DNS是因特网的一项核心服务，其主要功能就是通过用户友好的名称为用户提供域名解析服务，即，将易于人类理解的主机名域名解析为计算机和网络可以识别的IP地址。其中，域名（Domain Name）是指由一串用点分隔的名字组成的Internet上某一台计算机或计算机组的名称。在Internet上，一个域名必须与一个IP地址相对应，但一个IP地址却不一定只对应了一个域名。域名的作用主要是便于人们记忆，但却无法被网络主机识别，网络主机之间只能识别IP地址，因此，需要有专门的域名解析服务器（即DNS服务器）来负责实现域名与IP地址之间的转换（即域名解析）工作。
域名由两个或两个以上的词构成，中间由点号分隔开，其中，最右边的那个词称为顶级域名。以下是几个常见的顶级域名及其用法：
◆ .COM：用于商业机构和企业。
◆ .NET：用于网络组织，例如：因特网服务商和维修商等。
◆ .ORG：用于各种非营利组织。
◆ .EDU：用于教育机构。
◆ .GOV：用于政府机构。
◆ 国家代码：由两个字母组成的顶级域名，例如：.cn，.uk等，其中，.cn是中国专用的顶级域名，简称为国内域名，其注册归CNNIC管理。
DNS服务器的工作原理如图6.1所示。
第一步：客户机向本地的域名服务器提出域名解析请求。
第二步：当本地的域名服务器收到请求后，首先查询自己本地的缓存，如果有该记录项，则本地的域名服务器就直接把查询的结果返回。
第三步：如果本地的缓存中没有该记录，则本地域名服务器就直接把请求发给根域名服务器，然后根域名服务器再返回给本地域名服务器一个所查询域（根的子域）的主域名服务器的地址。
图6.1 DNS服务器的工作过程示意
第四步：本地域名服务器再向上一步返回的远程域名服务器发送请求，然后收到该请求的远程域名服务器将查询自己的缓存，如果没有该记录，则返回其相关的下一级远程域名服务器的地址。
第五步：重复第四步，直到找到正确的远程服务器。
第六步：本地域名服务器向该远程域名服务器发送域名解析请求。
第七步：远程域名服务器将查询结果返回给本地域名服务器，本地域名服务器将首先保存该查询结果到自己本地的缓存之中，以备下一次使用。
第八步：同时，本地域名服务器将查询结果返回给提出域名解析请求的客户机。
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