很少有人因为他们觉得内心空虚就来做心理咨询。空虚感本身不是一种病，不像焦虑症或抑郁症。大多数人也没有觉得这些不适是干扰他们生活的症状。它更像是一种一般的不适感觉，一种时有时无的、无法满足的缺失感。有些人能切身体验到，肚子里或胸腔中感觉空落落的，其他人感觉它更像是一种麻木情绪。你可能有种泛泛的感觉：你缺失了些其他人都有的东西，或者你是站在世界的外面往里看着的感觉，就是有些不对劲，却难以名状。它让你感到与世隔绝，好像你本应该更加享受生活，却没有。
我发现大多数被情感忽视的人会因为例如焦虑、抑郁或家庭相关的问题来做心理咨询，最终以某种方式表达这些空虚的感觉。通常空虚感是慢性的，已经在人的生活中渗透流淌。可能很难想象是什么导致一个人会有这样的感觉。答案就藏在小时候父母对你的情感反馈中。
我们将看几个导致这些感觉的原因的例子，看看它们是如何呈现出来并被修复的过程。首先，让我们来看看由情感忽视的父母造成的空虚感的一般例子。
西蒙是一名英俊得体的成年人，38岁的时候他第一次来咨询。他提出的问题是，尽管他对很多女性有兴趣，他却无法维持亲密关系。西蒙想知道哪里出了问题，是什么导致他这样。纵观所有外在条件，他是大家梦寐以求的对象：成功的股票分析师、开着保时捷、在波士顿拥有一间美丽的公寓。他喜欢跳伞，并且爱好维修老款保时捷及赛车。他在选择女性时太过挑剔？他有承诺恐惧吗？我们的咨询进行了好一阵子，才让真正的西蒙从隐藏中走出来。
西蒙的父母非常富裕。他在一所巨大的房子里长大，屋外有着成片成片繁茂的森林。他的父母经常旅行，留下他和他的妹妹跟保姆在家里。他的妹妹身体有残疾，所以需要很多护理。父母旅行归来时，也把大部分的精力集中在照顾她身上，只能留下西蒙自顾自玩。还记得第2章吗，你会看得出西蒙的父母最适合套入两种育儿类型：家中有病人和放纵型的父母。
西蒙的父母可以说真的与他病态地疏离。他通常是被放纵的，没有约束，也没有任何规则。在西蒙还是个小孩的时候，他花了大量的时间独自在树林里。当他到了青春期时，他变得非常热衷饮酒和吸大麻。他有一次酒后驾车被捕了，他的父亲表现出了短暂的担忧，但也没有持续多久。
西蒙分享了一段回忆：在青少年时，他经常独自在他的房子后面的树林中闲逛几个小时，他感觉不安，也不想回家，因为那里什么都没有。他有时会抽根大麻烟，故意拖到天黑之后很晚才回家，他想尽可能长地推迟那种回到家走过那扇门时的可怕感觉。他对他的父母有着强烈的愤怒，他不太理解也没法弄明白，混合着极度的孤独的感觉，他绝望地期待着能有一个女朋友，一个不变的伙伴来填补他生活中的巨大的虚空。
在因酒后驾车而受到他父亲的一些关注和担忧后，西蒙回到了正轨，从大学毕业，取得了经济学学位。他搬到洛杉矶，为一家大公司工作了几年。他非常成功，也赚了很多钱。他交了一个女朋友，而且关系一直挺好，直到她说想要结婚。从那一刻开始，他感到麻木和空虚，对洛杉矶感到厌倦。他陡然中断了这段关系，辞了他的工作，搬到了波士顿。在波士顿，他很快重新找到了工作，毕竟他受过良好的教育，在职场上很抢手，完全有能力赚到高薪。
等他打理好了自己的新生活，很快，他发现那些旧的不安的感觉又回来了。有什么不对劲，他还是不快乐。从这时起，他开始玩跳伞和保时捷赛车。他想用极限运动来击退他的空虚感。他每次跳出飞机时上涌的肾上腺素奇迹般地让他感觉很好，只可惜太短暂。每次跳完伞回家的时候，那种挥之不去的麻木、空虚感就会缓缓渗透回来，他就会开始希望要是他的降落伞没有打开、自己死了的话该多轻松。事实上，这个想法在他的头脑中纠缠了很多年。
西蒙想死不是因为他感觉得太多，而是因为他什么也感觉不到。他无法维持一段亲密关系，因为他内心苍白，无法给予也不懂接受。他满世界不停地寻找生存的意义，但当其他人无法给他时，他放弃他的工作、公寓、豪车甚至是爱人。他想要的正是别人都很容易就能得到的，但事实证明对他来说可望而不可即的：与另一个人产生情感连接。
在治疗中，我与西蒙的咨询重点集中在感觉上。当他讲他的故事的时候，我经常打断来问“你那个时候有什么感觉？”或者“当你谈起这个时，你现在的感觉是什么？”一开始，西蒙对我的问题感到恼火。他视这些问题为打断他回忆的无关的切入点，带着我们走向错误的方向，离他想用故事表达的观点差之千里。
然而，渐渐地，经过大约两年的咨询，他的头脑开始向情感世界打开了大门。为了回答我的问询，他慢慢地能够把注意力集中到他内心，来关注他内在的感受，并说出他的感觉。有趣的是，在西蒙成为一个更加有感觉的人时，他与那时约会的女人开始遇到性方面的问题。当他变得能与女友更好地情感连接的同时，他变得不太能与她做爱。他的性无能成了他莫大的痛苦来源。第二部分的治疗，就是要帮助他认识到，他实质上被养成了一匹孤狼。他在人际关系中完全切断了自我情感，以至于情感亲密的概念和性亲密的概念相混淆都会让他感到害怕和受到威胁。我们大多数人都知道为了做爱而做爱是容易的。那么为情感亲密而做爱呢？好吧，这有点令人生畏。对西蒙来说，当性开始附加意义和感觉时，他手忙脚乱了。他的身体通过关闭他的性反应能力来应对。
值得称赞的是，西蒙坚持下来了。通过在咨询中的努力，他终于能够让自己内心变得更舒适。又交往了三个女朋友后，他认识了一个女人，让他感到很安全，他们在情感上能够享受真正的亲密。
你可能想知道西蒙的空虚的感觉、麻木和他的亲密关系问题之间有何联系。它们都是一个核心问题的副作用——情感忽视。西蒙在人格塑形时期过着孤单又寂寞的日子，和他的父母之间鲜有情感交流。那种让孩子能与他的父母、其他人，以及世界产生联结的情感根基缺失了。西蒙是在情感真空中长大的。他试过用交友、吸毒和参加聚会来“填补自己”。他交了一个又一个女朋友，期望她们能给他带来意义和情感连接。这些尝试都没有起什么作用。最后，是心理咨询让他认识到他需要向内寻求答案，而不是向外寻找。他不得不从头学习情绪，接受他也是有情感的，并允许自己感觉它们以体验生活丰富多彩的内容和意义。只有那时，他才能拥有丰富多彩的、充满内容和意义的情感关系。
生命的燃料是感觉。如果我们没有在童年时代得到充足的养分，我们必须在成年时填补自身。否则，我们就会发现自己活在虚无中。
西蒙显然是情感空虚的一个相对极端的例子。许多被情感忽视的人经历的是更温和的形式，没有那么备受折磨。但我发现，最轻微的空虚感也能影响人参与和享受生活的能力，而在最严重的情况下，它会驱使人们考虑自杀，甚至真正采取自杀行为。
空虚的标志和信号
◌有时，你感觉身体内是空的。
◌你情感麻木。
◌你质疑生命的意义和目的。
◌你会有没来由的自杀想法。
◌你乐于寻求刺激。
◌你感到不同于其他人，并对此困惑不解。
◌你经常觉得自己是局外人。
如果你觉得上面的几个迹象正是你的写照，你就要很仔细地考虑你有可能经历过情感忽视了。但请不要绝望，只要你找出情感忽视的哪些方面适用于你，你就可以纠正并抵抗它的作用。
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