代刘姓皇族引经据典，把自己说成尧的后裔；王莽夺了汉家天下后宣称王氏出于帝舜。

在门阀制度下，姓氏具有特别重要的社会意义。一个人的姓氏高低直接关系到其社会地位、仕宦升迁、婚姻关系等等。西汉时期，士大夫集团中则出现了一些累世专攻一经的家族。如汉武帝时专攻《欧阳尚书》之学的弘农杨氏，白杨震以后，四代皆为三公（太尉、司徒、司空）；专攻《孟氏易学》的汝南袁氏，自袁安以后，四代中有五人官居三公。

门阀世族的势力，在魏晋南北朝时期达到巅峰，其影响力甚至远达本县、郡之外。而为了确立门阀世族的法定高贵地位，甚至出现了官方的姓氏学，并由此出现了官簿和家谱，作为官吏铨选和大姓望族婚姻门第参考的依据。

魏晋时代选拔官吏，依“九品中正制”而行。《新唐书·儒学中·柳冲传》记载，“魏氏立九品，置中正，尊世胄，卑寒士，权归右姓已。其州大中正、主簿，郡中正、功曹，皆取著姓士族为之，以定门胄，品藻人物……于时有司选举，必稽谱籍，而考其真伪。”可见，选拔官吏成为门阀世族的特权。门阀世族与普通的寒门百姓不通婚、不共席，不穿同样的衣服。在这种等级森严的门阀制度下，不同的姓氏之间显示出了极其明显的高低贵贱之分。

到西晋东迁时，中原地区的王、谢、袁、萧等豪门世族随司马睿逃离故土，成为东晋及后来的南朝政权的主要体系。而世代定居江东的朱、张、顾、陆四大豪门同样钟鸣鼎食。北方的姓氏等级划分、门阀位序的排列也愈发激烈。如华山、太行山以东地区有王、崔、卢、李、郑等大姓；函谷关以西有韦、裴、柳、薛、杨、杜等大姓；山西北部、内蒙古一带有元、长孙、宇文、于、陆、源、窦等大姓，这些大姓都享有很高的名望和地位。北魏的孝文帝则明确规定了鲜卑族的姓氏等级，将穆、陆、贺、刘、楼、于、嵇、尉八大姓列为一等士族。对汉族规定出四大一等姓氏：卢、崔、郑、王。一等姓以外的其他汉姓则依“士人差第阀阅为之制”来确立顺序。

门阀制度衰落于唐代，到了唐代，魏晋之时显赫至极的豪门大族多已风光不再。藩镇割据、安史之乱在给社会造成巨大灾难的同时，也沉重打击了各地的豪门世族，使得门阀制度逐渐衰弱，历史上形成的姓氏高低贵贱之序被完全打乱，僵化的姓氏门第观念随之动摇。唐宪宗元和年间编撰的《元和姓纂》在编排姓氏顺序时，一律按姓氏在唐韵206部中的位置排列。到宋代以后，随着中央集权的加强，九品中正制随之废除，门阀制度则彻底崩溃。但传统的门第观念并没有扫除，如始作于宋代的、流传至今的姓氏通俗读本《百家姓》，其排序仍体现着封建社会的门第观念，尤其是前几位的姓氏排列极为讲究：“赵”指赵宋，代表着奠定了政权基础的宋氏江山；其次的“钱”姓，乃是五代十国中吴越国王的姓氏；“孙”为当时吴越国最后一个国王钱俶的正妃之姓；李为南唐国主李氏。

姓氏门第观念，是封建意识形态的一种典型表现。唐宋以后这种观念在社会上和人心中仍有一定的影响力，我们在清代小说《红楼梦》中仍可见“贾、王、史、薛”四大家族，以此可以看出当时的社会现状和族群关系。