“泾渭分明”！这是人们耳熟能详的一个成语。说的是泾水清、渭水浊，即使两条河流汇合之后，清浊仍然分得开。那么，泾水何以清、渭水何以浊？能够说得清的人就不多了。最近，记者来到泾河的发源地，欣喜地找到了泾水清的真正原因。
许多人感到不解：泾河流经水土流失十分严重的黄土高原，怎么会保持洁净而不携带泥沙？这确实是个有趣的问题。
泾河发源于六盘山。六盘山茂密的森林，在干旱少雨的黄土高原涵养了极为宝贵的水源。除了泾河，清水河、葫芦河也发源于六盘山地区。与泾河有关的地名，在陕甘宁地区就有泾源、泾川、泾阳等重要地名，足见泾河的地位和作用。泾河造福陕甘宁3省区，养育了流域内几十万人民。泾河水量大小、水质好坏，都对沿线的经济社会有重要影响。
泾河的水质，特别是泾河源头的水质，是由六盘山的环境决定的。六盘山的森林面积和植被状况直接影响到泾河的水质。历史上，六盘山确曾有过可观的天然林，但自明末清初以来，各种人为破坏和掠夺式采伐不断加剧，森林植被不断萎缩。到了1960年，六盘山的森林覆盖率就只有33%了。到1975年，又下降为31%。
六盘山植被的根本好转是近30年的事。1980年，国务院将六盘山林区确定为水源涵养林区，1988年又在那里建立国家级自然保护区。1999年，森林覆盖率提高到58.6%。2000年，实施了天然林保护工程，林木生长量、蓄积量双增长，到现在，森林覆盖率已经达到72.8%，其中核心区则超过95%。林木蓄积量也提高到198万立方米，在10年中净增了37万立方米。记者在山间看到，各类树木全都长得郁郁葱葱，各类花草将地表覆盖得严严实实，很难看到裸露的岩石和空地。六盘山林业局副局长张炳乾对记者说，这里面凝聚着六盘山林业局15个林场600多名职工的心血和汗水啊。
由于有了植被的严密保护，天上的雨水多被留在了山上，被林草“饮用”了。直到林草“吃饱喝足”了，才将多余的雨水放下山来，而这往往要在很长一段时间以后。不像有些植被稀疏的荒山秃岭，山上一下雨，山下马上洪水成灾。
据介绍，即使降下大雨，六盘山也不易形成山洪，在地表也不会形成大的泾流。雨水从草皮上流过，沙尘都被过滤掉了。这样，从六盘山中流出的水不会裹挟泥沙，就清澈见底，不经处理就可以饮用，且清冽甘甜。
随着生态环境的日益好转，泾河水现在是越来越洁净了。
千百年过去了，泾渭依旧分明，泾河水越来越清。“泾渭分明”这个成语，依然准确无误。当我们看到这清清的泾河、利用这丰沛的泾水时，我们不能忘记六盘山林业局几代职工几十年的贡献。
（原载2009年8月10日《光明日报》）
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