唐山城镇人口的演变

二、唐山城镇人口的演变

唐山由村到镇的发展过程，也就是其人口城市化的过程。人口城市化，是指人口向城市或城镇地带集中的过程。开平煤矿的创办，加速了唐山人口的增长，使其由一荒僻小村一跃而为新兴的城镇。在开平煤矿创办前，唐山仅是滦州一个名为桥家屯的不起眼的小村庄，居民18户，以每家6人计算，也只不过百十来人。随着近代工业的兴办，再加上农村经济的衰败及灾荒也造成大量流民，人口迅速向这一区域集中，唐山人口规模得到迅速扩展。

开平煤矿矿区由于处在“一个比较贫困和人烟稀少的地方”^[182]，再加上采煤业作为一种危险性职业，农民非至万不得已是决不肯下井充当矿工的，故最初招工十分困难，农民一般都是农闲时进矿干活，农忙时又回乡务农，光绪五年(1879年)时只有工人250人^[183]。“为了解决劳工队的招募和稳定问题”，开平矿务局从广东、福建和山东等地雇来了一批工人，这些工人大部分是技术工人，“1882年在开平矿山雇用的520个工人中，就有120个是南方人”^[184]。光绪九年(1883年)又从汕头招收了100人^[185]，到了光绪二十一年(1895年)，据徐润《在建平金矿寄故乡父老信》中载:“开平做工之人日夜三班，连司事、机器匠、杂工、瓦窑、炭窑、灰窑、缸窑、石山，不下15000人;外加铁路、铁厂之工人不计。又林西一矿……司事、工人较唐山十分二三，约2000余人”^[186]。铁路修车厂建厂时只有几十名工人，光绪十七年(1891年)达四百余人，其中广东籍工人约占四分之一，以后规模扩大，到光绪三十四年(1908年)时有工人一千余人^[187]。如此推算，在光绪二十六年(1900年)时也只七八百人，但实际上，工人总数并不止此，因为铁路修车厂还有许多工人是根据需要临时在“工夫市”雇用的。另外，光绪二十一年(1895年)北方发生水灾，据《申报》光绪二十一年(1895年)五月十八日载:“东八县灾民麕集唐山一带计有十数万人，仍复有加无已”，开平矿务局曾开设粥厂赈济饥民，结果“自三月十八日开杓后饥民之赴唐山者如水归壑，聚至四万余人，从夜半煮粥直至日中源源开放无片晷之暇仍虞不给”，后虽有官府谕令“各回村落听候赈抚，不得仍在唐山逗留坐失机会，饥民闻谕多有匍匐而归者”，但在钦差大臣刘岘住所唐山东局行辕门首，“不分日夜仍集千数百人求乞”^[188]，这些人因为年景仍无好转，有相当一部分也就继续留在唐山谋食走方。桥家屯村在此时也已由百十来人的小村落发展为千户人的大聚落，附近各庄亦随之增多，如此算来，到19世纪末，各村落加上各厂矿唐山已拥有不下三万人，已是一个具有相当规模的城镇了，华洋杂处，移民云集。随着人口增长、经济发展，“1898年唐山设镇制，这时，它已成为滦县、丰润县地区内的最大经济中心”^[189]。