盐池人，旧习俗该改一改了！
★由于过度放牧、滥采乱挖等原因，地处毛乌素沙漠边缘的宁夏盐池县一直饱受风沙之苦，许多地区土壤沙化日趋严重。在这里，每一株植物都是宝贵的。然而，每年的正月二十三这一天晚上，那里差不多家家户户都要“燎干”，将大捆大捆的沙蒿被付之一炬。为的是“燎”去疾病、邪气、晦气，祈求吉祥。“燎干”，真有那么多的功效吗——
2月15日（农历正月二十三）晚，宁夏盐池县县城出现一个“壮观”的场面：很多人家、很多店铺门前都用沙蒿一类植物拢起一堆一堆火。一堆一堆的火烧起来，将县城映成红红的一片。沙蒿点着后，人们还要在火上跳过来跳过去。在火快要熄灭时，人们还要将灰当空扬起来，观察火星的变化。有人扬着灰，嘴里还念念有词。那样子看上去很认真、很虔诚。
这就是当地已延续相当长时间的“风俗习惯”——“燎干”。当地人还编了几句顺口溜来描述它：正月二十三，汉民要燎干，回民看稀罕。
“燎干”不仅在盐池县县城很盛行，在当地农村更为普遍。据说，人在火上跳来跳去就是“燎干”。这一跳，过去不顺利的事、倒霉的事就都燎没了，疾病、邪气、晦气也都消除了。而扬灰是为了祈求风调雨顺、当年有个好收成。据说嘴里念叨什么作物，什么作物就会丰收。烧几捆沙蒿，居然有如此神奇的功效，难怪这一传统习俗能长期传承下来，一直延续至今。
农村人“燎干”，可以就地取材，城镇人要“燎干”就缺原料了。不过这不要紧，不少农民了解这一需求，抓住了这一“商机”。为抢占市场，他们早早就动手了。距正月二十三还差好几天，他们就开着装满沙蒿的车到县城沿街叫卖了。“沙蒿！”“沙蒿！”叫卖声不绝于耳。2月14日（正月二十二），有十几辆手扶拖拉机、蹦蹦车拉着满车的沙蒿在街上叫卖，不久就卖光了。
2月15日，记者到盐池县采访，刚好见到这些情景。一位店主告诉记者，她买了三捆，每捆三元钱。我问她砍没砍价，她说没砍价。农民要了3元，她就给了3元。她说，这种事，再砍价就不好了，就可能不灵验了。
见一辆装满沙蒿的三轮蹦蹦车停在路边，记者走过去询问。原来这是从距县城30多公里外的苏步井乡拉来的。那里正是沙化较严重的地方。据车旁的三个农民介绍，由于沙蒿根坚硬，在沙土里扎得深，只有用撅头才能砍下来。他们三个人从早到晚苦干了三天，才砍下这50捆，装成一车，统共也就能卖上个100多元钱。他们抱怨：费了那么大劲，跑了这么远的路，烧了那么多油，却挣不上几个钱。
说苏步井乡远，还有比它更远的呢。一个开车的农民告诉记者，他们是从40多公里外的鸦儿沟乡来的。
记者驱车沿县城一些街道转了转，见很多人家、很多店铺门前都堆着多少不等的沙蒿，一般都有两三捆。
直到下午四点，仍见一些拉运沙蒿的车进城而来。看来，县城居民对沙蒿的需求量还是蛮大的。
据介绍，由于连年不断的滥采乱挖和不见收敛的超载放牧，盐池县的不少地方正在急剧沙化，植被变得更加稀疏。生态环境的恶化，不仅使当地人深受其害，也危及到邻近地区的生产和生活。而当许多植物在风沙中日见稀少甚至销声匿迹的时候，沙蒿却凭着自己的顽强生命力在脆弱的沙地上扎下根来，固定着流沙，成为一种可贵的固沙植物。
沙蒿的生命一般有三年，从第二年就可以大量结籽，具有较强的繁殖能力。即使死去，它的根还扎在深土，仍在起着固沙作用。所以有人告诉记者：尽管有人说，砍下来的有一些是枯死的沙蒿，但枯死的沙蒿仍有固沙作用，砍了同样不应该。
如此这样年复一年地“燎干”，真不知要烧掉多少沙蒿！
县环保局一位年轻干部目睹了“燎干”对生态环境的巨大破坏，激愤地说：“盐池人吃沙子，真是活该！”
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