灌婴，睢阳（今河南商丘南）人，他并非刘邦的乡亲，是个丝缯贩子，但他深得刘邦父子信任，历任中大夫、车骑将军、御史大夫、太尉、丞相等职，封颍阴侯。
钟爱丝缯贩子(www.guayunfan.com)丝缯即丝织品，丝缯贩子，就是贩卖丝织品的小商贩。
和杀狗的樊哙、赶车的夏侯婴、丧礼上的吹鼓手周勃等人不同，他们这些人和刘邦是老乡，灌婴却是外地人！
刘邦认识灌婴，是秦二世元年（公元前209年）他当上沛公招兵买马时，做生意路过那儿的灌婴,投军刘邦的队伍。
虽然互不相识，虽然打交道的时间不长，虽然刘邦没什么文化、经常出口成“脏”，但是灌婴对刘邦的印象好极了。灌婴觉得，男子汉就该像刘邦这样。灌婴自我鞭策：跟着刘邦去造反，应该会比商贩强！
和樊哙、夏侯婴、周勃等人相比，灌婴年轻，刘邦并不认为他嘴上无毛，办事不牢，任命他以中涓身份同自己征战。灌婴便成了刘邦的贴身警卫，跟在刘邦身边；又像敢死队队长，每逢战斗冲锋在前。
刘邦领导的起义队伍离开沛县，就打了几场硬仗。因为灌婴屡立战功，刘邦赐他七大夫爵。在跟随沛公在亳南、开封、曲遇攻打秦军时，灌婴又被刘邦赐爵执帛，号宣陵君。
刘邦打阳武，攻洛阳，封锁黄河渡，平定南阳郡，西进武关，大战蓝田，灌婴屡立大功。刘邦又赐他执圭，号昌文君。
刘邦被封汉王后，任命灌婴为中谒者，负责掌管汉王的传达事务。不久，刘邦派他随同韩信定三秦，在攻栎阳（今西安附近）、战塞王、困章邯、降殷王、败龙且等战斗中，灌婴又建奇功，被刘邦赐列侯，并将杜平乡赐灌婴作食邑。
刘邦吃败仗时，灌婴不离不弃。当雍齿向魏国的周市献出刘邦让他镇守的丰邑、刘邦几次难以夺回时，当章邯打败并杀死刘邦曾经的领导项梁时，当刘邦在彭城被项羽打得失魂落魄时，灌婴始终对刘邦一片赤诚。
任命骑兵司令
刘邦重用韩信，使得韩信石破天惊，为刘邦反出汉中。刘邦不顾三秦战役还没结束，就打着“讨伐杀害义帝的凶手项羽”的旗号，联络天下诸侯，攻打项羽。
刘邦哭祭义帝，迷惑了许多诸侯。原来项羽所封的十八诸侯王，这时死了四人，加新增两人，共十六人。十六人中，连刘邦共十位诸侯王结成联盟。
这十位诸侯王是：汉王刘邦，翟王董翳，塞王司马欣，赵王歇，常山王张耳，代王陈馀，韩王信，河南王申阳，西魏王魏豹，殷王司马卬。另有三位诸侯王因距离远，没有加入联盟，但即便参加战斗，也不会为项羽卖命。
项羽这边，连他自己在内，只剩三王：西楚霸王项羽，雍王章邯，九江王英布。
而章邯被韩信围在废丘，英布支吾着，还不知为不为项羽卖命。
汉二年（公元前205年），刘邦趁项羽出兵齐地、老巢空虚的机会，率诸侯联军五十六万攻打彭城。联军打了一个便宜仗、大胜仗。顿时，包括刘邦在内的联军王侯将士们在彭城尽情享受起来。
这时的项羽，拥有当时最先进的军队——骑兵。项羽闻听彭城失陷后，亲率三万人马迅速南下，猝不及防地将诸侯联军打得血流成河。刘邦束手待毙时，突然狂风大作，飞沙走石，他在灌婴等人的护卫下，借奇特天象向西逃出重围。
彭城之战，殷王司马卬被踩死了，河南王申阳失踪了，翟王董翳、塞王司马欣又回归了项羽，代王陈馀恨刘邦没有杀死张耳，转投项羽，魏王豹借口家人生病跑了——刘邦不仅失去了军队，还失去了人心！
刘邦痛定思痛，找了许多教训。他认为其中之一，就是项羽的骑兵太厉害，自己失败，在于没有骑兵。于是，他决定在荥阳组建骑兵队伍。
刘邦用人，不拘一格。他听说骑士李必、骆甲善骑善射，便要任命他们担任骑兵将领，负责训练骑兵，但李必、骆甲说自己是秦民，恐怕不能服众，他们愿当教官，不能当头领。
刘邦想到灌婴救他逃出重围时，骑术不错，便命令灌婴担任骑兵将领，官衔升为中大夫，李必和骆甲分别担任左右校尉。刘邦让灌婴招兵买马，一切事务组建及训练骑兵的事，都由灌婴说了算！
赐他五千食邑
项羽绝对没有想到，刘邦虽然大败，但由于他有汉中根据地送兵源运粮草，有无限忠于他的灌婴训练骑兵，汉军如同一个壮汉，跌倒了马上就爬了起来，而且出人意外地更加强大——原来没有骑兵，现在居然有了！
灌婴带领他的骑兵队伍，为汉军在荥阳建起了阻击楚军的防线。他的骑兵经常袭击楚军的后方，摧毁楚国的北境和南境粮仓，还经常掠走楚国的财富！
灌婴委实厉害。他曾经率领孤军，从北向南，深入楚国境内，一直打到广陵（今扬州），又由南打回北方，纵横千里，夺城杀将，震撼楚国。
除此以外，灌婴还能配合主帅的工作。刘邦和项羽争夺天下的四年多时间，大战七十次，小战四十次，灌婴几乎次次参与。
汉五年（公元前202年），汉军七十万，在垓下包围了粮草不足的项羽军队，并让士兵以楚地方言唱歌，使得楚军误以为他们的家乡已被汉军占领。四面楚歌的心理战术，致使项羽的八千子弟肝肠寸断，战斗力荡然无存。难以回天的项羽，和他心爱的虞姬悲歌“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何”作生离死别后，率余部突围。
项羽铁骑，英勇无敌。刘邦派灌婴率骑兵穷追猛打。项羽到达东城时，只剩二十八骑！然而，仍然被灌婴率部追到。项羽退到乌江边上，看到前有滔滔江水，后有灌婴率兵紧追不舍，他觉得无颜再见江东父老，拔剑自刎。
项羽之死，是英雄之死。追击项羽的灌婴，也是英雄。项羽生命的最后时刻，灌婴是最先追到的主将。然而，他没有为了领赏而乘人之危、落井下石。那些将项羽分尸的是王翳、杨喜、吕马童、吕胜、杨武等人，没有灌婴！
直到现在人们都认为，垓下打败项羽，大功属于韩信。殊不知没有灌婴骑兵穷追不舍的速度和强度，以西楚霸王惊天地泣鬼神的骁勇，就会冲破十面埋伏。“江东子弟多才俊，卷土重来未可知”？
回报诛吕安刘
在历次大战中，灌婴单独作战十次，率部击破敌军十六部，降服城池四十六座，平定了一个诸侯国、两个郡、五十二个县，俘获将军二人，柱国、相国各一人，二千石的官吏十人。因功劳卓著，被刘邦赐食邑颍阳五千户，号颍阳侯。
汉王朝建立后，在刘邦剿灭异姓王的战斗中，灌婴又以车骑将军身份，率军跟随刘邦出征，他又立大功，获汉高帝再次奖励。
刘邦信任灌婴，灌婴忠于刘邦。刘邦死后，他仍然忠于刘氏皇权。
刘盈即位，灌婴以列侯职务侍奉；吕后专权，他独善其身地履行自己的岗位职责。吕后去世后，其娘家的侄儿、上将军吕禄等人发动叛乱，被齐哀王刘襄（刘邦长子刘肥之子）发兵讨伐。颇具讽刺意义的是，吕禄居然命令灌婴领军，去阻击刘襄的讨逆大军。
灌婴带兵到了荥阳，非但没有和刘襄对敌，反而和绛侯周勃、丞相陈平等人合谋如何诛除吕产、吕禄等人，并把准备诛杀诸吕的事，通报给齐哀王。待周勃等人诛杀诸吕，灌婴才带兵回朝，和周勃，陈平等人拥立代王刘恒为帝。
汉孝文帝刘恒给灌婴加封食邑三千户，赐给黄金一千斤，任命他为太尉！
公元前177年，汉孝文帝任命灌婴为丞相。这年，匈奴入侵北地、上郡。汉文帝命令灌婴重操旧业——率骑兵部队去迎击匈奴。宝刀不老的灌婴将匈奴赶跑后，济北王刘兴居造反，汉文帝又命灌婴收兵回京伐逆。公元前176年，灌婴在丞相任上死去，谥号懿侯。
作为刘邦父子的爱将，灌婴还有个与众不同的“业绩”，就是现今全国有许多关乎他的古迹：如河北保定有“灌婴城”，江西南昌城相传也是灌婴兴建，九江有“灌婴井”，据说是灌婴在汉高帝六年（公元前201年）领兵屯扎九江时开凿。李白曾为此井吟诗“浪动灌婴井，浔阳江上风”。
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